Campo de internamiento de Wauwilermoos

Wauwilermoos fue un campo de internamiento y campo penal para prisioneros de guerra en Suiza durante la Segunda Guerra Mundial . Estaba situado en los municipios de Wauwil y Egolzwil, en el cantón de Lucerna (Lucerna). Establecido en 1940, Wauwilermoos era un campo penal para internos, incluidos soldados aliados , entre ellos miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , que fueron condenados por intentar escapar de otros campos suizos para soldados internados u otros delitos. Junto con Hünenberg y Les Diablerets , Wauwilermoos fue uno de los tres campos penales suizos para internos que se establecieron en Suiza durante la Segunda Guerra Mundial. Las condiciones intolerables fueron descritas posteriormente por numerosos exreclusos y por diversos informes y estudios contemporáneos. ^{[ 1 ]}

Establecido en 1940, Wauwilermoos fue un campo penal para internados, particularmente para soldados aliados durante la Segunda Guerra Mundial. A diferencia de los civiles , ^{[ 2 ]} por ejemplo los refugiados judíos, ^{[ 3 ]} que generalmente eran enviados de regreso a los territorios ocupados por el régimen nazi, el gobierno suizo estaba obligado por el Convenio de Ginebra de 1929 a mantener a estos soldados internados hasta el final de las hostilidades. Los soldados eran alojados en barracones y utilizados como trabajadores agrícolas e industriales, excepto los oficiales, que no estaban obligados a trabajar y se alojaban en hoteles de montaña desocupados, principalmente en Davos . ^{[ 2 ]}

Entre los prisioneros suizos se encontraban miembros de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , condenados por intentar escapar de otros campos suizos para soldados internados u otros delitos. El campo de internamiento fue uno de los tres campos penales suizos para internados que se establecieron en Suiza durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En el campo de prisioneros de Wauwilermoos se encontraban detenidos tanto militares como civiles varones condenados en virtud del Código Penal Militar suizo. ^{[ 4 ]}

La prisión de Wauwilermoos albergó a prisioneros militares de diversas nacionalidades, entre ellas el Reino Unido, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Polonia, la Unión Soviética, Yugoslavia y Estados Unidos. Las prisiones militares suizas, como la de Wauwilermoos, se establecieron al inicio de la guerra, después de que las prisiones cantonales se saturaran de prisioneros condenados por tribunales militares. Según un decreto del Consejo Federal Suizo de 1941, los prisioneros militares serían confinados en función de si sus delitos les daban derecho a la "custodia honesta" o confinamiento honorable.

Las prisiones especiales administradas por el ejército ofrecían confinamiento para "ciertos delitos de carácter puramente militar", ya que los delitos honorables como "fugas e intentos de fuga... [no eran] generalmente delitos de delincuentes comunes". ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Independientemente de la intención del Consejo Federal, durante la mayor parte de 1944 las autoridades suizas no siguieron el modelo de custodia honesta , sino que "agruparon a los internados estadounidenses con delincuentes comunes en Wauwilermoos". Desde julio de 1941 hasta septiembre de 1945, Wauwilermoos estuvo bajo el mando del capitán del ejército suizo André Béguin. ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Las duras condiciones de detención fueron descritas posteriormente por numerosos ex reclusos y por varios informes y estudios contemporáneos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Por ejemplo, el aviador estadounidense Sargento Daniel L. Culler, artillero de la torreta superior del B-24, ^{[ 9 ]} fue uno de los primeros aviadores de la USAAF enviados a Wauwilermoos, en junio de 1944. El 12  de mayo de ese año, Culler, el artillero de cola del B-24, Howard Melson, y el soldado británico Matthew Thirlaway se habían escapado de Adelboden , donde estaban internados. Esperaban escapar vía Zúrich y Bellinzona a Italia, para reunirse con los Aliados cerca de Roma. Después de tres días en las montañas de Ticino, Culler enfermó y decidió regresar al campo de Adelboden. Culler fue condenado, aún enfermo, y puesto en raciones de pan y agua durante diez días en Frutigen . Cuando regresó a Adelboden fue enviado a Wauwilermoos sin ninguna explicación; Posteriormente le informaron de que un juez había considerado que su castigo era demasiado leve.

La ropa buena de Culler fue confiscada por el comandante del campo, André Béguin, a cambio de "viejos harapos sucios". Enviado al barracón 9, Culler fue violado repetidamente por internos de la Unión Soviética. Lo denunció a Béguin y a algunos guardias, quienes se rieron y lo enviaron de vuelta. Los días siguientes, incluso cerraron el barracón de Culler por la noche. La tortura no cesó hasta que nuevos internos se convirtieron en compañeros de habitación de Culler: "Sangraba por todas partes", dijo Culler más tarde. Culler enfermó gravemente y fue trasladado al hospital. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Béguin, a quien se ha calificado de "una vergüenza para Suiza" ^{[ 12 ]} , fue nombrado comandante del campo a petición propia. Las instalaciones sanitarias eran deficientes, y Béguin robaba los paquetes de comida y acosaba a los internos aliados. ^{[ 13 ]} "Era un nazi, no solo un simpatizante nazi", declaró Robert Cardenas a CBS 8 News en una entrevista de 2013. Cardenas, general de brigada retirado de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, era capitán del 44.º Grupo de Bombardeo, internado en Suiza en 1944. Si bien Cardenas no fue enviado personalmente a Wauwilermoos, sí lo visitó y presenció de primera mano las pésimas condiciones del campo. En su recuerdo:

