Wayne Larkins

Nacido en Roxton , Bedfordshire , el 22 de noviembre de 1953, ^{[ 1 ]} Larkins jugó al críquet para Northamptonshire desde 1972 hasta 1991. En 1992 se unió a Durham, equipo recién ascendido a primera clase , y se retiró del críquet de primera clase en 1995. Anotó 27.142 carreras en 482 partidos de primera clase, con 59 siglos y una puntuación máxima de 252. También consiguió 42 wickets con su velocidad media. Fue una figura destacada en el críquet nacional de un día, jugando 485 partidos y anotando 13.594 carreras con 26 siglos. ^{[ 2 ]}

Formó parte del desafortunado equipo de Northamptonshire, que fue derrotado por un estrecho margen en la final de los dos principales torneos nacionales de eliminación directa en 1987: la Copa Benson & Hedges y el Trofeo NatWest . En este último, Larkins fue el máximo anotador, pero aun así terminó en el equipo perdedor, ya que Richard Hadlee orquestó una improbable remontada para Nottinghamshire . ^{[ 3 ]} Sin embargo, sí terminó en el equipo ganador en la final de la Copa Benson & Hedges de 1980.

Larkins obtuvo su primer reconocimiento con la selección inglesa durante la Copa Mundial de Críquet de 1979. A medida que Inglaterra avanzaba en el torneo, decidieron arriesgarse a alargar su alineación de bateo incorporando a Larkins en lugar de un lanzador especializado o un todoterreno como Geoff Miller o Phil Edmonds , lo que significaba que, según las reglas de la competición, Larkins, Graham Gooch y Geoff Boycott , todos lanzadores a tiempo parcial, probablemente tendrían que lanzar 12 overs entre ellos por partido. Esta apuesta dio sus frutos en la semifinal, donde Inglaterra venció a Nueva Zelanda por un estrecho margen, ^{[ 4 ]} pero fracasó en la final, donde Inglaterra perdió contra las Indias Occidentales y Larkins tuvo un partido desastroso. ^{[ 5 ]}

Debutó en partidos de prueba en Australia el invierno siguiente. A finales de 1981, había jugado seis partidos de prueba, pero no había tenido una participación prolongada en el equipo y su éxito había sido limitado. Decidió unirse al invierno siguiente a la primera gira rebelde por Sudáfrica junto a Gooch y Boycott. Esto significó que fue suspendido del críquet internacional durante tres años. Una vez cumplida la suspensión, fue convocado nuevamente a la selección inglesa para el tercer partido de prueba contra India en 1986, pero tuvo que retirarse por lesión y fue reemplazado por Mark Benson . ^{[ 6 ]}

De hecho, no tuvo otra oportunidad hasta 1989-90, diez años después de su debut internacional. Irónicamente, esta oportunidad surgió debido a la suspensión de bateadores rivales por participar en otra gira rebelde . Inicialmente, fue convocado para la Copa Nehru de 1989-90. En su segundo partido tras su regreso, jugó su mejor entrada internacional y su único siglo internacional, en una victoria en un partido internacional de un día contra la Australia de Allan Border , ganando además el premio al mejor jugador del partido . Wisden observó que el "juego de golpes" de Larkins en esta ocasión fue "a la vez potente y sutil. Su mejor marca anterior en un partido internacional de un día era de 34 en 1979-80: ahora dominó una apertura de 185 con Gooch, conectó dos seises y diecinueve cuatros en sus 124, y justificó su regreso al equipo de Inglaterra tras una ausencia de ocho años". ^{[ 7 ]} En su primer partido de prueba tras ocho años y medio desde su último partido de prueba, contra las Indias Occidentales abrió junto a Gooch y a Larkins le correspondió el honor de anotar la carrera de la victoria, con la que Inglaterra derrotó a las Indias Occidentales en un partido de prueba por primera vez en dieciséis años. ^{[ 8 ]}

Larkins también realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda el invierno siguiente, nuevamente bajo la capitanía de Gooch, pero tuvo un éxito limitado y nunca más terminó en el equipo ganador en un partido de prueba. En total, Larkins participó en trece partidos de prueba para Inglaterra, anotando tres cincuentas, y en veinticinco ODI , donde logró un siglo. ^{[ 2 ]}

Aunque era un jugador talentoso, Larkins era considerado un jugador que no alcanzaba su máximo potencial al más alto nivel. ^{[ 1 ]} Lanzadores de condado como Jonathan Agnew hablaron en TMS con Phil Tufnell durante el segundo test de las Ashes en junio de 2023 sobre haber sido "Nedded" cuando jugaba bien contra ellos. El corresponsal de críquet, Colin Bateman, opinó: "A Larkins generalmente se le ignoraba cuando debía ser seleccionado y se le seleccionaba cuando debía ser ignorado en una carrera de potencial sin desarrollar. Un bateador abridor destructivo que podía destrozar cualquier ataque si se ponía en marcha, 'Ned' se cansó de esperar a Inglaterra y se unió a la gira rebelde de 1982 a Sudáfrica". ^{[ 1 ]}