Weewarrasaurus

Weewarrasaurus es un género de dinosaurio ornitópodo del Cretácico Superior de la Formación Griman Creek , cerca de Lightning Ridge , en Nueva Gales del Sur , Australia . Laespecie tipo y única es W. pobeni , conocida a partir del holotipo , un dentario aislado conservado en ópalo , así como de un dentario secundario referido. Se cree que coexistió con otros ornitópodos de diferentes tamaños y linajes. ^{[ 1 ]}

El espécimen tipo (el espécimen en el que se reconoció por primera vez la especie), espécimen número LRF 3067, consta de dos secciones de una mandíbula con dientes . ^{[ 1 ]} Fue descubierto por primera vez en 2013 por mineros. ^{[ 2 ]} Encontraron el espécimen en una mina en la localidad geológica de Wee Warra de la Formación Griman Creek , cerca de la ciudad de Lightning Ridge , Nueva Gales del Sur , Australia, durante una operación minera rutinaria, y se rompió durante la excavación. El comerciante de ópalos Mike Poben, de Adelaida , lo reconoció por primera vez como un fósil , después de adquirirlo en una bolsa de ópalos en bruto recibida de los mineros. El espécimen se destacó por estar conservado en ópalo verde-azul, una gema por la que la región es bien conocida. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El paleontólogo Phil Bell vio el espécimen en 2014 y comentó sobre su importancia, por lo que Poben lo donó al Centro Australiano del Ópalo, que posee la mayor colección de fósiles de ópalo del mundo. ^{[ 2 ]}

Bell y sus colegas la nombraron posteriormente como un nuevo género y especie en un estudio publicado el 4 de diciembre de 2018, que revisó el registro fósil de ornitópodos de la Formación Griman Creek , que incluye la mina. El nombre genérico Weewarrasaurus hace referencia a la localidad fósil de Wee Warra, donde se encontraron los fósiles, y a la palabra griega saurus , que significa lagarto. El nombre específico, W. pobeni , honra a Poben. Las bandas de ópalo en el fósil se utilizaron para confirmar que ambas partes del dentario, que no forman una secuencia continua, pertenecían al mismo individuo. Estas bandas también permitieron investigar la distancia original entre las dos secciones de la mandíbula. Además del espécimen tipo de ópalo, u holotipo, los investigadores asignaron un segundo fragmento de mandíbula, el espécimen LRF 766, a la nueva especie, debido a la similitud en la morfología dental. Fue encontrado en la localidad de Holden, en el campo de ópalo Three Mile, también cerca de Lightning Ridge y parte de la Formación Griman Creek. ^{[ 1 ]}