Las camas eran tablones de madera o, en algunos casos, solo paja en el suelo... Los prisioneros estadounidenses fueron sometidos a abusos físicos y sexuales, inanición, congelación, condiciones insalubres y prácticamente carecían de instalaciones higiénicas... [El campo] era exactamente igual, si no peor, que cualquier campo de prisioneros de guerra en Alemania; era horrible. ^{[ 10 ]}

Entre 149 y 161 estadounidenses que fueron capturados intentando escapar en 1944 fueron enviados a Wauwilermoos, "donde su confinamiento acabaría poniendo a prueba los límites del derecho internacional". ^{[ 5 ]} Los internados estadounidenses permanecieron en Wauwilermoos hasta noviembre de 1944, cuando el Departamento de Estado de EE. UU. presentó protestas contra el gobierno suizo y consiguió su liberación. ^{[ 14 ]} El acuerdo no afectó a todas las nacionalidades, ya que en julio de 1945 todavía había internados soviéticos en el campo de Wauwilermoos. ^{[ 5 ]}

A partir de 1943, Suiza intentó derribar aviones estadounidenses y británicos, principalmente bombarderos, que sobrevolaban Suiza. Seis aviones fueron derribados por cazas de la Fuerza Aérea Suiza y nueve por cañones antiaéreos ; 36 aviadores perdieron la vida. Además, se produjeron 137 aterrizajes de emergencia durante la guerra. Los oficiales fueron internados en Davos y los soldados rasos en Adelboden . El representante del ejército estadounidense en Berna , el agregado militar Barnwell R. Legge , instruyó a los soldados para que no huyeran, permitiendo así que la Legación estadounidense coordinara sus intentos de fuga, pero la mayoría de los soldados pensaron que se trataba de una estratagema diplomática o no recibieron la instrucción directamente. Los soldados capturados tras su fuga de los campos de internamiento solían ser detenidos en el campo de prisioneros de Wauwilermoos, cerca de Lucerna. ^{[ 13 ]}

El 1  de octubre de 1944, Suiza albergaba a un total de 39.670 internos: 20.650 de Italia, 10.082 de Polonia, 2.643 de Estados Unidos, 1.121 del Reino Unido (incluidos cinco australianos), 822 de la Unión Soviética y 245 de Francia. En septiembre, la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) recibió el encargo del Alto Mando de Estados Unidos de organizar la fuga de 1.000 internos estadounidenses, pero esto no se produjo hasta finales del invierno de 1944-45. ^{[ 12 ]}

El lugar se ubicaba en el antiguo lago Wauwilersee , en los municipios de Egolzwil , Wauwil y Schötz, en el cantón de Lucerna, Suiza. La turba del antiguo lago Wauwilersee se extraía desde 1820, y la zona fue desecada a mediados del siglo XIX. Debido a que el campo se construyó sobre un antiguo lago, los internos a menudo se hundían hasta los tobillos en el lodo.

El campo estaba bajo la supervisión del Ejército Suizo . Desde el principio, Wauwilermoos tuvo mala reputación. El campo estaba custodiado día y noche por soldados con perros. En total, 47 hombres formaban la guardia el 13  de febrero de 1945. El campo estaba además protegido por varias filas de alambre de púas. ^{[ 15 ]}

Dentro del campo, el sector «Santenberg» era considerado una prisión militar, el sector «Egolzwil» albergaba a alcohólicos, mientras que el departamento para «elementos difíciles» y reincidentes se encontraba en el sector «Wauwilermoos». En el campo de prisioneros de Wauwilermoos había tanto internos militares como internos civiles varones que habían sido condenados en virtud del Código Penal Militar Suizo. ^{[ 4 ]}

En el terreno de 4 hectáreas (10 acres) se ubicaban un total de 25 barracones: once con capacidad para unos 550 reclusos; los 14 restantes eran utilizados por el personal suizo del campo. Cada barracón de prisioneros podía albergar hasta 50 personas y estaba construido de madera; ^{[ 15 ]} no estaban aislados ni tenían calefacción en invierno. Los barracones estaban equipados con camas sencillas rellenas de paja, y solo los oficiales dormían en colchones de paja. Las instalaciones sanitarias eran básicas; las letrinas eran simples zanjas en la tierra. La dieta era escasa y pobre. Los detenidos carecían en gran medida de atención médica. Incluso se les negaba el acceso a paquetes de ayuda de la Cruz Roja y la comunicación por carta. ^{[ 15 ]}

El cuartel de oficiales fue diseñado para solo 20 ocupantes, pero albergaba a 86 en otoño de 1944. Como resultado, André Béguin explicó que «ya no podía proporcionar comodidades como sábanas y espejos de afeitar a los oficiales de rango inferior a capitán». La leña para calentar las estufas también escaseaba. Ante los estadounidenses, «que amenazaban con cortar mesas y bancos para calentarse», Béguin fingió sorpresa y resolvió que «si se comportaban de forma grosera, ya no podíamos tratarlos como oficiales». El comandante afirmó que la cantidad de leña asignada era mayor que la racionada a los soldados suizos, una comparación que se utilizó para justificar muchas de las condiciones del campamento.

