Weapons Storage and Security System

Weapons Storage and Security System (WS3) is a system including electronic controls and vaults built into the floors of Protective Aircraft Shelters (PAS) on several NATOmilitary airfields all over the world. These vaults are used for safe special weapons storage, typically of tactical B61 nuclear bombs. Historically the system was also called within NATO the Weapon Security and Survivability System (WS3)^[1][2] or Weapons Survivability and Security System.^[3]

During the Cold War in Europe, US and NATO bases used by the Quick Reaction Alert readiness forces stored their nuclear bombs in heavily secured weapon storage areas located on or in the vicinity of the base. The process of transferring and mounting the weapons to the aircraft took several hours and required a large coordinated team of security, transportation and engineer personnel; when the alert or exercise was called off, it took an equal amount of time and trouble to return the weapons to the bunkers.

El sistema estándar había estado en funcionamiento desde finales de la década de 1940, pero resultaba insatisfactorio para el servicio en el extranjero en varios aspectos: principalmente, requería que las armas se mantuvieran montadas en el fuselaje de los aviones de alerta para asegurar su despegue lo suficientemente rápido cuando se les solicitara (a pesar de que los aviones no estaban diseñados para almacenar armas nucleares de forma segura). En segundo lugar, también suponía un riesgo para la seguridad operativa , ya que cualquier actividad importante alrededor de los búnkeres de armas durante una crisis sería rápidamente detectada por los soviéticos e interpretada como un preludio de un ataque nuclear. Por último, existía un grave riesgo de que los daños causados ​​a las bases aéreas durante la guerra por un primer ataque con una explosión nuclear aérea o un ataque persistente con armas químicas impidieran el acceso a los búnkeres durante muchas semanas sin destruirlos, creando así un temido escenario de "destrucción blanda" en el que la mayoría de los activos nucleares de la OTAN desplegados en el teatro de operaciones podrían ser neutralizados rápidamente por un número mucho menor de ataques soviéticos de negación de área "blandos" . En una guerra proyectada de varios días, se temía que esto representara una desventaja decisiva.

El despliegue del sistema WS3 fue autorizado en 1988, ^{[ 2 ]} y su uso se generalizó en 1995.

El sistema WS3 consta de una bóveda de almacenamiento de armas (WSV) y sistemas electrónicos de monitoreo y control integrados en el piso de concreto de un refugio reforzado para aeronaves con seguridad especial . Una bóveda puede albergar hasta cuatro armas nucleares y, en posición bajada, proporciona protección balística gracias a su tapa reforzada y paredes laterales reforzadas. ^{[ 1 ]} El sistema WS3 permite el almacenamiento directamente debajo de la aeronave destinada a transportar las bombas, eliminando la necesidad de almacenar las armas en la aeronave o esperar a que sean transferidas desde búnkeres externos. Se requiere muy poco personal para operar la unidad, y el proceso de carga puede completarse en minutos con solo unos pocos armeros y sin necesidad de vehículos.

Los sistemas electrónicos incluyen diversos sensores clasificados, junto con equipos electrónicos de transmisión de datos y seguridad, como cámaras de vídeo, detectores de movimiento, circuitos cerrados de televisión y dispositivos de imágenes térmicas, lo que hace que los refugios WS3 sean más seguros contra el sabotaje y la infiltración en comparación con los búnkeres tipo iglú existentes.

Se construyeron 215 bóvedas WS3 para las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en 13 emplazamientos de siete países. Además, se construyeron 34 bóvedas WS3 para la Real Fuerza Aérea para almacenar la bomba nuclear WE.177 ; 10 en la base aérea de Brüggen en Alemania y 24 en la base aérea de Marham en Gran Bretaña. ^{[ 4 ]}

• Bechtel National Inc. (EE. UU.), contratista principal del programa de construcción.
• Mannesmann Anlagenbau, Düsseldorf, Alemania subcontratista de piezas de sistemas mecánicos.

• Lista de términos militares establecidos
• existencias de reserva de guerra
• depósito de suministros

• Paul Sparaco (3 de marzo de 2000), Programa de mantenimiento WS3 (PDF) , Fuerza Aérea de los Estados Unidos , consultado el 9 de octubre de 2010.
• Hans M. Kristensen (febrero de 2005), Armas nucleares estadounidenses en Europa (PDF) , Consejo de Defensa de los Recursos Naturales , consultado el 23 de mayo de 2006.
• Información nuclear: Armas nucleares estadounidenses en Europa , Amigos de la Tierra , Flandes y Bruselas
• Imagen de una bóveda WS3 que contiene bombas nucleares británicas WE.177.