Web (novela)

Web es una novela de ciencia ficción delescritor inglés John Wyndham . La novela fue publicada por los herederos de John Wyndham en 1979, diez años después de su muerte. ^{[ 1 ]}

Los acontecimientos que se muestran en Web son narrados por Arnold Delgrange, quien recientemente perdió a su esposa e hija en un accidente automovilístico. En un intento por superar la depresión, se involucra en un proyecto para establecer una colonia utópica en la isla Tanakuatua , en el océano Pacífico , lejos de la civilización.

Tanakuatua está deshabitada, ya que la tribu nativa fue evacuada de la isla debido a las pruebas nucleares británicas cercanas. Sin embargo, un grupo de miembros de la tribu creyó que se trataba de una estratagema del Imperio Británico y, al marcharse, impuso un tabú en la isla, cuyo temor ha mantenido alejadas a otras tribus desde entonces. Los colonos conocen el tabú, pero solo les preocupa la dificultad de emplear a estibadores locales para transportar suministros a la isla.

La colonia se establece, pero tan pronto como el barco de suministros zarpa, la radio —su único medio de comunicación con el exterior— es destruida en un acto deliberado de sabotaje, aunque se desconoce quién lo hizo. Mientras exploran la isla, un miembro de un grupo es atacado por una manada de arañas y muere. Otro grupo de exploración desaparece y no es encontrado hasta varios días después; también han sido atacados y asesinados por las arañas. Camilla Cogent, una de las colonas y bióloga especializada en plagas, plantea la hipótesis de que las arañas han dado un salto evolutivo, pasando de ser criaturas solitarias a sociales y cooperativas, trabajando juntas para cubrir toda la parte occidental de la isla con telarañas y, al mismo tiempo, matando y devorando casi toda la demás vida animal de la isla.

Los colonos supervivientes utilizan pesticidas y ropa protectora para moverse con relativa seguridad hasta que, mientras exploran, Arnold y Camilla son capturados por los estibadores que se quedaron atrás. Se revela que son descendientes de los miembros de la tribu prohibida y que se aseguran de que se cumpla el tabú. Mientras los dos son interrogados por el curandero tribal, otros miembros de la tribu llevan bolsas de arañas, ahora conocidas como las "Hermanitas", al asentamiento, y todos los demás colonos son asesinados.

Arnold y Camilla son despojados de su ropa protectora y abandonados cuando los miembros de la tribu abandonan la isla. Tras preguntarse cómo los miembros de la tribu estaban a salvo de las Hermanitas, se dan cuenta de que el aceite de un helecho común en la isla las repele, y restablecen un campamento hasta que un hidroavión procedente del continente los visita. Como no logran avisarles a tiempo, la tripulación muere a manos de manadas de Hermanitas en la playa. Sin embargo, son rescatados por un pequeño grupo militar que busca el hidroavión. Uno de los soldados resulta gravemente herido por varias Hermanitas, y un grupo de búsqueda, con cautela, descubre los restos de los colonos y la ausencia de otras criaturas vivas en la isla, confirmando así la historia de Arnold y Camilla.

El intento de colonia fue abandonado y todo rastro fue silenciado o compensado económicamente a los familiares supervivientes: Arnold, Camilla y Lord Foxfield, el patrocinador de la expedición. Cualquier investigación posterior se vio interrumpida por una supuesta erupción volcánica que destruyó por completo la isla. Sin embargo, Arnold observó que, al mismo tiempo, se detonó una bomba de fusión en la misma zona, lo que sugiere que se utilizó para exterminar a las Hermanitas. Arnold y Camilla tomaron caminos separados, pero mantuvieron el contacto. Arnold mencionó que el último mensaje de Camilla, quien se encontraba "en algún lugar de Perú", incluía un frasco con una muestra de una Hermanita en su interior.