Bravos de Waycross

El béisbol en Waycross existía mucho antes que los Bears/Braves, aunque la relación era esporádica. Waycross fue sede del entrenamiento de primavera de los Chicago Colts de 1898 (que más tarde se renombrarían como Chicago Cubs ). Un equipo de ligas menores llamado Waycross Machinists jugó allí durante la temporada de 1906, y desde 1913 hasta 1915, un equipo llamado Blowhards, Grasshoppers o Moguls (dependiendo de la temporada) pasó por las ligas menores locales. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los Waycross Bears se fundaron en 1939 y jugaron en la Liga Georgia-Florida de Clase D. A diferencia de la mayoría de los equipos de la liga, no tuvieron afiliación con un equipo de las Grandes Ligas en sus primeros años. A pesar de esto, tuvieron un récord ganador en su primer año. En su segunda temporada, 1940, los Bears no solo ganaron el banderín de la Liga Georgia-Florida, sino que también derrotaron a los Fort Lauderdale Tarpons de la Liga de la Costa Este de Florida y a los Orlando Senators de la Liga Estatal de Florida en partidos de campeonato interligas. Después de otra actuación respetable en 1941 (terminando 84-54 pero perdiendo en la primera ronda de los playoffs), los Bears ganaron nuevamente el banderín de la liga en 1942. ^{[ 3 ]}

La Segunda Guerra Mundial provocó que la Liga Georgia-Florida suspendiera sus operaciones durante las temporadas de 1943, 1944 y 1945. En 1946, la liga regresó, al igual que los Bears. Las temporadas ganadoras de 1946 y 1947 fueron seguidas por dos banderines de liga consecutivos en 1948 y 1949. Los Bears tuvieron su primera temporada perdedora en 1950, pero la superaron con otro campeonato en 1951. En 1955, jugaron contra los Brunswick Pirates en la serie final, pero la serie fue cancelada debido al mal tiempo, con los equipos empatados a una victoria cada uno. Esta fue la última temporada en la que el equipo se llamó Bears. ^{[ 3 ]}

En 1956, los Bears se convirtieron en filial de los Milwaukee Braves y cambiaron su nombre para reflejarlo, pasando a llamarse Waycross Braves. ^{[ 3 ]} Los Braves de las Grandes Ligas se habían mudado recientemente a Milwaukee desde Boston y establecieron uno de sus centros de entrenamiento de primavera en Waycross. Este seguiría siendo el centro de entrenamiento de primavera para sus filiales de ligas menores durante toda la estancia del equipo de las Grandes Ligas en Milwaukee. ^{[ 1 ]}

La etapa de Waycross como los Braves fue breve y poco destacable. Tras sufrir solo dos temporadas perdedoras en sus 15 años como los Bears, los Braves sufrieron dos más en sus siguientes tres temporadas. Después de la temporada de 1958, la liga desapareció, y con ella, los Waycross Braves. ^{[ 3 ]}

En 1962, la Liga Georgia-Florida regresó, y los Milwaukee Braves tuvieron un filial en la liga, pero esta vez estaba ubicada en Dublin, Georgia . En 1963, los Braves regresaron a Waycross y jugaron una temporada más, pero nuevamente la Liga Georgia-Florida se disolvió después de la temporada. ^{[ 3 ]} Waycross siguió siendo un lugar de entrenamiento de primavera para los Braves de las Grandes Ligas hasta su traslado a Atlanta en 1966. Para 1967, cerraron el lugar de entrenamiento de primavera, rompiendo la conexión entre el equipo y la ciudad. ^{[ 1 ]}