La escuela Wayside se está cayendo a pedazos

Wayside School Is Falling Down es una novela corta infantil de 1989 del autor estadounidense Louis Sachar , y el segundo libro de su serie Wayside School . Al igual que su predecesor, contiene 30 historias, aunque algunas están interconectadas de forma más compleja que en el primer libro de la serie. Entre los hilos conductores del libro se encuentran la presentación de un nuevo alumno, Benjamin Nushmutt, y la visita de Allison al aula inexistente de la señorita Zarves en la historia número 19. El título del libro proviene de la canción favorita de uno de los personajes, Kathy, con la melodía de " London Bridge Is Falling Down ".

1. Un paquete para la Sra. Jewls

Después de limpiar el patio de recreo, cubierto de lápices y hojas de papel, Louis, el encargado del patio, lleva un paquete pesado al aula de la Sra. Jewls, en el trigésimo piso de Wayside. La Sra. Jewls estaba dando clase sobre la gravedad cuando un cansado Louis entró cargando el paquete, pesado y frágil. Al abrirlo, se revela que es una computadora que la Sra. Jewls iba a usar para explicar la gravedad. La Sra. Jewls la empuja por la ventana y le da las gracias a Louis, señalando que había intentado enseñar la gravedad con lápices y papel, pero que la computadora, al ser más pesada, ofrecía una demostración mucho mejor. Un atónito Louis sale del aula en estado de shock.

2. Mark Miller

Un nuevo alumno nervioso llamado Benjamin Nushmutt se une a la clase de la Sra. Jewls, aunque, por alguna razón, sus compañeros creen que se llama Mark Miller. Intenta decirle su verdadero nombre, pero le da mucha vergüenza. Avergonzado de su nombre real, termina por convencerse de que Mark Miller es un nombre mejor, ya que se ha convertido en un alumno popular. Louis lleva el almuerzo de Benjamin y lo deja en el escritorio de la profesora, pues al parecer no hay nadie que lo reclame. Benjamin se da cuenta de que si dice la verdad ahora, la Sra. Jewls pensará que solo lo dice para conseguir un almuerzo gratis.

3. El hermanito de Bebe

Bebe Gunn, cuyas notas han bajado últimamente, ha estado entregando tareas con comentarios maliciosos sobre la Sra. Jewls. Al ser confrontada, Bebe afirma que fue una broma de su hermano menor, Ray, quien siempre está causando problemas en casa y la está incriminando. Recibe una A+ y una paleta Tootsie Roll como compensación. Finalmente, la Sra. Jewls llama a la Sra. Gunn para contarle sobre el comportamiento de Ray. La Sra. Gunn responde preguntando quién es Ray.

4. Tarea

Mac interrumpe la clase de fracciones de la Sra. Jewls con una historia disparatada sobre haber perdido un calcetín (ya que solo encontró la mitad); al día siguiente lo encontró en su refrigerador. Luego, interrumpe una clase sobre dinosaurios con historias sobre sandías. Al final, la Sra. Jewls se da por vencida y les asigna tarea adicional, de la cual Mac se queja con su novia, Nancy.

5. Otra historia sobre calcetines

Sharie trae a un vagabundo llamado Bob para que lo muestre. Bob cuenta un poco de su vida, sobre todo que "no cree en los calcetines". Una vez ganó un concurso de ortografía sin llevar calcetines, y comenta que Albert Einstein tampoco los usaba, aunque el hecho de que Bob no los use le ha dificultado encontrar trabajo. Cuando Mac le cuenta que le falta un calcetín, se sorprende cuando Bob adivina que estaba en su refrigerador. Después de que se va, los estudiantes toman en serio esta idea justo antes de su examen semanal de ortografía y se quitan los calcetines.

6. Trenzas

Paul lucha contra su impulso de tirar de las trenzas de Leslie. Cuando ella anuncia que pronto se cortará el pelo y promete evitarle las puntas abiertas, Paul se emociona tanto que se tira por la ventana. Casi muere al caer, pero logra agarrarse a un ladrillo largo y sujetarse. Al no encontrar otra forma de atraparlo, Leslie extiende sus trenzas para salvarle la vida a Paul, y este jura devolverle el favor. Luego se ríe y comenta que esta vez, fueron sus trenzas las que lo atraparon a él.