Béguin también afirmó que «los barracones se construyeron de acuerdo con las normas y, a pesar de sus deficiencias, eran “del mismo tipo que los utilizados en el Ejército ” » . ^{[ 16 ]} Los funcionarios de la Legación de Estados Unidos en Suiza discreparon con la «descripción moderada de las condiciones» del campo penal que hizo Béguin. Según el agregado militar, el general Legge, el campo era:

del tipo empalizada... rodeada de alambre de púas, patrullada constantemente por perros y guardias con subfusiles... [Las condiciones son] irrazonablemente severas, en el nivel más bajo de subsistencia, y el lodo llega hasta los tobillos.

El general Legge los consideraba peores que los prisioneros de guerra en la Alemania nazi.

Antes de los intentos de fuga del verano de 1944, solo unos pocos prisioneros estadounidenses fueron condenados a Wauwilermoos, generalmente por "embriaguez y alteración del orden público" y con la aprobación tácita de la legación estadounidense. Una vez que aumentaron las fugas de prisioneros de guerra estadounidenses, el gobierno suizo envió a todos los infractores a Wauwilermoos, normalmente durante dos o tres meses sin juicio. Para el otoño de 1944, más de 100 prisioneros estadounidenses estaban encarcelados en Wauwilermoos, y el gobierno suizo amenazó con mantenerlos allí sin juicio durante seis o siete meses. Muchos de los prisioneros estadounidenses fueron finalmente acusados ​​ante el sistema de justicia militar suizo, una experiencia que cambió para siempre su percepción de la neutralidad suiza . ^{[ 5 ]}

La mayoría de los estadounidenses detenidos en Wauwilermoos en otoño de 1944 se encontraban en "prisión preventiva, a la espera de un tribunal militar del Ejército Suizo por el delito de intento de fuga". Los tribunales militares suizos eran convocados por tribunales territoriales (en alemán: Divisionsgericht ), que operaban bajo el Reglamento de Tribunales Militares Suizos de 1889 ( Militärstrafgerichtsordnung ) y el Código Penal Militar Suizo de 1927 ( Militärstrafgesetz Bundesgesetz vom 13. Juni 1927 ).

La jurisdicción fue establecida por decreto del Consejo Federal Suizo en 1939. Presididos por un juez o presidente del tribunal , los tribunales militares estaban compuestos por seis oficiales y suboficiales bajo la supervisión de un juez. El Consejo Federal seleccionaba a los jueces y miembros de los tribunales para mandatos de tres años. Conservaban sus cargos militares regulares mientras prestaban servicio en el tribunal. El reglamento de los tribunales militares especificaba que los presidentes debían poseer al menos un título de grado superior , pero no se les exigía formación jurídica, a pesar de su cargo como presidentes del tribunal. Asimismo, estaban presentes en los tribunales un fiscal, un abogado defensor, un secretario judicial y, en el caso de acusados ​​extranjeros, un traductor.

La facultad de juzgar a los internos militares en virtud del Código Penal Militar (CPM) implicaba que «la intención de aplicar el derecho interno suizo a los internos era anterior a la Segunda Guerra Mundial». Los internos juzgados por fugarse normalmente se enfrentaban a cargos de «desacato a las normas», un artículo del CPM que permitía penas de hasta seis meses de prisión en tiempos de guerra. Sin embargo, el CPM no especificaba una pena mínima e incluso permitía sanciones disciplinarias en «casos leves». «Esta subjetividad otorgaba a los tribunales militares una amplia libertad para tratar los intentos de fuga como infracciones menores o, en su lugar, clasificarlos como delitos graves».

Una vez convocado un tribunal, la carga de la prueba normalmente se sustentaba en informes de fuga de los comandantes del campo de internamiento, informes de arresto de la policía e interrogatorios realizados por un investigador oficial. Esta investigación preliminar era un proceso laborioso y no facilitaba la rápida administración de justicia. El sistema de justicia militar suizo se vio desbordado por la oleada de intentos de fuga en el verano de 1944. Para la minoría de internos acusados ​​que finalmente recibieron veredictos, la sentencia promedio fue de 74 días de prisión, pero el tiempo promedio para completar las investigaciones y los tribunales militares fue de 82 días. ^{[ 5 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

Por ejemplo, el sargento Dale Ellington, artillero de un bombardero B-17 con base en Inglaterra, fue alcanzado por fuego antiaéreo alemán en abril de 1944. El avión fue atacado nuevamente por cazas y baterías antiaéreas suizas tras cruzar la frontera suiza y aterrizar en el aeródromo de Dübendorf . Inicialmente internado en Adelboden, Ellington permaneció allí hasta septiembre, cuando las fuerzas estadounidenses se acercaban a la frontera franco-suiza. El 17 de septiembre de 1944, Ellington escapó utilizando su alemán aceptable para comprar billetes de tren para él y otros tres internos. Vestidos de civil, el grupo viajó sin ser detectado a una ciudad cercana a la frontera francesa, donde fueron arrestados por un soldado suizo observador. Primero estuvieron confinados en la cárcel de la ciudad de Basilea durante tres días y luego trasladados a Wauwilermoos, donde Ellington recordó "alambre de púas, literas de paja y perros guardianes". Tras casi un mes en Wauwilermoos, Ellington y sus compañeros fueron trasladados a Berna para comparecer ante el tribunal militar suizo. A cada acusado se le entregó una copia de los cargos, mal traducidos, que incluían una lista metódica de las identidades de los acusados, los cargos en su contra, un catálogo de pruebas y los nombres de los miembros del jurado; de hecho, este fue el único acta del juicio que recibieron.

