Wayde van Niekerk

Wayde van Niekerk ( inglés sudafricano :  / ˈ w eɪ d f ʌ n n iː ˈ k ɛər k / , afrikáans: [ fan ˈnikærk ] ; nacido el 15 de julio de 1992) es un velocista sudafricano de atletismo que compite en los 200 y 400 metros . En los 400 metros, ostenta el récord mundial y olímpico vigente, habiendo establecido el récord al ganar la prueba en los Juegos Olímpicos de 2016.

Van Niekerk fue subcampeón de los 400 metros en los Juegos de la Commonwealth de 2014 y obtuvo la plata en el relevo 4 × 400 metros en la Universiada de Verano de 2013. También representó a Sudáfrica en los Campeonatos Mundiales de Atletismo de 2013 y 2015. En el Campeonato Mundial de 2015, ganó la medalla de oro en los 400 metros . Defendió su título dos años después, en Londres , donde también ganó la medalla de plata en la carrera de 200 metros .

En los Juegos Olímpicos de 2016, en la prueba de 400 m masculinos , Van Niekerk ganó la medalla de oro con un récord mundial de 43,03 segundos, superando el tiempo de 43,18 segundos establecido por Michael Johnson en 1999. ^{[ 10 ]}

En 2016, Van Niekerk se convirtió en el primer velocista de la historia en correr los 100 metros en menos de 10 segundos, los 200 metros en menos de 20 segundos y los 400 metros en menos de 44 segundos. ^{[ 11 ]} En 2017, tras una victoria de 30,81 segundos en la distancia de 300 metros , una distancia poco común , rompiendo el mejor tiempo mundial de Michael Johnson de 30,85 establecido en 2000, Van Niekerk se convirtió en el único velocista de la historia en haber logrado marcas inferiores a 10, 20, 31 y 44 segundos en 100 m, 200 m , 300 m y 400 m respectivamente. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Van Niekerk nació en Kraaifontein , hijo de Wayne van Niekerk y la velocista Odessa Swarts (de soltera Krause). ^{[ 14 ] [ 15 ]} Nació prematuramente y necesitó una transfusión de sangre. ^{[ 16 ]} Van Niekerk asistió a la escuela primaria Bellville ^{[ 17 ]} y a la escuela primaria Simonberg ^{[ 18 ]} hasta que él y su madre se mudaron a Bloemfontein en 2005. ^{[ 15 ]} Allí fue al Grey College antes de estudiar marketing en la Universidad del Estado Libre . ^{[ 19 ]}

Hizo su debut internacional en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 2010 , donde quedó cuarto en los 200 m con un mejor tiempo personal de 21.02 segundos. También corrió en las series de relevos 4 × 100 metros con el equipo nacional, junto a Gideon Trotter . ^{[ 20 ]} Su gran avance en la categoría sénior llegó a los dieciocho años en el Campeonato Sudafricano de Atletismo de 2011 cuando ganó el título de los 200 m con un nuevo mejor tiempo personal de 20.57 segundos. ^{[ 21 ]} Compitió en la misma prueba en el Campeonato Africano Juvenil de Atletismo de 2011 , pero no llegó a la final. Corrió poco en 2012, pero comenzó a mostrar talento para los 400 metros , estableciendo un mejor tiempo de 46.43 segundos. ^{[ 22 ]}

La temporada 2013 marcó el surgimiento de Van Niekerk como corredor de 400 m. Ganó el segundo título nacional de su carrera en esa distancia en el Campeonato Sudafricano de 2013, ganando con un tiempo inferior a 46 segundos. ^{[ 23 ]} Ganó el Meeting de Dakar de la IAAF antes de viajar a Europa y quedar segundo detrás del campeón olímpico Kirani James en el Golden Spike Ostrava , mejorando su mejor tiempo a 45.09 segundos en el proceso. ^{[ 24 ]} Participó en los 400 metros en la Universiada de Verano de 2013 y se quedó a las puertas de la final como el no clasificado más rápido. ^{[ 25 ]} Logró llegar al podio y recibir su primera medalla internacional en el relevo 4 × 400 metros, mientras que los hombres sudafricanos se llevaron la plata. Sus actuaciones le valieron un lugar en los 400 m en el Campeonato Mundial de 2013 , donde no pasó de las series. ^{[ 20 ]}

