Paul Watzlawick

Watzlawick realizó una extensa investigación sobre cómo se produce la comunicación dentro de las familias. En su teoría de la comunicación, conocida popularmente como la "Visión Interaccional", Watzlawick define cinco axiomas básicos. Esta visión es una teoría interpretativa que se nutre de la tradición cibernética . Watzlawick consideraba estos cinco axiomas como un requisito previo para el funcionamiento y la competencia comunicativa entre dos individuos o una familia entera. Según él, la falta de comunicación se produce porque no todos los interlocutores "hablan el mismo idioma". Esto sucede porque las personas tienen diferentes puntos de vista sobre el habla. Con una estructura cibernética subyacente, Watzlawick consideraba la causalidad como un proceso circular de retroalimentación, con la información como elemento central. Se ocupa de los procesos de comunicación dentro de sistemas en el sentido más amplio y, por lo tanto, también de los sistemas humanos, como las familias, las grandes organizaciones y las relaciones internacionales.

Desde la perspectiva interaccional, la comunicación se basa en lo que sucede, y no necesariamente en quién, cuándo, dónde o por qué ocurre. Estudió tanto a familias "normales" como a familias "disfuncionales" para inferir las condiciones propicias para el enfoque orientado a la interacción. Creía que la personalidad, el carácter y la desviación de un individuo se moldean por sus relaciones con los demás. Consideraba los síntomas, las defensas, la estructura del carácter y la personalidad como términos que describen las interacciones típicas del individuo, las cuales ocurren en respuesta a un contexto interpersonal particular.

La perspectiva interaccional requiere una red de reglas de comunicación que rigen la homeostasis familiar , la cual es la colusión tácita de los miembros de la familia para mantener el statu quo . Incluso si el statu quo es negativo, puede resultar difícil cambiarlo. Los teóricos interaccionales creen que una persona no reconocerá esta resistencia destructiva al cambio a menos que comprenda los axiomas de Watzlawick. Los siguientes axiomas pueden explicar cómo puede ocurrir la falta de comunicación si no todos los interlocutores están en sintonía. Si alguno de estos axiomas se ve alterado, la comunicación podría fallar. Todos estos axiomas se derivan del trabajo de Gregory Bateson, gran parte del cual se encuentra recopilado en Pasos hacia una ecología de la mente (1972). ^{[ 2 ]}

Watzlawick, Beavin Bavelas y Jackson respaldan estos axiomas para mantener la homeostasis familiar.