El tribunal estaba compuesto por tres oficiales suizos, dos de ellos capitanes, y tres soldados rasos. Durante el interrogatorio, un capitán suizo preguntó por qué habían viajado tan lejos de su campamento en Adelboden, a lo que uno de los aviadores respondió desafiantemente al jurado: «Estábamos persiguiendo mariposas». Según Ellington, la respuesta a esta falta de sinceridad fue: «¡Han cumplido treinta días en el campo de detención y ahora volverán allí para cumplir cuarenta y cinco más!». Ellington fue devuelto a Wauwilermoos hasta el 1  de diciembre. El veredicto del tribunal no se emitió hasta 20 días después, por un panel ligeramente modificado en el que uno de los capitanes suizos había sido sustituido por otro oficial del mismo rango. El veredicto fue de 75 días de prisión para cada uno de los cuatro acusados, con una deducción de 45 días por la prisión preventiva. Además, cada uno fue multado con la parte proporcional de los gastos del juicio, que ascendían a 17,5 francos suizos. Ellington desconocía que el tribunal continuara después de su partida y nunca fue informado del veredicto final. Esto «demuestra que los internados tenían dificultades para comprender su experiencia con la justicia militar suiza debido a las diferencias lingüísticas y culturales, y al hecho de que, en la práctica, estaban cumpliendo sus condenas antes de los veredictos del tribunal». ^{[ 5 ] [ 20 ]}

Bajo el título "Das ist ein Skandal, Mit Hunden gehetzt" ("Esto es un escándalo, atacado con perros"), el periódico suizo Berner Tagwacht informó el 7  de enero de 1944 sobre el destino del internado soviético Dobrolyubov a finales de noviembre de 1943. Tras un intento fallido de fuga de Wauwilermoos, Dobrolyubov fue condenado a la celda de castigo. Debido a su enfermedad, Dobrolyubov pidió ser trasladado a la enfermería del campo, pero Béguin se lo negó. Cuando Dobrolyubov protestó, enviaron a un perro, que lo tiró al suelo y le rasgó la ropa. Un guardia pateó al internado mientras yacía en el suelo antes de que Dobrolyubov fuera enviado a la celda de castigo. ^{[ 12 ]}

Symforian Dziedic, un teniente polaco, regresó voluntariamente a Suiza tras huir a Francia. Después de un segundo intento de fuga a finales de 1943, fue encarcelado de nuevo en Wauwilermoos. Béguin encerró a Dziedic, según la descripción del teniente, en una celda de detención junto a la pocilga. Dziedic tuvo que quitarse el uniforme y ponerse harapos, y fue exhibido por todo el campo. ^{[ 12 ]}

En la segunda quincena de diciembre de 1943, los entonces 26 prisioneros soviéticos fueron enviados, junto con otros detenidos, a buscar leña en el bosque. Iban acompañados por varios guardias con perros que les ordenaron recoger mucha más leña de lo normal y llevarla al campo de prisioneros, situado a 1,5 kilómetros (0,9 millas) del bosque. Los prisioneros soviéticos se negaron a obedecer, y un guardia disparó al aire y lanzó a los perros contra ellos. Por esta supuesta resistencia, el soldado Malfejw fue detenido durante diez días en la celda de castigo. ^{[ 12 ]} 

En una pelea entre reclusos del barracón 29 el 28  de septiembre de 1944, un internado soviético de 27 años fue baleado por los guardias y otro resultó herido por dos balas. ^{[ 11 ]}

Robert Gamperl, probablemente un refugiado alemán, llegó a Suiza en noviembre de 1943. Él y otros internos del campo de Lindenhof-Witzwil se habían negado a trabajar. Fue "castigado con veinte días de arresto fulminante y trasladado al campo de prisioneros de Wauwilermoos durante tres meses" con el argumento de que los detenidos habían querido forzar una investigación sobre las "condiciones antidemocráticas e inhumanas" del campo. El 30  de abril de 1944, Gamperl solicitó por carta al Comisariado Suizo de Internamiento que "revisara los motivos reales, una audiencia con el oficial jurídico y una prórroga para esclarecer el asunto". Su carta nunca fue remitida desde Wauwilermoos; tampoco lo fueron las cartas de Alfred Friedrich y Josef Haslinger. ^{[ 12 ]}

Jules Keller, estudiante de medicina, había desertado del ejército alemán. Desde Wauwilermoos, envió al menos cinco solicitudes entre el 23  de agosto y el 2  de noviembre de 1944 al Comisionado Federal para el Internamiento. Keller solicitó, por motivos de salud, pasar su internamiento cerca de sus tías en Zúrich. Argumentó que, debido a una enfermedad gastrointestinal crónica, se encontraba "congestionado e incapacitado". Solicitó, con justificaciones adicionales y certificados médicos, ser trasladado a una residencia de ancianos. Sus cartas nunca recibieron respuesta; de igual modo, quedaron sin respuesta tres cartas enviadas en agosto y septiembre de 1944 por Josef Dudkowiak, oficial de la Fuerza Aérea Alemana. Dudkowiak había desertado tras cuatro años y medio, después de haber denunciado a su superior por corrupción. Dudkowiak también afirmó haber sido enviado al campo de prisioneros de Wauwilermoos sin ninguna explicación. ^{[ 12 ]}

