Gobierno de Watson

El gobierno de Watson fue el tercer gobierno ejecutivo federal de la Mancomunidad de Australia . Estuvo liderado por el Primer Ministro Chris Watson, del Partido Laborista Australiano, desde el 27 de abril de 1904 hasta el 18 de agosto de 1904. El gobierno de Watson fue el primer gobierno nacional del Partido Laborista tanto en Australia como en el mundo. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Watson tenía solo 37 años cuando se convirtió en Primer Ministro de Australia y sigue siendo la persona más joven en haber ocupado el cargo. ^{[ 2 ]}

El Parlamento Federal Australiano se creó con la Federación de las colonias australianas británicas en 1901. Los proteccionistas de Edmund Barton gobernaron en coalición con el Partido Laborista hasta que Alfred Deakin lo sucedió. El primer gobierno de Deakin, de corta duración, no logró aprobar ninguna ley en el recién formado Parlamento Federal Australiano, y su frágil coalición con el Partido Laborista no sobrevivió mucho tiempo a las elecciones de diciembre de 1903. Para la reanudación del Parlamento en marzo de 1904, el gobierno de Deakin había caído, en medio de una disputa sobre una enmienda del Partido Laborista al Proyecto de Ley de Conciliación y Arbitraje. ^{[ 3 ]}

Bajo el liderazgo de Watson, el Partido Laborista había adoptado una política de apoyo a los gobiernos de Barton y Deakin a cambio de concesiones. Sin embargo, la respuesta del gobierno conservador de Victoria a una huelga ferroviaria llevó al Partido Laborista Federal a presionar enérgicamente para que se incluyera a los funcionarios públicos estatales en el ámbito del Proyecto de Ley de Conciliación y Arbitraje, algo que Deakin se mostró reacio a aceptar. El Partido Laborista obtuvo avances en las elecciones de 1903, y cuando Deakin intentó volver a presentar su proyecto de ley tras las elecciones, la enmienda laborista fue aprobada nuevamente, lo que provocó la dimisión de Deakin. ^{[ 4 ]}

John Christian (Chris) Watson (1867–1941) fue un sindicalista, director de empresa y político que lideró el primer gobierno nacional laborista de Australia y del mundo. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

Watson dejó la escuela a los diez años, trabajó como ayudante en la construcción de ferrocarriles, peón agrícola, mozo de cuadra y tipógrafo antes de involucrarse profundamente en la política sindical. Fue elegido miembro del Consejo de Oficios y Trabajo en 1890, y al año siguiente se unió al recién formado Partido Laborista, ingresando al Parlamento de Nueva Gales del Sur como diputado laborista en 1894. ^{[ 1 ]} Participó activamente en la defensa de la Federación por parte del Partido Laborista y se unió a la oposición laborista a la Constitución australiana sometida a referéndum en la década de 1890, aunque aceptó la mayoría de votos una vez obtenida. ^{[ 5 ]}

Watson ingresó al nuevo Parlamento Federal como miembro por Bland , y en la primera reunión del Partido Laborista Parlamentario Federal en mayo de 1901, fue elegido líder. Durante la primera década de la Federación, el Partido Laborista, los Proteccionistas y los Librecambistas no lograron obtener mayorías y se vieron obligados a gobernar en coaliciones. ^{[ 1 ]} Watson tenía solo 37 años cuando se convirtió en Primer Ministro de Australia, y sigue siendo la persona más joven en ocupar el cargo. ^{[ 2 ]} McMullin escribió sobre Watson que "en esa época de intratable ineficiencia parlamentaria, su partido tuvo que perseguir sus objetivos en conjunto con los parlamentarios no laboristas, y la personalidad afable de Watson fue un factor importante en la capacidad del Partido Laborista para negociar resultados favorables". ^{[ 1 ]}

El Ministerio Watson fue el tercer ministerio de la Commonwealth australiana y estuvo en funciones desde el 27 de abril de 1904 hasta el 17 de agosto de 1904. Fue el primer ministerio federal formado por el Partido Laborista Australiano . ^{[ 6 ]}

Watson se convirtió en Tesorero y cedió Asuntos Exteriores a Billy Hughes . Asuntos Internos pasó a Egerton Batchelor , y Comercio y Aduanas a Andrew Fisher . Anderson Dawson se convirtió en Ministro de Defensa y Hugh Mahon fue nombrado Director General de Correos. La cartera de Fiscal General recayó en H.B. Higgins , un proteccionista pro-laborista , dado que el Partido Laborista no contaba con abogados cualificados entre sus filas. ^{[ 2 ]}

Watson no contaba con mayoría ni en la Cámara de Representantes ni en el Senado . ^{[ 1 ]} Muchos conservadores australianos recibieron con temor la llegada de un gobierno laborista. Deakin prometió «el máximo juego limpio» para permitir que el nuevo gobierno funcionara, pero su Partido Proteccionista estaba demasiado dividido como para aceptar formar parte de una alianza liderada por los laboristas. Watson pronto admitió su «desesperación», y cuando su gobierno perdió una votación sobre una enmienda al Proyecto de Ley de Conciliación y Arbitraje relativa a los sindicalistas, Watson dimitió. ^{[ 7 ]}

En medio del ambiente volátil de la política australiana de principios de la Federación, el gobierno de Watson aprobó solo seis proyectos de ley. Aparte de una enmienda a la Ley de Interpretación de Leyes de 1904, todos eran proyectos de ley de carácter financiero; sin embargo, Watson impulsó el histórico Proyecto de Ley de Conciliación y Arbitraje, aprobado posteriormente en 1904 por el gobierno de Reid. ^{[ 2 ]}

George Reid, del Partido del Libre Comercio, juró el cargo de primer ministro el 18 de agosto, y Watson retomó las negociaciones con el ala liberal de los Proteccionistas. Reid gobernó en una inestable coalición con los Proteccionistas, y su gobierno duró hasta julio de 1905. Reid denunció al Partido Laborista como el "tigre socialista". Watson animó a Deakin a abandonar a los Librecomerciantes, diciendo: "Nosotros, y especialmente yo, no queremos el poder, pero tengo la mayor preocupación por detener el movimiento retrógrado que lidera Reid". Deakin comenzó su segundo mandato como primer ministro en julio de 1905, con el apoyo del Partido Laborista. ^{[ 8 ]}

Reid adoptó una estrategia para intentar reorientar el sistema de partidos según la dicotomía Laborista/No Laborista; antes de las elecciones de 1906 , cambió el nombre de su Partido del Libre Comercio a Partido Antisocialista. Reid concibió un espectro que abarcaba desde el socialismo hasta el antisocialismo, con los proteccionistas en el centro. Este intento caló hondo entre los políticos arraigados en la tradición de Westminster , que consideraban el sistema bipartidista como la norma. ^{[ 9 ]}

• Historia de Australia
• Historia de Australia (1901–45)

• McMullin, Ross; Primeros Ministros australianos: Edición revisada y actualizada ; Editado por Michelle Grattan ; New Holland; 2013