• Es imposible no comunicar : todo comportamiento es una forma de comunicación. Dado que el comportamiento no tiene contraparte (no existe un comportamiento opuesto), es imposible no comunicar. Incluso evitar la comunicación (como el uso inconsciente de lenguaje no verbal o la estrategia sintomática) también es una forma de comunicación. La "estrategia sintomática" consiste en atribuir nuestro silencio a algo que escapa a nuestro control y hace imposible la comunicación. Ejemplos de estrategia sintomática son la somnolencia, los dolores de cabeza y la embriaguez. Incluso las expresiones faciales, la comunicación digital y el silencio pueden analizarse como comunicación por parte del receptor. ^{[ 2 ]}
• Toda comunicación posee un aspecto de contenido y otro de relación, de modo que este último clasifica al primero y, por lo tanto, constituye una metacomunicación : toda comunicación incluye, además del significado literal de las palabras, información adicional. Esta información se basa en cómo el hablante desea ser comprendido y cómo percibe su relación con el receptor de la información. La relación es la parte imperativa del mensaje o cómo se expresa de forma no verbal. El contenido es el informe o lo que se dice verbalmente. Ser capaz de interpretar ambos aspectos es esencial para comprender lo que un comunicador ha dicho. El aspecto relacional de la interacción se conoce como metacomunicación. La metacomunicación es la comunicación sobre la comunicación. Los mensajes relacionales son siempre el elemento más importante en la comunicación. ^{[ 2 ]}
• La naturaleza de una relación depende de la puntuación de los procedimientos de comunicación de los miembros de la pareja (puntuación, según la traducción del alemán "Interpunktion")  : tanto el emisor como el receptor de la información estructuran el flujo comunicativo de manera diferente y, por lo tanto, interpretan su propio comportamiento durante la comunicación como una mera reacción al comportamiento del otro (es decir, cada miembro de la pareja piensa que el otro es la causa de un comportamiento específico). "Puntuar" una comunicación significa interpretar una secuencia continua de eventos etiquetando un evento como la causa o el inicio, y el evento siguiente como la respuesta. ^{[ 3 ]} En una situación de comunicación, si sucede una cosa, siempre sucede otra. Por ejemplo, una mujer en una relación con un hombre se siente deprimida. El hombre en la relación con la mujer se siente culpable. Alguien que observa esta situación podría preguntarse: "¿Está ella deprimida por su culpa, o él se siente culpable por la depresión de ella?" ^{[ 2 ]}
• La comunicación humana implica modalidades tanto digitales como analógicas : Este axioma remite al uso de la comunicación no verbal y la estrategia del sistema explicadas en el primer axioma. Se relaciona principalmente con el contenido digital de la comunicación dentro de una relación. ^{[ 2 ]}
• Los procedimientos de comunicación interpersonal son simétricos o complementarios : este axioma se centra en la metacomunicación con dos componentes principales: el intercambio simétrico y el intercambio complementario. El intercambio simétrico se basa en la igualdad de poder entre los comunicadores. En consecuencia, el intercambio complementario se basa en la diferencia de poder. Dentro de estos dos tipos de intercambio, existen tres formas distintas de utilizarlos: ascendente, descendente y transversal. En la comunicación ascendente, un comunicador intenta tomar el control del intercambio dominando la comunicación general. La comunicación descendente tiene el efecto opuesto: un comunicador intenta ceder el control de la interacción o someterse a otro. El último ejemplo es la comunicación transversal, que busca neutralizar una situación. También se denomina transitoria si solo un comunicador utiliza este estilo. Cuando dos comunicadores utilizan el mismo estilo (ascendente, descendente o transversal), la comunicación es simétrica. Si se oponen entre sí, es complementaria. Este axioma nos permite comprender cómo una interacción puede ser percibida por los estilos que utiliza un comunicador. ^{[ 2 ]}

Algunas nociones interrelacionadas que conforman la Visión Interaccional promovida por Watzlawick y sus colegas en el MRI incluyen:

• Uno no puede no comunicarse, y la idea relacionada es que uno no puede no influir;
• Comprender el comportamiento como si estuviéramos intercambiando constantemente mensajes que definen la naturaleza de las relaciones de las que formamos parte;
• Cambiar el foco de atención de la intención a los efectos del comportamiento como comunicación;
• Puntuación impuesta por el observador;
• Subrayar el papel fundamental de las ideas preconcebidas del terapeuta a la hora de generar una realidad socialmente construida ;
• Analizar las ramificaciones de la profecía autocumplida; y
• Articular y aceptar plenamente la naturaleza "como si" del comportamiento.

Un término que se usa con frecuencia en la teoría de la Perspectiva Interaccional es "facilitador" . Un facilitador se encuentra dentro de la cultura de la adicción; una persona cuyo comportamiento poco asertivo permite que otros continúen con su abuso de sustancias. Un ejemplo de esto sería una persona que permite que su hermano/a siga actuando de manera inmadura porque es a lo que la familia está acostumbrada.

Otro término frecuentemente utilizado en la perspectiva interaccional es "doble vínculo" . Una persona en esta situación se encuentra atrapada por las expectativas; la parte con mayor poder le pide a la otra que actúe de forma simétrica. Un ejemplo sería cuando alguien le pregunta a otra: "¿Por qué no te gustó la película?" o "¿Te gusta el rock 'n' roll, verdad?". La primera persona le pide a la segunda que actúe de forma similar (simétrica) a ella.