Wavell Wakefield, primer barón Wakefield de Kendal

William Wavell Wakefield, primer barón Wakefield de Kendal (10 de marzo de 1898 - 12 de agosto de 1983), conocido como Sir Wavell Wakefield entre 1944 y 1963, fue un jugador de rugby inglés de Harlequins , Leicester Tigers e Inglaterra , presidente de la Rugby Football Union y político conservador .

Wakefield nació en Beckenham , Kent, hijo de Roger William Wakefield. Era hermano de Sir Edward Wakefield, primer baronet , también político conservador. Su hermano menor, Roger Cuthbert Wakefield , fue uno de los primeros Leones Británicos e Irlandeses, y participó en la gira de los Leones Británicos de 1927 a Argentina . Asistió a la Escuela Sedbergh en Cumbria, y la abandonó durante la Primera Guerra Mundial para unirse al Servicio Aéreo Naval Real en la estación de pruebas del Almirantazgo en Hill of Oaks en Windermere . ^{[ cita requerida ]} Después de regresar de la guerra, se licenció en ciencias mecánicas (ingeniería) en el Pembroke College, Cambridge , y se graduó en 1923. ^[1]

Después de la guerra, Wakefield se convirtió en el capitán del equipo de rugby de la RAF y se unió a Harlequins. El 11 de octubre de 1919, hizo su debut con Harlequins contra Richmond y continuó jugando para el club durante los siguientes diez años. Ocasionalmente jugó para otros equipos durante este tiempo, pero Harlequins siempre fue su club principal. Durante su carrera con Harlequins, apareció un total de 136 veces, incluidas 82 como capitán, e hizo su última aparición el 25 de enero de 1930 contra Cambridge University . Marcó 51 tries para el club, junto con un penal y 14 conversiones. Fue capitán del club en las temporadas 1920/21, 1924/25 y 1927/28 a 1929/30. Wakefield jugó para Leicester Tigers entre 1921 y 1924 jugando 29 partidos y anotando 10 tries. Fue capitán en todos los partidos menos uno que jugó para el club. ^[2]

En 1920, Wakefield hizo su debut con Inglaterra contra Gales. Fue capitán del equipo de la Universidad de Cambridge en 1922. En total, jugó para Inglaterra 31 veces y fue capitán en 13 ocasiones. Llevó a Inglaterra a dos Grand Slams consecutivos . Su última aparición con Inglaterra fue contra Francia en abril de 1927. A lo largo de su carrera, la influencia de Wakefield en el juego fue pronunciada. Como excelente atleta polifacético, ayudó a revolucionar el papel del delantero de tercera línea. Antes de Wakefield, su papel era principalmente estático: empujar en el scrum formado y ganar la pelota en scrums sueltos (o rucks, como se los llamó más tarde). El atletismo de Wakefield le permitió desempeñar un papel más dinámico: presionar a los medios defensores oponentes en defensa y apoyar los ataques de los tres cuartos, y estas siguen siendo las principales responsabilidades del delantero de flanco del lado abierto moderno. El historiador de rugby Barry Bowker describió a Wakefield así: “Futbolista completo, tenía todos los atributos –fuerza, peso y velocidad– de un gran delantero. Dominaba el arte de driblar con velocidad, se colocaba de espaldas para participar en el ataque y recibía y daba pases con gran habilidad”. ^[3]

Wakefield siguió vinculado al rugby y fue presidente de la RFU en 1950. De 1950 a 1980 fue presidente de los Harlequins. Deportista polifacético, Wakefield también se convirtió en presidente del Ski Club of Great Britain , del British Sub-Aqua Club y de la British Water Ski Federation. En 1999, Wakefield fue incluido como el primer miembro inglés del Salón Internacional de la Fama del Rugby . ^[4]

En 1931, Wakefield se unió a la compañía de radio Rediffusion . ^[5] En 1935, se pasó a la política, convirtiéndose en miembro conservador del Parlamento (MP) por Swindon . En las elecciones generales de 1945 , se trasladó a St Marylebone . Fue nombrado caballero en 1944 y en 1963, al retirarse del Parlamento, fue elevado a la nobleza como Barón Wakefield de Kendal , de Kendal en el condado de Westmorland . ^[6] Durante muchos años fue un miembro activo del Conservative Monday Club . ^[7]

En agosto de 1945, The Jewish Chronicle informó que «el antisemitismo por parte de los partidarios del partido [conservador] había llevado a muchas asociaciones políticas locales a no seleccionar candidatos judíos». ^[8] Durante la campaña electoral de ese año , el candidato conservador Wavell Wakefield dijo que los refugiados judíos deberían ser repatriados para resolver la crisis de vivienda de Londres. ^[9]

Además de su carrera deportiva y política, Wakefield fue fundamental en la preservación de los Ullswater 'Steamers' y el ferrocarril Ravenglass & Eskdale , a través de su empresa Lake District Estates. En 1954, Wakefield compró una participación mayoritaria en Ullswater 'Steamers', salvando a la empresa de la quiebra. En 1960, junto con el corredor de bolsa de Midlands Colin Gilbert, compró el ferrocarril Ravenglass & Eskdale a la Keswick Granite Company para evitar su cierre. Después de la muerte de Colin Gilbert en 1968, se convirtió en el único propietario. Tras la muerte de Wakefield, su hija, la Honorable Joan Raynsford OBE, asumió el cargo de directora principal de la empresa ferroviaria. Sus otras dos hijas, Sheila Hensman OBE y Ruth Adorian OBE, también se convirtieron en directoras activas. ^{[10] [11]}

Lord Wakefield de Kendal murió en agosto de 1983, a los 85 años, cuando la baronía se extinguió. ^[12]

• Hansard 1803–2005: contribuciones de Wavell Wakefield al Parlamento