Una victoria en el campeonato nacional en abril de 2014 llevó a Van Niekerk a la cima de la clasificación mundial con un mejor tiempo de 44.92 segundos, su primera carrera por debajo de los 45 segundos. Después de una victoria en los Juegos FBK en los Países Bajos, corrió en la carrera de la Liga Diamante de Nueva York y quedó segundo detrás de LaShawn Merritt . Su tiempo de 44.38 segundos fue un nuevo récord sudafricano , superando el récord compartido de Arnaud Malherbe y Hendrick Mokganyetsi de marzo de 1999 y septiembre de 2000, respectivamente. ^{[ 26 ]} Un mejor tiempo de 200 m de 20.19 segundos seguido de un cuarto puesto en la reunión Athletissima . ^{[ 22 ]} Participó en ambas pruebas de velocidad en los Juegos de la Commonwealth de 2014 y ganó su primera medalla individual sénior sobre los 400 m, quedando detrás de Kirani James con un tiempo de 44.68 segundos, su segunda carrera más rápida hasta ese momento. Llegó a la semifinal de los 200 m pero no repitió su éxito en la prueba de velocidad más larga. ^{[ 27 ]}

2015 marcó el inicio del estatus de Van Niekerk como fenómeno de la velocidad. El 4 de julio de 2015, Van Niekerk rebajó su récord sudafricano a menos de 44 segundos con un tiempo de 43.96 en el Meeting Areva y se ubicó entre los 12 mejores de todos los tiempos al vencer a Kirani James por primera vez. Diez días después, el 14 de julio de 2015, ganó una carrera de 200 m en el Luzern Spitzen Leichtathletik en 19.94 segundos, su primera carrera de 200 m por debajo de los 20 segundos. Esto también lo convirtió en el segundo hombre en la historia en haber bajado de los 20 segundos en los 200 m y de los 44 segundos en los 400 m. Un mes después, Van Niekerk representó a Sudáfrica en el Campeonato Mundial de Atletismo de 2015 , centrándose exclusivamente en los 400 m . Tras ganar su serie, Van Niekerk superó a LaShawn Merritt , quien, como campeón defensor, quedó en segundo lugar. Los resultados se repitieron en la final, donde ganó el oro en 43.48 segundos, convirtiéndose en el cuarto corredor más rápido de todos los tiempos, por delante de Merritt , quien logró su mejor marca personal como el sexto más rápido en 43.65. ^{[ 28 ]} Kirani James terminó tercero en 43.78 segundos, su mejor marca de la temporada.

El 12 de marzo de 2016, Van Niekerk se convirtió en el atleta número 107 en romper la barrera de los 10 segundos en los 100 metros. Esto lo convirtió en el primer individuo en romper los 10 segundos en los 100 metros , los 20 segundos en los 200 metros y los 44 segundos en los 400 metros. ^{[ 29 ]} Van Niekerk se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 y fue el abanderado de Sudáfrica . ^{[ 30 ]}

Van Niekerk ganó la medalla de oro en los 400 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 con un récord mundial ^{[ 31 ]} de 43,03 segundos, superando el establecido por Michael Johnson en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1999. Su tiempo de reacción fue de 0,181 s ^{[ 32 ]} y tenía 24 años y 30 días. Van Niekerk se convirtió en el único hombre en haber ganado los 400 metros olímpicos o mundiales desde el carril ocho: normalmente, los corredores en este carril están en desventaja debido a la salida escalonada. ^{[ 33 ]} La victoria olímpica de Van Niekerk desató un debate racial después de una tormenta de tuits cuando los sudafricanos de color celebraron su victoria creando el hashtag #ColouredExcellence. En noviembre, ganó el premio al Mejor Atleta Masculino de los Juegos Olímpicos de Río 2016 de la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales . ^{[ 34 ]}

El 8 de agosto de 2017, Van Niekerk defendió con éxito su título mundial de 400 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo de Londres 2017 con un tiempo de 43,98 segundos. Dos días después, terminó segundo en los 200 metros con un tiempo de 20,11 segundos en el mismo campeonato. Se convirtió así en el primer atleta sudafricano en conseguir dos medallas individuales en pruebas de velocidad en una misma competición.

