Flexibilidad cerosa

La flexibilidad cérea es uno de los doce síntomas ^{[ 1 ]} que pueden conducir al diagnóstico de catatonia . Es un síntoma psicomotor ^{[ 2 ]} que se manifiesta en una respuesta disminuida a los estímulos y una tendencia a permanecer en una postura inmóvil. ^{[ 3 ]}  Si se moviera el brazo de una persona con flexibilidad cérea, el paciente mantendría el brazo en la posición en la que se encontraba hasta que se volviera a mover, como si se tratara de cera maleable. Los intentos de reposicionar al paciente se topan con una "ligera y uniforme resistencia". ^{[ 4 ]}

La flexibilidad cérea es un síntoma específico de la catatonia. Se refiere a la resistencia que muestra el cuerpo del paciente al movimiento. La alteración de la postura de un individuo es similar a doblar una vela caliente. ^{[ 5 ]}

La flexibilidad cérea suele desarrollarse junto con otros síntomas de catatonia, entre ellos:

• Inmovilidad: no muestra signos de movimiento ^{[ 6 ]}
• Postura: mantener una posición corporal inapropiada durante un período prolongado de tiempo ^{[ 6 ]}
• Mutismo : falta o ausencia de habla ^{[ 6 ]}
• Ambitendencia: un patrón de respuestas motoras incompletas en anticipación de una acción voluntaria ^{[ 6 ]}
• Retraimiento y negativa a comer
• Mirada fija o falta de enfoque en los ojos
• Negativismo : resistencia persistente a las sugerencias de otros o a las acciones contrarias a las expectativas o a las órdenes ^{[ 6 ].}
• Obediencia automática: cumplimiento excesivo, acrítico o mecánico de las peticiones, sugerencias o órdenes de otros ^{[ 6 ].}
• Estereotipia : repetición persistente de las mismas palabras, movimientos u otro comportamiento ^{[ 6 ].}

Se desconoce la causa exacta de la flexibilidad cérea y la catatonia, pero existen algunas posibilidades razonables. Se cree que se producen principalmente como consecuencia de otras enfermedades subyacentes.

Históricamente, la flexibilidad cérea y la catatonia se han asociado con la esquizofrenia . Un estudio prospectivo y retrospectivo que siguió los criterios del DSM-3 encontró una tasa de catatonia del 24,4 % en pacientes con esquizofrenia. ^{[ 7 ]} Sin embargo, investigaciones recientes mostraron una disminución significativa en los subtipos catatónicos diagnosticados entre los trastornos esquizofrénicos durante las últimas décadas. Se cree que esto es resultado de los cambios socioculturales y el uso de neurolépticos. ^{[ 8 ]} Además, los síntomas se ajustaban mejor a otros trastornos además de la esquizofrenia, lo que plantea la posibilidad de una entidad clínica distinta de catatonia o una variante del trastorno del estado de ánimo . ^{[ 9 ]}

Los trastornos del estado de ánimo, como el trastorno bipolar y la depresión, son afecciones típicas en las que se manifiesta la catatonia. ^{[ 10 ]} Las lesiones neurológicas, como las convulsiones, las neoplasias y otras enfermedades como el Parkinson, también pueden provocar catatonia. La catatonia también puede ocurrir como resultado de enfermedades autoinmunes, paraneoplásicas, infecciosas, metabólicas y exposiciones a fármacos específicos e intoxicaciones. ^{[ 11 ]} La investigación ^{[ 12 ]} sugiere que los genes desempeñan un papel, ya que la probabilidad sería mayor si los familiares cercanos han tenido este síntoma.

Según las investigaciones, los mecanismos subyacentes están relacionados con anomalías en ciertos neurotransmisores, especialmente los GABAérgicos ( ácido gamma-aminobutírico ). Estos neurotransmisores regulan tanto el funcionamiento emocional como el cognitivo. Los síntomas catatónicos son posibles consecuencias de una alteración en el sistema de neurotransmisores GABAérgicos. ^{[ 13 ]} Se postula que el cerebro de los pacientes con catatonia presenta una disminución de la actividad del GABA. ^{[ 14 ]}

La flexibilidad cérea generalmente se puede confirmar mediante la observación. Por lo general, no requiere pruebas de laboratorio ni imágenes, pero ciertas pruebas como EEG , RM o TC pueden ayudar a confirmar la causa subyacente. ^{[ 15 ]} La flexibilidad cérea junto con dos o más síntomas como estupor o negativismo es suficiente para justificar un diagnóstico de catatonia. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El tratamiento para la flexibilidad cérea requiere tratar la enfermedad subyacente, la catatonia.

El tratamiento más común para la catatonia son las benzodiazepinas . Las benzodiazepinas son fármacos que actúan sobre los receptores GABA y se consideran el medicamento más eficaz para tratar la catatonia. ^{[ 16 ]} Tienen propiedades que reducen la ansiedad, relajan los músculos, disminuyen la excitación e inducen el sueño. ^{[ 16 ]} Una benzodiazepina de uso frecuente es el lorazepam . Un estudio previo ^{[ 17 ]} ha demostrado que 2 de cada 3 participantes en una muestra de 107 personas respondieron adecuadamente al lorazepam.

Otro tratamiento común es la terapia electroconvulsiva (TEC). ^{[ 18 ]} La TEC se utiliza principalmente cuando los síntomas del paciente no responden a las benzodiazepinas durante una semana y la causa subyacente de la catatonia no se puede tratar o los síntomas no mejoran después del tratamiento. ^{[ 19 ]} La TEC es eficaz en la resolución de los signos primarios y secundarios de la catatonia. ^{[ 20 ]} También se ha observado que los pacientes catatónicos con flexibilidad cérea responden más rápidamente a la TEC en comparación con los pacientes con otros síntomas de catatonia. ^{[ 21 ]} A pesar de que la TEC ha demostrado ser segura y eficaz mediante datos bien establecidos, aún existe un estigma asociado a ella. Las restricciones legales para su uso en la catatonia también constituyen obstáculos importantes. ^{[ 22 ]}

La mayoría de las personas diagnosticadas con catatonia experimentan algún tipo de crisis psiquiátrica. Por lo tanto, reducir los niveles de estrés debería ser la primera medida para prevenir la catatonia y la flexibilidad cérea. Dado que la flexibilidad cérea es un síntoma psicomotor, se debe prestar atención tanto a los aspectos psicológicos como a los motores de la afección, en lugar de centrarse en uno y descuidar el otro. ^{[ 23 ]} Se recomienda permanecer en un ambiente luminoso y limpio, y contar con apoyo psicológico.