Con motivo de una conferencia impartida ante oficiales suizos, Béguin explicó su "arte de la manipulación de materiales a granel" (en alemán: Kunst der Massenbehandlung ) el 26  de junio de 1944:

115 internos se negaron a trabajar. Tres veces les dimos la orden de trabajar. Se negaron. Registramos los bolsillos de los 115 hombres, no encontramos nada más que pañuelos y los encerramos en un barracón. Les dijimos al mismo tiempo que solo recibirían comida cuando trabajaran. Durante 14 días dejamos a estos 115 hombres sin comida. El día 14, nos dijeron que nos muriéramos. Nuestra respuesta fue: Dado que el hombre puede vivir 24 días sin comida ni bebida, le ordenaremos al médico que espere hasta el día 23. Unas horas después, exigieron comer. Dijimos: Hay 57 palas y 58 picos. Si trabajan una hora, recibirán comida. Una hora después, tras 60 minutos de trabajo, 114 hombres estaban comiendo. El hombre número 115 aguantó 17 días. Entonces comió. ^{[ 12 ]}

Un memorando militar estadounidense de 1944 mencionaba las condiciones en Wauwilermoos como «peores que en los campos de prisioneros enemigos» y confirmaba las impresiones de primera mano. Las comidas consistían en sopas aguadas y pan duro quemado. Las condiciones sanitarias eran deficientes: por ejemplo, las letrinas eran simples trincheras, muy insalubres, y para limpiarlas se lavaban con mangueras cada pocas semanas. Según los informes, «había piojos y ratas por todas partes y los hombres enfermaban de forúnculos debido a las condiciones insalubres». También perdían peso, en su mayoría unos 18 kilos. Béguin criticaba duramente a los internados estadounidenses por someterlos a castigos crueles y aislamiento por infracciones menores. Los soldados también estuvieron encarcelados un total de siete meses; la Convención de La Haya permitía solo 30 días de confinamiento. ^{[ 21 ]} Además, los internados desconocían la duración de sus condenas. ^{[ 11 ]}

El subteniente Paul Gambaiana fue otro aviador de la USAAF enviado al campamento. Justo antes del Día D, su avión fue derribado. En una entrevista telefónica desde su casa en Iowa en 2013, Gambaiana dijo:

[La tripulación] quería regresar a nuestra base, así que intentamos salir de Suiza, pero nos atraparon y nos metieron allí. Era un campo de concentración suizo. Lo único que recuerdo es que comimos sopa de repollo, que era agua caliente con dos hojas de repollo flotando... El resto lo he olvidado. Intento olvidarlo todo.

James Misuraca habló del complejo de edificios de una sola planta rodeados de alambre de púas, de los guardias suizos armados con perros y del comandante, «un enemigo de los estadounidenses, un tirano que parecía bastante complacido con nuestra situación». Tras llegar el 10  de octubre de 1944, Misuraca y otros dos oficiales estadounidenses escaparon el 1  de noviembre. Habían calculado el tiempo de las rondas de los guardias, se escaparon por una ventana, saltaron las alambradas y caminaron kilómetros. Un oficial de la Legación estadounidense los llevó en coche hasta Ginebra , en la frontera con Francia, y el 15  de noviembre llegaron a las líneas aliadas.

La mayoría de los prisioneros de Wauwilermoos nunca habían compartido sus historias hasta que el nieto de Mears se puso en contacto con ellos.

Los supervivientes informaron de alojamientos inmundos, erupciones cutáneas y forúnculos; todos afirmaron haber recibido comida insuficiente. Algunos relataron haber sido mantenidos en aislamiento por intentar escapar. Algunos ingresaron pesando entre 180 y 190 libras y salieron 50 libras más delgados. ^{[ 22 ]}

A principios de diciembre de 1944, el teniente primero de la USAAF, Wally Northfelt, estaba a punto de cumplir su segundo mes de prisión en Wauwilermoos. Northfelt intentó escapar de Suiza, cerca de Ginebra, en septiembre de 1944, pero fue detenido por guardias fronterizos y confinado en Wauwilermoos. Tras su llegada al campo de castigo, Northfelt se cansó rápidamente de las escasas raciones de café, pan y sopa aguada, a las que atribuyó en parte la pérdida de dieciocho kilos durante su estancia en Suiza. Northfelt afirmó que solo conseguía comida suficiente para sobrevivir comprándola en el mercado negro. Además, estaba enfermo; dormir sobre paja sucia le había provocado llagas por todo el cuerpo y tenía problemas de próstata . Según Northfelt, un médico especializado en casos femeninos le prestaba atención médica. Northfelt afirmó que Béguin era un simpatizante nazi que solo limpiaba el campo cuando se anunciaban inspecciones de oficiales de alto rango o dignatarios estadounidenses. ^{[ 23 ]}

El 3  de noviembre de 1944, la embajada de los Estados Unidos fue informada de las condiciones por tres soldados estadounidenses que habían escapado de Wauwilermoos. ^{[ 24 ]} Los delegados del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) que visitaron Wauwilermoos "no notaron grandes irregularidades", y el miembro del CICR, Frédéric Hefty, escribió: "Si bien la disciplina férrea es la norma, también existe un cierto sentido de justicia y comprensión que ayuda a la reeducación y mejora de los elementos difíciles enviados allí".

