Weemalla

Weemalla es una casa unifamiliar catalogada como patrimonio histórico , ubicada en el número 62 de la calle Ruthven, en Corinda , ciudad de Brisbane , Queensland , Australia. Fue diseñada por Robin Dods y construida entre 1908 y 1909 por Hall y Mayer. También se la conoce como Steele House. Fue incluida en el Registro del Patrimonio de Queensland el 9 de agosto de 2013. ^{[ 1 ]}

Weemalla, ubicada en el número 62 de la calle Ruthven, en Corinda, un suburbio al suroeste de Brisbane , fue construida entre 1908 y 1909. Esta casa de madera de una sola planta fue diseñada por el aclamado arquitecto Robert Smith (Robin) Dods como la residencia suburbana de Robert Moore Steele, gerente de Queensland de la Victorian Insurance Company Ltd. Es un excelente ejemplo de los diseños residenciales de Dods para clientes adinerados. ^{[ 1 ]}

Situada a 11 kilómetros (6,8 millas) del centro de Brisbane, Corinda, inicialmente arrendada desde 1851, se abrió a la venta en la década de 1860 y se establecieron varias granjas de entre 25 y 70 acres. La inauguración de un puente ferroviario en Indooroopilly en 1876 redujo el aislamiento de la zona y fomentó la subdivisión. Durante el auge inmobiliario de Brisbane en la década de 1880, cuando la población de Brisbane se duplicó, se vendieron muchos terrenos y comenzó la construcción de viviendas. En la década de 1890, Corinda era uno de los nuevos suburbios de Brisbane escasamente poblados, donde las fincas dispersas de los ricos, a menudo ubicadas en colinas, se fusionaban con pequeñas granjas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

Por lo general, la élite de Brisbane residía en propiedades espaciosas ubicadas en las cimas de las colinas o junto al río, lejos del aire contaminado, el ruido y el bullicio de la ciudad, donde la brisa podía contrarrestar el calor del verano. ^{[ 3 ]} Los miembros de la "sociedad" de élite de Brisbane a principios del siglo XX, que puede describirse como clase media alta, comprendían ganaderos, comerciantes adinerados y personas en puestos directivos, ^{[ 4 ]} como el primer propietario de Weemalla, RM Steele. Weemalla, ubicada en Corinda Hill, un lugar popular para las casas de los miembros de este estrato desde la década de 1880, ^{[ 5 ]} estaba apropiadamente ubicada para una residencia de élite. ^{[ 1 ]}

En comparación con sus homólogas del sur, Brisbane, en la década de 1890, no era una ciudad próspera y contaba con pocos comerciantes o financieros notablemente ricos. Era sede de las oficinas centrales de organizaciones de Queensland y de sucursales de empresas interestatales del sector financiero. Ninguna de las 87 compañías de seguros con oficinas o agentes en Brisbane durante la década de 1890 tenía su sede principal en Queensland. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Como gerente de la sucursal de Queensland de Victoria Insurance Company Ltd desde 1901, ^{[ 7 ]} Steele era miembro de este alto círculo de la sociedad de Brisbane. Era miembro del Brisbane Club, un exclusivo club masculino, y uno de los primeros miembros del Toowong Bowling Club (fundado en 1904), que en ese momento era un deporte con connotaciones de élite. ^{[ 8 ]} Acompañado por su esposa e hijo, Steele llegó desde Australia Meridional, donde había abierto y dirigido la Victoria Insurance Co. en Adelaida . ^{[ 9 ]} Inicialmente vivieron en Toowong y luego en Indooroopilly, ambas zonas residenciales de clase media de Brisbane. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

En abril de 1908, Steele compró dos parcelas de terreno, que comprendían 2 roods y 19,5 perches (2520 m² ⁾ , para construir una nueva casa para su creciente familia. Al mes siguiente, el estudio de arquitectura local Hall & Dods publicó una licitación para su construcción. El proyecto fue adjudicado a Hall & Mayer y la casa se terminó entre 1908 y 1909 por 953 libras esterlinas. ^{[ 1 ] [ 11 ]}   

