Watteau contra Fenwick

Watteau v Fenwick [1893] 1 QB 346 es un caso inglés de 1893 resuelto por el Tribunal Superior de Justicia (Queen's Bench) . El caso trata sobre la responsabilidad de un principal no revelado .

El demandante , Watteau, suministraba puros a una cervecería llamada "Victoria", ubicada en Middlesbrough. El establecimiento era regentado por un hombre llamado Humble. Antes de 1888, había gestionado el negocio por su cuenta, pero en ese año cedió sus derechos a los demandados, la empresa Fenwick and Company. Sin embargo, Humble siguió siendo el gerente y continuó operando el negocio como antes. El letrero llevaba su nombre y la licencia estaba a su nombre.

El demandante suministraba puros y Bovril a Humble. Desconocía por completo la participación de Fenwick. De hecho, Fenwick nunca le había dado a Humble autorización alguna para actuar en su nombre. Pero cuando Watteau no recibió el pago de las 25 libras que se le debían, finalmente demandó a Fenwick.

El Tribunal del Condado dictaminó que los demandados habían presentado a Humble ante el mundo como una entidad con autoridad general, y que, por lo tanto, eran responsables de la demanda debido a la autoridad implícita que se les otorgaba.

Disconformes con este resultado, los demandados interpusieron un recurso ante el Tribunal Superior de Justicia (Queen's Bench). Dicho tribunal, presidido por Lord Coleridge, desestimó el recurso. El Tribunal sostuvo que, una vez establecido que el demandado era el principal, se aplican las normas ordinarias de mandante y mandatario, aun cuando la relación fuera desconocida para el demandante. El principal es responsable de los actos del mandatario, siempre que estos sean los que habitualmente se confían a un mandatario de esa categoría. Esto es válido incluso si el mandatario actuaba fuera del ámbito de su autoridad real.

El Tribunal comparó el caso con el de un "socio inactivo", en cuyo caso el socio sería responsable de los actos que se encuentren dentro de la autoridad ordinaria del otro socio. ^{[ 1 ]}

• Gran Bretaña. Tribunal Supremo de Justicia de Gran Bretaña. Parlamento. Cámara de los Lores de Gran Bretaña. Consejo Privado (4 de febrero de 1893). The Weekly Reporter, Volumen 41 , Wildy & Sons, página 222.