Watford FC Femenino

El Watford FC Women es un club de fútbol femenino inglés afiliado al Watford FC. El club compite en la FA Women's National League South , y sus partidos como local se juegan en el Grosvenor Vale .

El Watford jugó en el Campeonato Femenino desde la creación de la liga en 2014, tras quedar subcampeón de la FA Women's Premier League en 2013, hasta la temporada 2018-19. El club jugó en la tercera división de la pirámide, la FA Women's National League South , desde la temporada 2018-19 hasta la 2020-21, antes de ascender de nuevo al Campeonato Femenino. Regresó a la FA Women's National League tras el descenso en la temporada 2021-22 , antes de ascender de nuevo al Campeonato Femenino al final de la temporada 2022-23 . ^{[ 1 ]}

En 2013, las Hornets terminaron segundas en la FA Women's Premier League. El éxito en el terreno de juego se vio reflejado fuera de él, ya que se aceptó la solicitud del club para obtener una licencia para competir en la recién creada Women's Super League 2.

La temporada inaugural comenzó en abril de 2014, y el primer partido del Watford terminó en empate 2-2 contra el Millwall Lionesses , con 330 espectadores. Su impresionante rendimiento fuera de casa hizo que el Watford se situara en tercer lugar al acercarse la mitad de la temporada; sin embargo, una serie de lesiones impidieron que mantuviera ese buen momento, y el club finalizó séptimo.

La siguiente temporada resultó ser complicada en cuanto a resultados, pero hubo éxito en otros aspectos. El primer partido de liga en casa del Watford contra el Aston Villa se disputó en Vicarage Road y atrajo a una fantástica multitud de 1102 espectadores. No fue la única asistencia impresionante de la temporada, ya que 465 personas (contra el Yeovil ) y 514 (contra el Durham ) respectivamente vieron al equipo jugar en el campo del Berkhamsted FC .

Tras asumir el cargo de entrenador en la temporada 2011-12 y el de director general al inicio de la WSL, John Salomon tuvo mucho que ver con el ascenso de los Hornets. Dejó ambos puestos al final de la temporada para comenzar una nueva etapa en la FA. Esto significó que había dos puestos vacantes. Ellie Kemp se incorporó como directora general, mientras que Katie Rowson asumió el cargo de entrenadora principal.

La tercera temporada resultó ser nuevamente difícil en el terreno de juego, pero se lograron dos victorias consecutivas en casa contra el Everton y el Oxford United . Lo más importante es que fue una campaña en la que el Watford Ladies se integró por primera vez al Watford FC, con un gran apoyo del equipo masculino. Uno de los cambios más importantes fue el alejamiento del club de su estructura de base y del Watford Ladies Youth.

Con la transición de la WSL de liga de verano a liga de invierno, se disputó una minitemporada de nueve partidos a principios de 2017. Fue un momento mucho mejor en la cancha, ya que las Golden Girls, dirigidas por el nuevo entrenador Keith Boanas, consiguieron ocho puntos en un período de cinco partidos, más de los que habían obtenido en toda la temporada de 2015 o 2016.

Watford también se mudó a un nuevo estadio, con Kings Langley convirtiéndose en la casa de los Hornets, una asociación que sigue siendo fructífera para ambos hasta el día de hoy. Ed Henderson había ayudado a estabilizar el club durante la Serie de Primavera, habiendo asumido como gerente general interino. Su trabajo continuó en el verano cuando consiguió varios patrocinios nuevos y continuó construyendo el perfil del Watford, con 823 asistiendo al partido contra el Arsenal . Fue otra temporada desafiante, sin embargo hubo muchos puntos brillantes en la segunda mitad de 2017-18. Armand Kavaja y Clinton Lancaster fueron puestos al mando y dieron a varios jugadores jóvenes sus oportunidades en el primer equipo. El cuerpo técnico había jugado un gran papel en el desarrollo de los jugadores y las actuaciones mejoraron mucho hacia el final, con una victoria por 2-1 en Oxford United como punto culminante.

La nueva estructura de la pirámide del fútbol femenino se confirmó el 28 de mayo de 2018 y, a pesar de una sólida solicitud, el Watford fue ubicado en la FA Women's National League (tercera división) en lugar de la FA Women's Championship (segunda división).

En septiembre de 2019, Clinton Lancaster asumió el puesto de entrenador principal, mientras que Kavaja pasó a ser asistente. ^{[ 2 ]} Las Golden Girls estaban en camino de un posible ascenso cuando la temporada 2019-20 fue declarada nula y sin efecto debido a la pandemia de coronavirus en marzo de 2020. ^{[ 3 ]}

El nombre «Watford FC Women» sustituyó al nombre «Watford FC Ladies» en agosto de 2020. El club declaró que el nuevo nombre «representaba una visión moderna del lenguaje y la igualdad, y estaba en consonancia con la forma en que nuestros órganos rectores, aficionados, plantilla y cuerpo técnico consideran el fútbol femenino». ^{[ 4 ]}

En la temporada 2020-21, el Watford Women ascendió de nuevo a la segunda división tras una ausencia de tres temporadas, debido a que la FA aprobó la solicitud del club para ascender. ^{[ 5 ]}

A mediados de 2022, el Watford Women acordó jugar la próxima temporada en Grosvenor Vale, la casa del Wealdstone FC ^{[ 6 ]} y el 1 de julio ficharon a la delantera Bianca Baptiste del Crystal Palace para unirse a ellas para su temporada 2022-2023. ^{[ 7 ]}

En la temporada 2022-23, el Watford Women logró ascender al Women's Championship tras terminar primero en la Southern Premier Division y luego consiguió vencer al Nottingham Forest Women, campeonas de la Northern Premier Division, en la eliminatoria de ascenso al Championship.

En la temporada 2023-24, el equipo descendió de nuevo a la National League South (tercera división), pero después de dos temporadas lograron el ascenso en la temporada 2025-26 de nuevo a la Women's Super League 2. ^{[ 8 ]}