Hall & Dods fue una sociedad entre los arquitectos Francis Richard Hall y Robin Dods. Dods (1868-1920) fue un arquitecto neozelandés que vivió brevemente en Gran Bretaña antes de llegar a Brisbane en la década de 1870. Posteriormente se formó como arquitecto en Escocia e Inglaterra con varios arquitectos de renombre que trabajaban en el estilo Arts and Crafts . Su carrera arquitectónica comenzó en Edimburgo en 1886, como aprendiz en el estudio de los arquitectos Hay & Henderson. Asistió a clases nocturnas en la Asociación de Arquitectos de Edimburgo hasta 1890 y entabló una amistad duradera con (Sir) Robert Lorimer (1864-1929), eminente arquitecto escocés y también defensor del Arts and Crafts. En 1890, Dods se trasladó a Londres, donde trabajó en la Rama de Fortificaciones del Ministerio de Guerra y en el estudio del notable arquitecto (Sir) Aston Webb . En 1891 fue admitido en el Real Instituto de Arquitectos Británicos y viajó a Italia. En 1894, Dods visitó a su madre en Brisbane y, durante su estancia, ganó un concurso para el diseño de una residencia de enfermeras en el Hospital General de Brisbane ( Residencias de Enfermeras del Hospital Real de Brisbane ). Regresó a Brisbane en 1896 y comenzó a trabajar con el arquitecto Francis Hall en el estudio Hall & Dods. Dods ha sido reconocido como «uno de los arquitectos australianos más importantes de principios del siglo XX» ^{[ 12 ]} y como uno de los pocos exponentes del estilo Arts and Crafts en Queensland. ^{[ 1 ]}

El movimiento Arts and Crafts fue un movimiento de diseño internacional que floreció entre 1860 y 1910, y cuya influencia se extendió hasta la década de 1930. Fue liderado por el artista y escritor William Morris y el arquitecto Charles Voysey, e inspirado por los escritos de John Ruskin y Augustus Pugin . Este estilo defendía la artesanía tradicional mediante el uso de formas sencillas y, a menudo, aplicaba estilos decorativos medievales, románticos o folclóricos. Es importante destacar que valoraba las variaciones locales en las tradiciones para que el buen diseño tuviera relevancia dentro de su contexto. La arquitectura Arts and Crafts se caracteriza por su solidez y pesadez, a través de formas sólidas bien proporcionadas, amplios pórticos y prominentes tejados inclinados. La textura de los materiales comunes se expresa en los detalles y la composición del edificio es asimétrica. ^{[ 1 ]}

El estudio de Hall & Dods fue la fuente más influyente del diseño moderno en Brisbane, produciendo una amplia gama de edificios de gran calidad, y se le atribuye haber logrado una "revolución arquitectónica" en Brisbane. ^{[ 13 ]} Dods fue responsable de la mayor parte del diseño dentro de la firma, integrando filosofías de diseño británicas contemporáneas con las tradiciones de la vivienda de Queensland y las exigencias de un clima subtropical, y produciendo casas prácticas, atractivas y con finos detalles. La sociedad terminó en 1913, cuando Dods se marchó para ejercer en Sídney . Dods murió prematuramente en 1920. ^{[ 1 ]}

La obra residencial de Dods empleó técnicas de construcción locales combinadas con una disciplina sofisticada y una respuesta práctica al clima. Las casas de Dods se construían principalmente de madera, con detalles que celebraban la artesanía. La característica más notable de sus casas en Queensland (construidas entre 1896 y 1917) era una sensación general de solidez y consistencia. Esto se debía a varias decisiones de diseño, entre ellas, el diseño de un techo amplio (a menudo el elemento más grande) que se extendía sobre la galería y sobre un lavadero trasero más bajo. El techo siempre tenía una geometría simple y solía estar acabado con tejas de terracota, tejas planas o chapa de hierro plana con una junta enrollada prominente. El hierro corrugado se utilizaba únicamente como medida de ahorro. Generalmente de baja altura, las casas solían tener un sótano cerrado o protegido para darles una base visualmente sólida. Los elementos individuales eran de gran tamaño para que parecieran sustanciales, como si soportaran cargas pesadas. Se utilizaron colores intensos, oscuros y terrosos, madera teñida de oscuro, tablones de madera rústica con esquinas a inglete, revoco rugoso y ladrillo visto en colores oscuros para darle a la casa una presencia imponente. Los materiales y acabados de construcción se eligieron para que el edificio evolucionara con el tiempo, proporcionándole una apariencia consolidada. ^{[ 1 ]}