El 7 de octubre de 2017, Van Niekerk participó en un partido de rugby tag de celebridades en el estadio Newlands en Ciudad del Cabo antes de un partido de prueba del Rugby Championship . ^{[ 35 ]} Mientras jugaba, hizo un corte invertido y se rompió el ligamento cruzado anterior . Comenzó el tratamiento inmediatamente después de la cirugía y, debido a esta lesión, no pudo asistir a ninguna competición durante 2018. ^{[ 36 ]} Van Niekerk había estado en rehabilitación intensa durante todo 2018, para prepararse para el comienzo de la temporada 2019 y los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. [ ^{37 ] El} 31 de mayo de 2019, se anunció que correría en el evento de la Liga Diamante de la IAAF en Londres en julio, su primera carrera importante desde su regreso de la lesión. ^{[ 38 ]} Finalmente no compitió en el Campeonato Mundial de 2019 y no logró llegar a la final de los 400 m en los Juegos Olímpicos de 2020, pero terminó quinto en la final de los 400 m en el Campeonato Mundial de 2022.

Van Niekerk fue entrenado por Ans Botha, conocida por sus atletas como Tannie Ans, que en afrikáans significa Tía Ans, hasta 2021. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Su representante es Peet van Zyl. ^{[ 41 ]} En 2021 se mudó a Estados Unidos para entrenar con el grupo de entrenamiento Pure Athletics en Florida, entrenado por Lance Brauman. ^{[ 3 ] [ 42 ]}

En la preparación para los Juegos Olímpicos de París 2024 , Van Niekerk declinó competir en la carrera de 400 metros y se centró en la de 200 metros. Terminó último en las semifinales de esa prueba en París.

Van Niekerk se casó con Chesney Campbell el 29 de octubre de 2017. Es primo del jugador sudafricano de rugby union y rugby seven, Cheslin Kolbe , ganador de la Copa del Mundo . ^{[ 43 ]} Empezó a usar su velocidad jugando al rugby en la escuela primaria en Ciudad del Cabo. Él y su primo, Kolbe, estaban en el mismo equipo. Más de 12 años después, ambos formaron parte del equipo olímpico sudafricano en Río, con Kolbe jugando en la modalidad de rugby seven. ^{[ 41 ]}

Los padres biológicos de Van Niekerk están divorciados, y él vivía con su madre, Odessa Swarts, y su padrastro, Steven Swarts, en Bloemfontein en 2016. ^{[ 15 ]} Su hermana, Kayla Swarts , es jugadora internacional de hockey en la Copa de Naciones de la FIH ^{[ 44 ] [ 45 ]} y en la Copa Africana Junior . ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

Es cristiano y tuiteó "Jesús lo hizo" y "DIOS ES PODER" después de establecer el récord mundial de los 400 metros. ^{[ 49 ]} También es un ferviente seguidor del club de la Premier League Liverpool FC. ^{[ 50 ]}

Información del perfil de World Athletics , salvo que se indique lo contrario. ^{[ 51 ]}

• Wayde van Niekerk en el Mundial de Atletismo
• Wayde van Niekerk en Olympics.com
• Wayde van Niekerk en Olympedia
• Wayde van Niekerk establece el récord mundial y olímpico de 400 metros masculino a través del COI
• Wayde van Niekerk establece el récord mundial y olímpico de los 400 metros masculinos a través del Canal Olímpico de YouTube.