Los informes contenían declaraciones de los internados que afirmaban que el campo era "un lugar relajante al que regresarían con gusto". Sin embargo, "los internados proporcionaron sus declaraciones a cambio de favores de Béguin". ^{[ 25 ]} Las condiciones en el campo no se informaron correctamente. "El general suizo en tiempos de guerra, Henri Guisan , exigió que todos los informes de la Cruz Roja sobre los campos de internamiento se presentaran primero a los censores del ejército si los delegados querían tener acceso", señala el historiador Dwight S. Mears. El agregado militar estadounidense en Berna advirtió a Marcel Pilet-Golaz , ministro de Asuntos Exteriores suizo en 1944, que "el maltrato infligido a los aviadores estadounidenses podría provocar 'errores de navegación' durante los bombardeos sobre Alemania". ^{[ 25 ]}

El CICR inspeccionó el campo en varias ocasiones, encabezado por el coronel del ejército suizo Auguste Rilliet. El equipo de inspección simplemente observó que las condiciones sanitarias podían mejorarse y que los prisioneros desconocían la duración de sus condenas o el motivo de su internamiento. Inmediatamente antes de la destitución del comandante en septiembre de 1945, Rilliet calificó las condiciones del campo como insatisfactorias. Wauwilermoos fue objeto de protestas oficiales por parte de Estados Unidos, Gran Bretaña, Polonia e Italia, además de constituir un obstáculo para la normalización de las relaciones diplomáticas con la URSS. Numerosos ciudadanos suizos denunciaron que las condiciones en Wauwilermoos contravenían los Convenios de Ginebra de 1929, entre ellos un médico del ejército suizo, un oficial del Estado Mayor del ejército suizo y los directores de dos periódicos suizos. ^{[ 26 ]}

A partir de 1942, las autoridades suizas realizaron inspecciones in situ. Por ejemplo, el mayor Humbert, médico militar y jefe de servicios médicos del distrito de Seeland del Comisionado Federal Suizo de Internamiento y Hospitalización (FCIH), mencionó en tres informes de enero y febrero de 1942 la «enorme morbilidad» del campo de concentración: «El ambiente moral en el campo es absolutamente insostenible». El mayor Humbert también señaló el despótico catálogo de castigos y las deficiencias psicológicas del comandante del campo, el capitán André Béguin . Sus quejas no tuvieron ninguna consecuencia por parte de las autoridades, y en febrero de 1942 Humbert fue destituido.

Ese mismo año se llevó a cabo una investigación sobre Béguin por posible espionaje a favor de la Alemania nazi. Aunque el coronel Robert Jaquillard, jefe del servicio de contrainteligencia del ejército, se pronunció en contra de que el capitán Béguin permaneciera como comandante del campo, su informe llegó al jefe del departamento jurídico del departamento federal suizo de internamiento, el mayor Florian Imer. Tras una inspección del campo, Imer observó que «en particular, las acusaciones del mayor Humbert eran exageradas en su mayor parte». Otro informe de enero de 1943 señalaba las pésimas condiciones sanitarias del campo. A finales de 1944, Ruggero Dollfus, comisario federal suizo interino de internamiento ( Internierungskommissär ), volvió a quejarse de las malas condiciones sanitarias. Entre otras cosas, Dollfus señaló que Béguin había confiscado los paquetes de la Cruz Roja y que el comandante había retenido cerca de 500 cartas de y para los aviadores. Béguin fue suspendido y se le prohibió la entrada al campo a partir del 5 de  septiembre de 1945. El 24  de septiembre fue detenido. El 20  de febrero de 1946, un tribunal militar lo condenó a tres años y medio de prisión. ^{[ 15 ]}

El capitán André Béguin era miembro de la Unión Nacional . Anteriormente había vivido en Múnich, Alemania. "Era conocido por usar el uniforme nazi y firmar su correspondencia con 'Heil Hitler ' " . ^{[ 26 ]} Fue investigado por el servicio de contrainteligencia suizo por sus opiniones políticas pronazis. Sin embargo, se le mantuvo al mando en Wauwilermoos. Mientras estuvo al mando, Béguin "reprendió públicamente a los estadounidenses, los condenó a aislamiento y les negó paquetes y correo de la Cruz Roja". ^{[ 12 ] [ 26 ]}

A pesar de su historial empañado, en 1940 Béguin consiguió trabajo como empleado civil del Comisionado Federal Suizo de Internamiento y Hospitalización (FCIH). Allí tradujo manuales de artillería, lo que le valió su segundo nombramiento en el Ejército Suizo como oficial de ordenanzas.

Este nombramiento desacertado se debió casi con toda seguridad al estado de emergencia nacional y a la escasez de personal en el ejército suizo, aunque esto no explica la decisión de poner a Béguin al mando de soldados de otras nacionalidades.