Los diseños de las casas adoptan un enfoque formalista en la planificación, incluyendo vestíbulos formales y disposiciones de planta tradicionales. Los planos se generaron considerando la orientación, con espacios habitables bien orientados y distribuciones internas que permiten la ventilación cruzada. También se destacan por sus espacios informales, siendo una característica particular la inclusión de amplias plazas con porche. ^{[ 14 ]} Los planos responden a las necesidades sociales de los clientes de una manera honesta y funcional. Las casas a menudo contaban con amplios y bien pensados ​​espacios de servicio, incluyendo pasillos traseros y lavaderos. La salud y el confort de los ocupantes fueron consideraciones primordiales. Los dispositivos de ventilación incluían amplias aberturas de ventanas y puertas, hastiales y cumbreras ventiladas, y rejillas de ventilación. Las plazas eran amplias, permitiendo una vida semiabierta cómodamente amueblada. En ocasiones, se lograba el sombreado y el cerramiento de la plaza mediante la adición de celosías verticales de madera sobre la barandilla del porche , creando una habitación habitable en la mayoría de los climas. Los interiores incluían fina carpintería y paneles decorativos de madera. Los marcos de las chimeneas y los armarios empotrados también eran una característica. ^{[ 1 ]}

La composición de las fachadas y las rutas de circulación es un elemento más sutil de las casas de Dods y resalta su originalidad y habilidad artística. Las fachadas a menudo solo sugerían simetría. Las entradas solían estar descentradas o ser perpendiculares, enfatizadas por amplias y expresivas escaleras de acceso. Los ventanales salientes y las chimeneas en las esquinas eran elementos recurrentes. ^{[ 1 ]}

Dods diseñó jardines como entorno para la casa, una práctica más común en Gran Bretaña que en Queensland. Estos jardines presentaban parterres formales , terrazas y muros, macizos de flores, pistas de tenis, setos, topiarios, árboles ornamentales en flor y diseños geométricos de senderos y césped. Se diseñaron muebles y estructuras de jardín, incluyendo asientos, pérgolas, enrejados, vallas y puertas. ^{[ 1 ]}

Weemalla lleva plenamente el sello arquitectónico de Dods. La casa era una estructura baja e independiente de madera con un gran tejado cuidadosamente diseñado. La fachada principal daba al norte y el terreno tenía una pendiente hacia el noreste, lo que proporcionaba una orientación ideal. La fachada principal presentaba una composición simétrica aparente con un pequeño hastial en cada extremo, aunque en realidad la planta no era simétrica. Bajo el hastial oriental se encontraba la amplia escalera de entrada con una balaustrada grande y llamativa. El hastial occidental estaba cerrado y un ventanal hexagonal sobresalía del centro. La escalera de entrada conducía a una amplia plaza que aprovechaba la esquina noreste con vistas al horizonte lejano. El acceso a la casa se realizaba en ángulo recto a través de un pequeño vestíbulo cuadrado con un ventanal saliente con un banco de madera incorporado. El vestíbulo estaba situado en el centro, pero se accedía a él desde un lateral a través de una puerta principal acristalada con un ventanal semicircular de gran tamaño . Un pasillo central recorría la casa de adelante hacia atrás, con las salas de estar al este y los dormitorios al oeste. El salón y el comedor eran los espacios interiores principales y daban a la plaza frontal. El comedor tenía una gran chimenea con repisa y marco de madera. Verandas rodeaban la casa por todos los lados, conectando con un amplio vestíbulo/veranda en la parte trasera. La veranda oeste, que daba a Dewar Terrace, estaba semicerrada por encima de la balaustrada para proporcionar privacidad a los dormitorios contiguos, así como para controlar la luz solar. El extremo norte de la veranda oeste estaba cerrado para formar un baño. Las áreas de servicio se encontraban en la parte trasera de la casa, con una escalera trasera semicerrada que conducía a una lavandería debajo de la cocina. ^{[ 1 ]}