7. Libertad

Myron desea ser libre como un pájaro salvaje con el que entabla amistad y al que llama Extrañamente. Intenta satisfacer este deseo entrando al sótano de la escuela, donde se pierde. Finalmente, se da cuenta de que lo siguen, así que arroja sus zapatos a la oscuridad y sale corriendo. Allí se encuentra con tres hombres misteriosos (los mismos tres que confrontaron a Jenny Sideways Stories de Wayside School ), uno de los cuales lleva un maletín. Le dan a Myron una opción: estar a salvo o ser libre, recordándole que no puede tener ambas cosas y que cualquiera de las dos conlleva consecuencias. Myron elige ser libre, recupera un zapato y regresa al aula de la Sra. Jewls. Cuando ella asigna un examen, Myron se niega a hacerlo, ya que ahora es libre. Más tarde, ella encuentra su otro zapato en el refrigerador de la sala de profesores.

8. La mejor parte

Todd lleva a clase un perro de juguete que lo mantiene alejado de los problemas y que puede transformarse en un lobo feroz. En un intento por sacar provecho del juguete, Joy pasa por alto ese último detalle y le muerden el dedo.

9. Champiñones

Por decimoctavo día consecutivo, el menú del día es la Sorpresa de Champiñones. Como se le ha acabado el pan, Ron sorprende a todos pidiéndolo a regañadientes. Al probarlo, le parece que no está del todo mal, pero entonces entra en trance y besa a Deedee en los labios, sin recordar nada más. El capítulo termina cuando la señora Jewls entra en la cafetería, ahora vacía, justo cuando Ron da otro bocado.

10. Música

Benjamin intenta decirle a la clase su nombre real, pero sus intentos se pierden entre el bullicio de la clase de música. Cada vez que Benjamin intenta decírselo a la Sra. Jewls, el ruido de la clase le impide oírlo. Además, la clase malinterpreta su petición de que "hable más alto" como una instrucción para que toquen sus instrumentos más fuerte, lo que dificulta aún más los intentos de Benjamin. Finalmente, el Sr. Kidswatter, el director de Wayside, llega a la clase de la Sra. Jewls para transmitirle las quejas de otras aulas, diciéndole que no pueden oírla. Ella malinterpreta la queja del director como una petición para que toquen aún más fuerte. Finalmente, Benjamin logra entrar a la clase de música y decide seguir usando su alias, pues cree que "Mark Miller" toca mejor que Benjamin Nushmutt.

11. Kathy y DJ

DJ se enfada al perder un reloj que le regaló su bisabuelo. Kathy intenta hacerlo sentir peor para divertirse, pero sin éxito, ya que DJ no deja de refutar sus insultos. Se queda aún más perpleja cuando descubre el motivo de su enfado: le preocupa que un pájaro lo confunda con comida y se atragante. Finalmente, Oddly, el pájaro amigo de Myron, se lo devuelve a DJ, quien se lo regala a Kathy, confundiendo sus burlas con palabras de consuelo.

12. Lápices

Jason tiene la mala costumbre de morder lápices. Después de mordisquear los lápices prestados de Allison y Rondi, se le ocurre una idea para dejar de hacerlo: chupar una piruleta Tootsie Roll Pop. Cuando va a pedirle una a la Sra. Jewls, ella saca cinta adhesiva y resuelve el problema tapándole la boca con ella. Al final del día, la Sra. Jewls se da cuenta de lo tranquilo y bien portado que ha estado Jason, y piensa en taparles la boca a todos los demás también.

13. Una caja de risas, un grifo que gotea y una sirena antiniebla.

Dana siempre se ríe a carcajadas, seguidas de un llanto incontenible, con los cuentos de animales en clase, para gran fastidio de John y Joe, quienes la llaman "caja de risas" y "grifo que gotea", justo después de un cuento sobre un cerdo gracioso y una araña sabia que muere al final , y una canción sobre un dragón valiente y su joven amigo que finalmente se separan . Para colmo, incluso le dan una caja de pañuelos de papel envuelta como un regalo de cumpleaños. Cuando la Sra. Jewls lee un cuento sobre una mofeta cuya madre es atropellada, Dana llora y luego se suena la nariz con tanta fuerza que se gana el apodo de "sirena de niebla". La Sra. Jewls admira las emociones de la niña, señalando que significa que le encantan los cuentos si tiene una reacción tan emotiva. Entonces Dana teme estar enamorada de John.