En julio de 1941, Béguin fue nombrado comandante del campo penal de Wauwilermoos, donde no sentía ninguna simpatía por los prisioneros a su cargo, especialmente por los estadounidenses. Como revela su correspondencia, consideraba a los internados estadounidenses "indisciplinados e ingratos", afirmando que estaban "demasiado malcriados por su estancia en hoteles de montaña y no comprendían el trato puramente militar". Béguin también despreció a los aviadores estadounidenses por su falta de profesionalismo, diciendo que:

Debido a su breve formación militar, son especialistas, pero no soldados [y] no conocen la vida en los cuarteles ni la de las campañas militares; son trabajadores uniformados y técnicos que dan servicio a las aeronaves.

En opinión de Béguin, había una ausencia de "cortesía y educación elementales... tan dolorosa para nosotros como para ellos". ^{[ 5 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

El capitán Béguin fue suspendido y expulsado del campo el 5 de septiembre de 1945, por haber quemado aparentemente archivos en el campo el 3 de  septiembre de 1945. El 24  de septiembre fue arrestado y puesto bajo custodia. El 20  de febrero de 1946, el tribunal militar Divisionsgericht Zürich lo condenó a 42 meses de prisión, ^{[ 15 ]} y perdió sus derechos civiles. ^{[ 1 ]} En su decisión, el tribunal militar suizo ( Divisionsgericht ) describió a Béguin como un "estafador, malversador, estafador e inhumano". Fue declarado culpable de deshonrar a Suiza y a su ejército, faltas administrativas, malversación y abuso de autoridad. La Oficina de Crímenes de Guerra de los Estados Unidos también recopiló "múltiples acusaciones de crímenes de guerra" contra Béguin, pero las autoridades aliadas nunca intentaron procesar al comandante del campo de Wauwilermoos "por falta de jurisdicción". ^{[ 26 ]}

Presionada por Estados Unidos, a finales de 1944 Suiza mejoró las condiciones de los internados estadounidenses. Aunque Béguin fue condenado por mala conducta, nunca fue acusado por sus acciones como comandante del campo penal desde la primavera de 1941 hasta septiembre de 1945. Las autoridades suizas responsables tampoco fueron acusadas. Recién en 1949 los internados recibieron los mismos derechos que los prisioneros de guerra. ^{[ 11 ]}

El entonces presidente de la Confederación Suiza, Kaspar Villiger, expresó su "más profundo pesar" y afirmó que el comandante del campo carecía de "cualidades de liderazgo sutiles", al tiempo que ofrecía sus disculpas con motivo de una visita oficial de Dan Culler en 1995. Durante 70 años no hubo ningún monumento a los horrores del campo de prisioneros ^{[ 11 ]} hasta que se instaló una placa a finales de 2015. ^{[ 13 ]}

El abuelo del mayor del ejército estadounidense Dwight Mears, el teniente George Mears, también estuvo recluido en la prisión de Wauwilermoos en 1944. El mayor Mears resultó herido en un accidente de helicóptero durante una misión de seguridad en Irak en 2003. Mientras aún estudiaba en West Point , una clase de historia lo motivó a realizar una investigación histórica en primera persona. Buscó a los miembros supervivientes de la tripulación de su abuelo, ^{[ 22 ]} investigó la historia de su abuelo y fotografió aproximadamente 30.000 documentos de archivos en Berna, Berlín y Washington D.C. ^{[ 30 ]} El mayor Mears luchó diligentemente durante 15 años para que los aviadores de Wauwilermoos fueran reconocidos como prisioneros de guerra . ^{[ 31 ]} El mayor Mears publicó su trabajo en 2012 en una tesis doctoral sobre los internados estadounidenses en Suiza. ^{[ 5 ] [ 25 ]}

Según Mears, cuando se creó la Medalla de Prisionero de Guerra en 1985:

Solo los militares retenidos por enemigos en conflictos armados declarados podían optar a la condecoración. En 1989, la convocatoria se amplió para incluir también a aquellos encarcelados por fuerzas extranjeras hostiles en condiciones similares... [Pero] dado que Suiza era neutral —y, por lo tanto, no hostil a los EE. UU.—, los internados no podían optar a la condecoración.

Mears declaró en una entrevista con el Air Force Times en noviembre de 2013 que sus esfuerzos habían obtenido el apoyo de Ann Petersen, exasesora general de la Fuerza Aérea, así como de Eric Fanning , secretario interino, y del general Mark Welsh III. La Ley de Autorización de Defensa Nacional del año fiscal 2013 incluyó una enmienda que permitía otorgar la Medalla de Prisionero de Guerra a "cualquier miembro del servicio mantenido cautivo en condiciones 'comparables a aquellas circunstancias en las que las personas generalmente han sido mantenidas cautivas por fuerzas armadas enemigas durante períodos de conflicto armado'". ^{[ 22 ] [ 31 ]}

