Nosotros cinco

Michael Stewart era hermano de John Stewart de The Kingston Trio y provenía de Claremont, California . ^{[ 2 ]} Cuando Michael era estudiante en la Universidad de San Francisco en 1964, formó We Five como cuarteto, aunque pronto se unió otro miembro. El grupo tocaba rock 'n' roll para adultos, pop jazz, canciones de musicales de Broadway y canciones de Disney . Stewart se encargaba de todos los arreglos, que iban desde " My Favorite Things ", en un estilo que recordaba a Bach , hasta "Very Merry Un-birthday". Dedicaba varias horas adicionales a trabajar en los arreglos después de que los cinco miembros de la banda trabajaran juntos durante cinco o seis horas diarias. ^{[ 3 ]}

El grupo tocaba guitarras acústicas, guitarra eléctrica y bajo, y cantaba armonías a varias voces. La formación original del quinteto, que surgió de una banda llamada Ridgerunners, incluía:

• Michael Stewart (1945 – 2002) (voz, banjo de 5 cuerdas, guitarra acústica de 6 cuerdas, guitarra eléctrica de 9 cuerdas)
• Beverly Bivens (nacida en 1946) (voz, guitarra)
• Jerry Burgan (1945–2021) (voz, guitarra)
• Pete Fullerton (1946–2021) (voz, bajo acústico y eléctrico)
• Bob Jones (1947 – 2013) (voz, guitarra)

El sello discográfico A&M Records , propiedad de Herb Alpert , respondió a la creciente popularidad de la música folk y rock incorporando nuevos artistas a partir de 1965 a su catálogo existente de música melódica producida por Alpert's Tijuana Brass , Baja Marimba Band y Brasil '66 . Además de We Five, el sello de Alpert lanzó álbumes de Boyce and Hart , Garden Club y The Merry-Go-Round . ^{[ 4 ]}

El primer álbum de We Five produjo un gran éxito con la canción que le da título, el arreglo de Stewart de la canción de Ian & Sylvia " You Were on My Mind ". Stewart hizo varios cambios a la composición original de Sylvia Tyson , ^{[ 5 ]} y la canción pasó directamente al Top 5 de Billboard en 1965. Vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro . ^{[ 6 ]} El segundo sencillo del grupo fue un arreglo de la popular canción " Let's Get Together ", escrita por Chester Powers, quien actuaba bajo el nombre de Dino Valenti. Llegó al No. 31 en el Billboard Hot 100 (y más tarde fue un éxito Top 5 y vendió un millón de copias para The Youngbloods como "Get Together").

En febrero de 1966, We Five fue nominado a un premio Grammy a la Mejor Interpretación de un Grupo Vocal (por "You Were on My Mind"), compitiendo con los Beatles, entre otros, pero perdió el premio ante el Cuarteto de Anita Kerr . ^{[ 7 ]} También fueron los primeros artistas de folk-rock comercial en grabar música para Coca-Cola . El grupo incorporó a John Chambers como baterista de gira para poder promocionar su éxito. ^{[ 8 ]}

Tras completar su segundo álbum, Make Someone Happy , a finales de 1966, la vocalista Beverly Bivens decidió abandonar el grupo. Para continuar, We Five reemplazó a Bivens con Debbie Graf Burgan (esposa del guitarrista Jerry Burgan) e incorporó a Mick Gillespie como baterista a tiempo completo para las presentaciones en vivo. Ese mismo año, la banda rechazó la oportunidad de grabar la canción de John Stewart, " Daydream Believer ", que posteriormente se convirtió en un éxito internacional para The Monkees .

We Five figuraba entre los artistas incluidos en una orden judicial preliminar emitida por el Tribunal Superior de Los Ángeles en abril de 1968. El edicto prohibía la piratería de artistas de A&M, incluidos Tijuana Brass y The Sandpipers . La acción se dirigió contra Superba Tapes, Inc., de Lancaster, California . La compañía había copiado cintas de las grabaciones y las había vendido al público sin pagar regalías a los artistas. ^{[ 9 ]}

El grupo grabó dos álbumes con Debbie Burgan como vocalista principal: Return of the We Five (1969) para A&M y Catch the Wind (1970) para Vault . Ninguno de los dos álbumes alcanzó el éxito del material anterior de Bivens. En 1970, Stewart, Jones y Fullerton abandonaron We Five, disolviendo así la banda original.

Tras la disolución de We Five, Debbie Graf y Jerry Burgan mantuvieron una versión del grupo activa durante 1977. Este grupo grabó otro álbum ese mismo año, Take Each Day as It Comes, para AVI Records, antes de disolverse también. Desde 1977 hasta 1981, Jerry y Debbie actuaron como "The Burgans", con el bajista Paul Foti como teloneros.

Varias formaciones de la banda con los Burgans permanecieron juntas durante los siguientes 30 años. En marzo de 2009, los Burgans contribuyeron con una canción original, "For Old Times", a una novela en línea con pistas musicales titulada "Alt. Country", que estaba previsto que apareciera en el sitio web del autor Alan Rifkin. ^{[ 10 ]}

Bob Jones también fue miembro de la versión actual de la banda, ahora conocida oficialmente como "We Five Folk Rock Revival". Falleció de cáncer de páncreas el 24 de julio de 2013. Las últimas formaciones de la banda también incluyeron a Frank Denson, quien compuso música para programas de televisión como Magnum, PI , Tales of the Gold Monkey y Blossom ; además, entre 1968 y 1970, del baterista Mick Gillespie. ^{[ 11 ]}

Pete Fullerton dejó la industria musical en 1970 para dedicarse a ayudar a las personas sin hogar y necesitadas: es el fundador de la organización "Truck of Love", con sede en California. ^{[ 12 ]}

Michael Stewart participó en reuniones ocasionales con We Five entre 1978 y 1989. Se convirtió en productor discográfico (especialmente para Billy Joel ) y en un desarrollador pionero de software musical MIDI . Falleció el 13 de noviembre de 2002, a los 57 años ^{[ 11 ]} como consecuencia de una larga enfermedad. ^{[ 13 ]} El hijo de Stewart, el músico Jamie Stewart , ha afirmado en varias ocasiones que su padre se suicidó , aunque esto no ha sido confirmado. ^{[ 14 ]}

En 2009, tras muchos años de reclusión, Beverly Bivens cantó en la inauguración de una exposición, organizada por la Biblioteca y Museo de Artes Escénicas de San Francisco, sobre la escena del rock en el área de la Bahía desde mediados de los sesenta hasta principios de los setenta.

There Stands the Door - The Best of We Five fue lanzado por Big Beat Records (CDWIKD 286) en 2009. La compilación incluía selecciones de ambos álbumes, además de varias grabaciones inéditas del grupo original. Esta colección toma su nombre del sencillo de We Five que, según observa Jerry Burgan, no llegó a formar parte de la tendencia del raga rock . ^{[ 15 ]}

Wounds to Bind: A Memoir of the Folk-Rock Revolution, unas memorias de Jerry Burgan que incorporan el nacimiento del folk rock y el posterior colapso de la banda original, con el coautor Alan Rifkin y un prólogo de Sylvia Tyson, fue publicado en abril de 2014 por Rowman & Littlefield. ^{[ 16 ]}

Jerry Burgan (nacido como William Jerome Burgan el 3 de febrero de 1945) murió el 29 de marzo de 2021, a los 76 años. ^{[ 17 ]}

Pete Fullerton (nacido como Clive Avon Fullerton el 6 de febrero de 1946 en Pomona, California ) falleció el 28 de septiembre de 2021 a los 75 años. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Beverly Bivens es la única integrante superviviente del grupo original.