La casa se ubicaba en el centro del patio; si Dods diseñó un jardín, no se ha encontrado evidencia del mismo. ^{[ 1 ]}

En 1916, la propiedad de Weemalla se transfirió a la esposa de Steele, Beatrice. ^{[ 15 ]} Steele residía en Corinda y se desempeñó como gerente de Queensland para Victoria Insurance Co. Ltd ^{[ 16 ]} hasta julio de 1928, cuando fue transferido a Sídney como gerente de Nueva Gales del Sur de la compañía. En septiembre de 1937, Weemalla se anunció para subasta y se describió como un bungalow sólido y espacioso con orientación noreste, ubicado en 99,5 perchas (2520 m ² ) . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Estaba bien construido, con amplias verandas, cuatro dormitorios, un dormitorio de servicio, un vestíbulo, un gran comedor y sala de estar con un arco y chimenea de ladrillo. Tenía estufas de gas y combustible, bañera esmaltada, lavabo y calentador de agua. Su lavandería tenía tinas empotradas en un piso de concreto. Había estacionamiento para autos y hermosos jardines con espacio para una cancha de tenis. ^{[ 19 ]} Sin embargo, la casa no se vendió y en septiembre de 1939 el hijo mayor de Steele, William, y su familia se mudaron a la casa y residieron allí durante las siguientes dos décadas. ^{[ 1 ]} 

RM Steele murió en Sídney en agosto de 1940, a los 74 años, apenas un mes después de jubilarse tras más de 58 años de servicio en la Victoria Insurance Co., durante los cuales la representó en Adelaida, Brisbane y Sídney. Le sobrevivieron su viuda y dos hijos. ^{[ 20 ]} Beatrice Steele murió en 1960, dejando Weemalla a su hijo William, quien posteriormente vendió la casa en 1963. ^{[ 1 ]}

Weemalla permanece prácticamente inalterada desde su construcción. Se ha vendido varias veces desde 1963 y se han realizado modificaciones menores, como el cerramiento de partes de las galerías con vidrio, la construcción de una cochera en el lado oeste alrededor de 1989 por Riddel Architecture y la construcción de una piscina enterrada en el lado este. En 1964 se añadió una ampliación que albergaba un dormitorio y un baño en la esquina trasera (suroeste) de la casa. El diseño de la pequeña ampliación fue obra del estudio de arquitectura de Brisbane Job & Froud , conocido por el diseño de las viviendas Torbreck, terminadas en 1960. En consonancia con sus otros trabajos, la ampliación de Weemalla se diseñó en un estilo internacional. ^{[ 21 ]} Esta ampliación ha sido reformada y reconfigurada varias veces, incluyendo alrededor de 1989 por Riddel Architecture, cuando se reconstruyó la escalera de entrada y se reformaron el baño y la cocina. ^{[ 1 ]}

En 2013, Weemalla seguía siendo una residencia familiar. ^{[ 1 ]}

Weemalla es una casa de madera independiente ubicada en una zona residencial de Corinda, a 11 kilómetros (6,8 millas) al suroeste del centro de Brisbane. Se encuentra en una esquina que comprende dos parcelas con una superficie total de 2516 metros cuadrados (27 080 pies cuadrados ), con la calle Ruthven al norte y acceso lateral desde Dewar Terrace al oeste. Las parcelas circundantes son de tamaño similar y cuentan con casas de edad y escala parecidas. Weemalla está situada en el centro de su terreno y cuenta con grandes árboles, una piscina enterrada y una cochera . ^{[ 1 ]}   