14. La gran decisión de Calvin

Calvin anuncia que se hará un tatuaje permanente como regalo de cumpleaños. A pesar de las numerosas sugerencias de sus compañeros, se decide por un tatuaje de patata en el tobillo. Aunque nota la desaprobación de sus compañeros y de la Sra. Jewls, decide que no importa. Está seguro de haber tomado la decisión correcta, y es el único que tendrá que vivir con ello el resto de su vida.

15. ¡Ha vuelto!

Los alumnos de la clase de la Sra. Jewls afirman ver a la Sra. Gorf en momentos y lugares aleatorios del patio. Tras relatar sus propias malas experiencias con su antigua maestra, la Sra. Drazil, Louis la busca con la mirada mientras Deedee se cuelga de las barras. Todos se tranquilizan al ver que la Sra. Gorf no aparece, aunque ignoran unas huellas más grandes bajo las barras, justo al lado de las de Deedee.

16. Amor y una rata muerta

Dameon está enamorado de la señora Jewls, pero los demás alumnos se burlan de él cuando intenta negarlo. Para demostrarlo, acepta el reto de Joy y Maurecia de dejar una rata muerta en su pupitre. Finalmente, se lo confiesa a la señora Jewls, quien lo perdona. Le explica que, si bien la mayoría de los objetos desaparecen al regalarlos, al regalar amor, simplemente recibe más de lo que tenía al principio. La rata muerta, disgustada por el sentimiento, vuelve a la vida y se marcha.

17. ¿Qué?

Un día, Jenny llega tarde a clase tras beber a regañadientes zumo de ciruelas pasas durante el desayuno, un jugo que detesta. Al llegar, la castigan por su tardanza y solo alcanza a oír el remate de la tonta historia. Sin comprender la premisa que da pie al chiste, la Sra. Jewls le sugiere que lea la historia ella misma, al revés, para que se sorprenda con el desenlace. Sigue la sugerencia de la Sra. Jewls, pero al final de su lectura inversa, acaba vomitando el zumo de ciruelas pasas. Curiosamente, el capítulo está escrito al revés; se puede leer en el orden correcto si cada párrafo se lee de atrás hacia adelante.

18. El sustituto

La clase de la Sra. Jewls recibe a una maestra sustituta llamada Srta. Franklin, y los alumnos planean gastarle una broma. Cuando "Mark Miller" decide decirles a todos que su verdadero nombre es Benjamin Nushmutt, lo toman como una broma y empiezan a decir que todos se llaman Benjamin. A pesar de la supuesta broma, el día resulta ser muy productivo. Al final del día, la Srta. Franklin revela que ella también se llama Benjamin , dejando a los alumnos desconcertados.

19. Un caso grave de tonterías

Allison se pregunta si su aula está realmente en el piso 29, ya que no existe el piso 19. Tras ser empujada escaleras abajo por Ron y Deedee, entre los pisos 18 y 20, y rasgándole la chaqueta en el proceso, Allison se dirige a clase y descubre que todos la ignoran, especialmente cuando Jason se traga accidentalmente su pez dorado. Frustrada, Allison sale del aula y se encuentra en la clase de la señorita Zarves, en el inexistente piso 19.

19. Un profesor maravilloso

Allison conoce a otros tres alumnos de la clase de la señorita Zarves: una mujer adulta llamada Virginia, un adolescente llamado Nick y un niño un poco más pequeño llamado Ray Gunn. Ninguno recuerda de dónde viene, pero no les importa, ya que sacan sobresaliente en todos sus trabajos, independientemente de si las respuestas son correctas o incorrectas. Allison pronto empieza a olvidar sus propios orígenes, mientras que la señorita Zarves, aunque aparentemente amable y elogiando el esfuerzo de todos, les asigna tareas increíblemente tediosas, como ordenar alfabéticamente todos los números del cero al millón. Los alumnos de la clase de la señorita Zarves trabajan en sesiones de 11 horas con descansos de dos minutos, sin salir nunca del aula, ya que nadie parece necesitar comer ni ir al baño. Durante un descanso, Allison conoce a Mark Miller, a quien, en un giro inesperado respecto a su compañero de la clase de la señora Jewls, a menudo llaman Benjamin Nushmutt.

