Deposición de cera

La deposición de cera o parafina se refiere a la acumulación de cera de parafina en la superficie de una sustancia, generalmente un líquido o un gas. Esto puede ocurrir en diversos contextos, como la producción y el transporte de petróleo y gas natural, el refinado de productos derivados del petróleo y el almacenamiento y transporte de productos químicos. En el transporte de petróleo crudo por oleoducto, la cera puede depositarse en la superficie interna de la tubería, reduciendo el área de flujo del fluido y aumentando la presión necesaria para su circulación. Para prevenir la deposición de cera, se pueden utilizar diversas técnicas, como calentar el fluido para disolver la cera y reintegrarla a la fase oleosa, añadir productos químicos para prevenir su formación y utilizar equipos especializados o dispositivos de limpieza ( pigs) para eliminar el depósito de cera de la pared de la tubería.

El término "deposición de cera" no debe confundirse con el término "precipitación de cera". La precipitación de cera se refiere al cambio de fase de la cera disuelta en fase líquida a partículas sólidas de cera. Este fenómeno se rige por el equilibrio termodinámico de la cera en el aceite. La precipitación de cera es una condición necesaria , pero no suficiente, para que se produzca la deposición de cera. Para que se produzca la deposición de cera, la temperatura de la superficie sólida sobre la que se depositará la cera debe ser inferior a la temperatura de la solución de aceite ceroso. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}