La casa, de aproximadamente 14 por 24 metros (46 pies × 79 pies) , tiene estructura y revestimiento de madera, y se asienta sobre pilares de madera con un gran tejado a cuatro aguas y a dos aguas. Es de estilo Arts and Crafts. El tejado es notablemente grande y está revestido con láminas de metal corrugado con una cumbrera ventilada. Hay dos chimeneas de ladrillo visto rojo con bandas de ladrillo granate y remates de cemento. Los amplios aleros tienen plafones de material fibroso o listones de madera espaciados, siendo estos últimos la condición original. Una veranda de madera con postes de gran tamaño y una balaustrada de listones rodea los lados norte y este. Las paredes están revestidas con tablones que también cierran la mayor parte del sótano. ^{[ 1 ]}   

La fachada principal, orientada al norte, está flanqueada por pequeños hastiales salientes con toldos decorativos y molduras de madera . Los techos de los toldos están revestidos con láminas metálicas de chapa acanalada. Una estrecha galería recorre la fachada entre estos hastiales, ensanchándose en la esquina noreste para formar una amplia plaza. El acceso se realiza mediante una amplia escalera de madera que conduce a la plaza bajo el hastial noreste. La balaustrada de la escalera y la entrada presentan listones de madera, grandes ménsulas y otros elementos de madera de gran tamaño. El hastial noroeste alberga una habitación saliente (el baño) y cuenta con un ventanal sostenido por grandes ménsulas de madera. ^{[ 1 ]}

La fachada oeste, que da a Dewar Terrace, tiene una galería cerrada con ventanas correderas con marcos de aluminio y revestimiento de madera. En el extremo sur de la galería hay una pequeña entrada con celosía que da al vestíbulo trasero. ^{[ 1 ]}

La fachada trasera cuenta con una amplia galería cerrada con ventanas correderas de marco de aluminio y un gran hastial saliente en el extremo este que alberga la cocina y las zonas de servicio. Debajo de la cocina, el sótano está acondicionado como lavadero. Una gran chimenea de ladrillo pintado se sitúa en el centro del hastial y está flanqueada por ventanas. ^{[ 1 ]}

Una galería recorre toda la longitud de la fachada este (lateral) y está cerrada en el extremo sur por tablones de madera y ventanas abatibles con marco de madera. ^{[ 1 ]}

La puerta principal de madera tiene paneles con molduras de bolection y acristalamiento rodeado por ventanas semicirculares y laterales que forman un singular elemento semicircular. El acristalamiento es de vidrio emplomado transparente y verde, y la ventana semicircular es practicable, conservando un mecanismo de latón original. La puerta se abre a un pequeño vestíbulo con un ventanal con un banco de madera incorporado. El techo del vestíbulo es de yeso con molduras decorativas. ^{[ 1 ]}

La distribución de la casa se organiza alrededor de un vestíbulo central con habitaciones a ambos lados; los dormitorios están al oeste y las salas de estar al este. En la parte trasera de la casa, el vestíbulo termina en un pasillo más amplio contiguo a una zona de cocina/servicio que incluye una despensa y una habitación para el servicio. Una escalera exterior con celosía conecta el pasillo trasero con un lavadero subterráneo. Un baño se ubica en la esquina noroeste, accesible desde la terraza oeste y desde el dormitorio principal. Dos pequeños aseos se encuentran dentro de recintos en la terraza oeste. ^{[ 1 ]}

Generalmente, las habitaciones tienen pisos de tablones de madera, paredes y techos de tablones machihembrados de madera con zócalos, arquitrabes , rieles y cornisas de madera moldeada . ^{[ 1 ]}

Los techos tienen generalmente 3,3 metros (11 pies) de altura, con un techo más bajo ( 2,7 metros (8 pies 10 pulgadas) ) en el vestíbulo. Las estancias principales (salón y comedor) están conectadas por una gran abertura cuadrada con un elaborado arquitrabe. Estas dos estancias tienen zócalos y cornisas más grandes y elaborados que las demás, y el comedor cuenta con una chimenea con un marco decorativo de paneles de madera pintada que incluye una pequeña cantidad de mármol blanco. ^{[ 1 ]}   