19. Para siempre nunca es nunca

Allison lucha por recordar sus orígenes mientras otros estudiantes memorizan el diccionario. Hablando con Mark, los dos se preguntan si estarán en el infierno . Allison se da cuenta entonces de cómo funciona el sistema de la señorita Zarves: asignar tareas sin sentido para que los estudiantes no tengan tiempo de pensar, hacerles memorizar información inútil para que olviden lo importante, y mostrar amabilidad externa y dar buenas notas pase lo que pase para mantenerlos contentos, para que no lo estén. Allison procede entonces a imitar algunos de los gestos de sus antiguos compañeros para frustrar a la señorita Zarves y finalmente escapar. Tras un fuerte dolor punzante en el estómago y el pie, Allison despierta de nuevo al pie de las escaleras donde Ron y Deedee la empujaron. Ron y Deedee se disculpan y suben al piso 30, donde Jason presenta a su pez dorado.

20, 21 y 22. Eric, Eric y Eric

Como los tres capítulos anteriores están etiquetados con el número 19, este capítulo está etiquetado con los números 20, 21 y 22 simultáneamente. El Sr. Kidswatter llama a cada uno de los tres Erics a su oficina y les hace preguntas difíciles por una razón desconocida. Estas preguntas incluyen cuándo fue la última vez que afilaron su lápiz, dónde estaban el día anterior a las 12:15 p. m., cuál es su mano dominante, si se cortaban el pelo en la barbería de Charley y el significado de la frase "Mugworm Griblick". Aunque los dos Erics con sobrepeso (Fry y Ovens) responden con sinceridad, el flaco Eric Bacon dice mentiras descaradas, lo que implica que es culpable de lo que sea que el Sr. Kidswatter les esté preguntando. Después de dejar ir a los tres, el Sr. Kidswatter reexamina sus pruebas: una tarjeta de la barbería de Charley que menciona a "Eric, martes, 12:15 p. m." con el mensaje "El Sr. Kidswatter es un Mugworm Griblick" escrito con lápiz afilado por un estudiante zurdo.

23. Dientes

A Rondi le crecen los dientes delanteros que le faltan y piensa que ya no se ve linda. Para solucionarlo, piensa en pedirle a Terrence que le saque los dos dientes delanteros a puñetazos para que nunca le vuelvan a crecer. Los demás estudiantes empiezan a halagarla, así que hace una votación para decidir si debe conservarlos. Termina en empate, pero Rondi decide que sus nuevos dientes son útiles para comer zanahorias, así que decide conservarlos. Entonces recuerda que Terrence está a punto de golpearla y se agacha justo a tiempo.

24. Otra historia sobre las patatas

Como la señora Jewls le ha ordenado a la señorita Mush que se deshaga de todo el resto de la Sorpresa de Champiñones, ahora sirve ensalada de patatas. Joe pide un poco, aunque es el único, ya que los demás no piden nada, e incluso algunos repiten. Entonces, Joe y John mezclan kétchup y mostaza con las patatas y les dan forma de la cara de la señora Gorf, que cobra vida al instante. Triunfan sobre esta amenaza comiéndosela, y resulta que les gusta de verdad y repiten.

25. Una historia que no trata sobre calcetines

Stephen se viste con un traje de tres piezas para el día de la foto, decidido a verse guapo e importante. La Sra. Jewls y sus compañeros se maravillan con su atuendo, aunque todos ellos llevan atuendos más extravagantes. Maurecia y Todd (y la Sra. Jewls) van vestidos para la playa, Deedee y Paul van vestidos para una pijamada, Bebe y DJ van vestidos para una fiesta de disfraces , etc. Stephen les muestra a los demás que cuanto más se aprieta la corbata, más guapo se ve. A los niños les parece muy gracioso y lo animan a apretársela aún más, y Stephen lo hace, lo que empieza a hacer que se ahogue. Pronto, se aprieta tanto la corbata que se rompe por la mitad. Stephen teme que ya no se vea bien, pero la Sra. Jewls le asegura que lo que lleva dentro cuenta, así que si quiere verse importante, tendrá que usar ropa interior cara.

26. La malvada señora Jewls

El capítulo explica que, dentro de cada maestro aparentemente amable, hay un maestro malvado esperando a salir. La Sra. Jewls intenta enseñar a la clase la capital de Inglaterra, siete más cuatro y cómo hacer pepinillos, pero ninguno entiende. Una voz en su cabeza le dice que sea cruel cada vez que los alumnos hacen algo mal, sin importar cómo o qué les enseñe. Después de que Leslie responde mal a una pregunta, la Sra. Jewls amenaza con echarle salmuera de pepinillos hasta que Paul interviene y empapa a la maestra. Como castigo por su mal comportamiento, la Sra. Jewls se va a casa antes de tiempo en el autobús del jardín de infancia.