El Pentágono otorgó 143 Medallas de Prisionero de Guerra póstumas a veteranos de la Segunda Guerra Mundial que estuvieron recluidos en el campo de castigo de Wauwilermoos: ^{[ 2 ]} El 30  de abril de 2014, ocho sobrevivientes del campo recibieron la Medalla de Prisionero de Guerra , ^{[ 32 ]} "siendo así reconocidos por el sufrimiento que padecieron durante su encarcelamiento... la primera vez que la medalla se otorgó a soldados que estuvieron recluidos como prisioneros en un país amigo". ^{[ 2 ]} El general Mark A. Welsh III , el 20.º Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , organizó una visita a la oficina para los ocho miembros del Cuerpo Aéreo del Ejército antes de entregarles la medalla de Prisionero de Guerra durante una ceremonia en el Pentágono. Los ocho aviadores que recibieron la medalla fueron: Sargento William G. Blackburn, Sargento Técnico. Alva H. Moss, el teniente primero Paul J. Gambaiana, el teniente coronel retirado James I. Misuraca, el mayor retirado James V. Moran, el teniente primero James F. Mahon, el sargento de personal John G. Fox y el sargento George E. Thursby. ^{[ 32 ]} "Se sirvieron unos a otros y a nuestro país con orgullo", dijo el Jefe de Estado Mayor, "Salvaron un mundo e inspiraron a una nación". ^{[ 31 ]}

El documental suizo de 1993, Helden vom Himmel, mencionó por primera vez ese oscuro capítulo de la historia suiza. ^{[ 13 ]} El 27 de  octubre de 2015, el canal de televisión suizo Schweizer Radio und Fernsehen SRF emitió Wauwilermoos: Kriegsgefangene im Luzerner Mittelland . ^{[ 33 ]} Un día después, emitió el documental suizo Erzwungene Landung , o Notlandung , ( Aterrizaje forzoso ) de Daniel Wyss. ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 34 ]} El destino de los internados en Wauwilermoos es en gran parte desconocido para el público. En las publicaciones sobre historia suiza, el internamiento en Wauwilermoos no se ha explorado en profundidad. En los informes, Wauwilermoos rara vez se menciona, y la política suiza apenas le ha prestado atención, ^{[ 30 ]} excepto por la interpelación de M. Brawand en 1944, ^{[ 29 ]} y los informes de dos periódicos suizos en 1944 y 1946. Daniel Wyss, el director del documental, contactó al mayor Dwight Mears, participó en la ceremonia en abril de 2014 en Washington D.C. y se reunió con los ocho supervivientes del campo. ^{[ 30 ]}

Desde septiembre de 1945, los prisioneros suizos fueron alojados en los barracones. ^{[ 35 ]} Desde 1947, Wauwilermoos ha sido sede de una prisión que fue reconstruida a principios de la década de 1980 como una institución semiabierta. ^{[ 1 ]} La penitenciaría de Wauwilermoos (en alemán: Strafanstalt Wauwilermoos ) también funciona como centro de deportación. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

• Akte Grüninger ^{[ 3 ]}
• Bombardeos de Suiza en la Segunda Guerra Mundial

• Cathryn J. Prince: Disparos desde el cielo: prisioneros de guerra estadounidenses en Suiza . Edición Kindle. Naval Institute Press/Amazon Media EU S.à rl, 2015, ASIN B00ZSDPIHE.
• Rob Morris: Prisionero de los suizos: La historia de un aviador de la Segunda Guerra Mundial. CreateSpace Independent Publishing Platform, 2014, ISBN 978-1-500-68354-2.
• Dwight S. Mears: ¿ Internados o encarcelados? Los éxitos y fracasos del derecho internacional en el trato a los internados estadounidenses en Suiza, 1943-1945 . Ann Arbor, Michigan: UMI, [University Microfilms International], 2010, ISBN 978-1-109-74571-9. ^{[ 5 ] [ 39 ]}
• Rob Morris: Valor incalculable . Xlibris Corporation, 2005, ISBN 978-1413472776.
• Roger Anthoine: Infringing Neutrality: The RAF in Switzerland 1940–45 (Revealing History) . Tempus 2005, ISBN 978-0-752-43420-9.
• Stephen Tanner: Refugio del Reich: Aviadores estadounidenses y Suiza durante la Segunda Guerra Mundial . Da Capo Press, edición ilustrada, 2001, ISBN 978-1-885-11970-4.
• Daniel L. Culler: El agujero negro de Wauwilermoos: La historia de un aviador . Sky & Sage Books, Green Valley, 1995. ISBN 978-1-887-77601-1.
• Daniel Culler y Rob Morris: Prisionero de los suizos: La historia de un aviador de la Segunda Guerra Mundial . Casemate, Filadelfia, 2017. ISBN 978-1-61200-554-6.
• Peter Kamber: Schüsse auf die Befreier. Die 'Luftguerilla' der Schweiz gegen die Alliierten 1943-1945 . Rotpunktverlag 1993, ISBN 3-85869-092-9. ^{[ 12 ]}
• Jürg Hofer: Die Strafanstalt Wauwilermoos LU . Sauerländer 1978, ISBN 978-3-794-11844-1.

• Wauwilermoos: Geschichte des Straflagers en lagota.ch (en alemán)
• El agente de seguridad Wauwilermoos en raf.durham-light-infantry.ch (en alemán)
• Strafanstalt Wauwilermoos (en alemán)
• Wauwilermoos en el sitio web de la televisión suiza Schweizer Radio und Fernsehen SRF

47°10′33″N 8°00′18″E / 47.175856°N 8.005106°E / 47.175856; 8.005106