Las puertas interiores son de madera con paneles moldeados y lucernarios de madera con paneles practicables que conservan los mecanismos de apertura de latón originales. Las puertas francesas de madera con lucernarios tienen finos barrotes moldeados y cristales transparentes, y dan a la veranda desde la mayoría de las habitaciones. Un conjunto de puertas francesas se ha modificado para convertirlas en una gran puerta corredera, y otro conjunto se ha reubicado para cerrar la veranda contigua. Las demás ventanas son de guillotina de madera o abatibles, con finos barrotes moldeados y cristales transparentes. Se conserva gran parte de los herrajes originales de puertas y ventanas. La casa cuenta con varios armarios empotrados con estantes de madera. La abertura entre el vestíbulo y el recibidor tiene un lucernario arqueado con listones. Se conserva un antiguo sistema de timbres, con botones en el dormitorio principal y el salón conectados a las campanas del recibidor trasero. ^{[ 1 ]}

La cocina, la habitación del servicio, la despensa y un gran armario de almacenamiento se abren desde el pasillo trasero. La cocina tiene una chimenea con una pared de ladrillo pintado. ^{[ 1 ]}

La lavandería debajo de la cocina tiene piso de concreto. La habitación conserva accesorios antiguos u originales, incluyendo una pila de concreto y una tina de cobre empotrada en la pared de la chimenea. ^{[ 1 ]}

Un pequeño edificio con estructura de madera está conectado mediante una pasarela cubierta a la esquina suroeste de la casa principal. El edificio tiene un tejado a cuatro aguas revestido con chapa ondulada, paredes revestidas de tablones y alberga un dormitorio y un baño. No tiene valor patrimonial. ^{[ 1 ]}

El jardín incluye una gran jacaranda ( Jacaranda mimosifolia ), un laurel de alcanfor ( Cinnamomum camphora ) y una macadamia (posiblemente Macadamia tetraphylla ). Un antiguo poste de madera se encuentra en la esquina noroeste del patio. Presenta dos conjuntos diferentes de muescas, lo que sugiere que la cerca de Dewar Terrace era de postes y rieles, mientras que la cerca de Ruthven Street era de una elaboración más fina. Los terrenos cuentan con una cochera y una piscina. ^{[ 1 ]}

La plaza noreste ofrece vistas hacia el noreste de los suburbios circundantes y el horizonte lejano. Está bien ubicada para recibir las frescas brisas veraniegas de esta dirección, así como el sol invernal. ^{[ 1 ]}

Weemalla fue incluida en el Registro del Patrimonio de Queensland el 9 de agosto de 2013 tras haber cumplido los siguientes criterios. ^{[ 1 ]}

Weemalla (1909) es importante para ilustrar la contribución del notable arquitecto Robert Smith (Robin) Dods a la evolución de la arquitectura de Queensland. ^{[ 1 ]}

Weemalla es importante porque proporciona evidencia del estilo de vida de la próspera élite de Brisbane en los suburbios periféricos a principios del siglo XX. Construido para el gerente de una compañía nacional de seguros, también refleja el desarrollo de Brisbane como centro comercial desde la década de 1890, no solo como sede de empresas de Queensland, sino también como centro de sucursales para empresas extranjeras e interestatales. ^{[ 1 ]}

Weemalla es un excelente ejemplo, intacto, de la obra residencial de alta calidad de Dods, caracterizada por un profundo sentido de tradición, solidez y un uso honesto de los materiales. Diseñada al estilo Arts and Crafts, la casa baja de madera presenta elementos y aberturas de madera deliberadamente sobredimensionados; una galería tipo plaza; un tejado inclinado y dominante; muebles de madera empotrados con finos detalles; una zona de servicio bien pensada; y una distribución interior que optimiza la ventilación cruzada y la orientación solar. ^{[ 1 ]}

Situada en una elevación dentro de un frondoso paisaje suburbano, la casa baja, con su imponente tejado y su amplio jardín, destaca por su estética Arts and Crafts. Reconocible por su fina artesanía, presenta una hábil distribución de espacios de estar informales y formales. Sus amplias verandas, su plaza y sus espaciosas salas de estar evocan una sensación de sencilla y elegante vida doméstica suburbana. ^{[ 1 ]}

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