27. Objetos perdidos

Después de que Joy roba y se come su almuerzo, una desprevenida Maurecia lo busca pero encuentra una bolsa de papel con $20,655. Joy insiste en gastarlo, pero Maurecia se lo da a Louis, quien lo guarda en objetos perdidos. Tiempo después, el dueño del dinero, un antiguo fabricante de lápices llamado Sr. Finch, llega para reclamarlo. El Sr. Finch dedicó cincuenta años de su vida a fabricar lápices, algo que odiaba, para financiar su sueño de abrir una heladería . Tras perder el dinero, temía tener que volver a fabricar lápices. Como recompensa por la honestidad de Maurecia, le da $500 y helado gratis de por vida. Joy, viendo una oportunidad, menciona que robó el almuerzo de Maurecia. El Sr. Finch simplemente le da un lápiz.

28. Valooosh

Una excéntrica instructora de baile con un marcado acento, llamada Sra. Waloosh, imparte una clase de baile en Wayside, en lugar de la clase de educación física habitual. Les enseña a todos los alumnos de la Sra. Jewls (excepto a Myron, que aprovechó su recién adquirida libertad para faltar a educación física) a bailar "tango". En su clase, esto implica que ella se empareja con cada alumno y los lanza por los aires. Como los alumnos no pueden levantarse ni lanzarse así, compensan lanzándose pelotas y haciendo otras travesuras. Al terminar la sesión, los participantes, magullados y sangrando, están ansiosos por volver, y siguen hablando con el mismo acento marcado.

29. La oreja perdida

Como pronto se repartirán las boletas de calificaciones, Benjamin intenta una vez más decirle a la clase su verdadero nombre, pero entonces Mac cuenta una historia sobre un hippie que perdió una oreja en un accidente mientras le cortaban el pelo. Aunque Benjamin lo logra, su miedo a ser rechazado se disipa cuando los demás relatan sus propias experiencias inusuales de capítulos anteriores. La Sra. Jewls incluso le da el almuerzo que no reclamó y que ha estado en su escritorio durante casi todo el año. Más tarde, Allison se encuentra con Mark Miller de la clase de la Srta. Zarves. Él lleva una bolsa que contiene una oreja como la de la historia de Mac, y dice que la Srta. Zarves le pidió que llevara al hospital. De repente, tiene una revelación y todo cobra sentido por un instante, pero pronto lo olvida.

30. La escuela Wayside se está cayendo a pedazos

Una tormenta inminente provoca que un simulacro de incendio salga mal cuando la clase de la Sra. Jewls entra en pánico de diversas maneras. La Sra. Jewls toca su cencerro tantas veces que el sonido resultante es arrastrado por el viento, atrayendo a una manada de vacas que llena todo el edificio. Como resultado, la Escuela Wayside cierra temporalmente; los maestros y alumnos son reubicados en otras escuelas, mientras que Louis se queda para sacar a las vacas.

Kirkus Reviews se refirió a las historias de Wayside School Is Falling Down como "relatos hilarantes" ^{[ 1 ]} , mientras que Publishers Weekly las describió como " historias irónicas y un tanto disparatadas", señalando que "seguramente atraerán el humor ligeramente cáustico típico de los lectores de mediana edad" ^{[ 2 ]} . De manera similar, Anne Connor, de School Library Journal , señaló que el libro, con sus "malos juegos de palabras, chistes extendidos y una actitud irreverente", puede dejar a los lectores adultos "perplejos", pero "los niños que disfrutan de lo ridículo lo pasarán en grande" ^{[ 3 ]} . BooklistCarolyn Phelan también consideró que "el humor de Sachar [era] muy acertado para los lectores de grado medio". ^{[ 4 ]}

Kirkus Reviews también comentó los "sencillos y evocadores dibujos lineales" que preceden a "cada episodio corto", señalando: "Sachar tiene el don de divertirse sin ser demasiado mordaz, y debajo de toda la frivolidad a menudo se esconde alguna idea u observación que merece la pena reflexionar". ^{[ 1 ]}

Phelan también habló sobre la inclusión de elementos fantásticos en el libro, así como sobre el "juego con las convenciones literarias" de Sachar. ^{[ 4 ]}

Mientras que Phelan indicó que las historias parecían conectadas, ^{[ 4 ]} Connor las encontró "solo vagamente unidas" y que "muchas tienen un aire de cuento de hadas". ^{[ 3 ]}