Bienvenido a América

Welcome 2 America es el cuadragésimoálbum de estudio del músico estadounidense Prince . Fue lanzado póstumamente por NPG Records el 30 de julio de 2021. Grabado en marzo de 2010 antes de la gira Welcome 2 America , es el primer álbum de estudio completo de Prince con material inédito que se lanza póstumamente. ^{[ 3 ]} Al álbum le seguiría Timeless , el cuadragésimo primer álbum de Prince y el segundo póstumo , cuyo lanzamiento está previsto para el 28 de agosto de 2026. ^{[ 4 ]}

En 2008, Tal Wilkenfeld, de 21 años, recibió una llamada de Prince . La música australiana se sorprendió al oír a Prince al otro lado de la línea, quien le dijo que había estado viendo vídeos suyos en YouTube repetidamente. Prince llevó a Wilkenfeld a fiestas en su casa de Los Ángeles, donde a veces él y su banda tocaban y ella era la única espectadora; pasaron unos días improvisando en un estudio local y pasearon juntos en limusina escuchando música. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 2009, Prince llamó a Wilkenfeld desde Minneapolis y le dijo que quería formar un trío con ella, pidiéndole que les buscara un baterista. Se decidieron por Chris Coleman, y Prince llevó a los dos músicos a Paisley Park por primera vez a finales de 2009. ^{[ 6 ]} En marzo de 2010, Wilkenfeld viajó a Paisley Park y comenzó a improvisar y tocar acordes siguiendo las instrucciones de Prince. "Simplemente inventé todo; él no me dio ninguna indicación sobre qué tocar más allá de un acorde aquí o allá. Era simplemente haz lo tuyo", explicó Wilkenfeld. "Nunca escuché las letras, nunca supe de qué trataban las canciones, nunca escuché la melodía. Era como si tuviéramos que ser psíquicos cuando tocábamos", agregó. El resultado de este trabajo culminó en Welcome 2 America .

Prince comenzó grabando pistas instrumentales en vivo en el estudio con Wilkenfeld y Coleman. Luego, Prince grabó a las cantantes de New Power Generation, Liv Warfield , Shelby Johnson y Elisa Fiorillo , compartiendo voces principales y armonías con ellas. Morris Hayes agregó teclados y arreglos simulados de cuerdas y metales, obteniendo crédito como coproductor de seis de las doce canciones del álbum. ^{[ 7 ]} Prince le dijo a Wilkenfeld que se sentía inspirado por la Jimi Hendrix Experience . "Aunque luego evolucionó para incluir teclados y coros", dice Wilkenfeld, "el álbum se grabó esencialmente como un trío, por lo que tiene esa vibra cruda". ^{[ 6 ]}

Se desconoce por qué el álbum estuvo archivado durante 11 años. Incluso una década después, quienes trabajaron en él todavía no lo entienden del todo.  "Eso me sorprendió", dice Morris Hayes. Si tuviera que adivinar, Prince podría haberlo descartado porque no todos los colaboradores del álbum, incluido Wilkenfeld, pudieron acompañarlo en la gira. ^{[ 8 ]} "Solo supuse que si no podía lanzar este álbum con el equipo con el que lo creó, entonces creo que fue un factor determinante para que se archivara", dice Hayes. "Prince tenía la costumbre de actuar primero y preguntar después. Y si no contaba con el compromiso de todas esas personas con las que podíamos salir y causar sensación  —con una nueva banda, un nuevo Prince—  entonces  el globo simplemente se desinflaba. Si todas esas cosas no se alineaban, eso  hacía que esa música terminara en la bóveda". ^{[ 8 ]}

Aunque el álbum no se publicó hasta más de una década después, entre 2010 y 2012, Prince y The New Power Generation se embarcaron en la gira Welcome 2 , pero, según se informa, la gira fue para promocionar el 35º álbum de Prince , 20Ten , que salió el mismo año, y para el cual él y NPG ya habían realizado la gira 20Ten ese mismo año.

El 8 de abril de 2021, el patrimonio de Prince anunció el lanzamiento de Welcome 2 America por el sello Legacy Recordings de Sony Music . ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

"Hot Summer" se estrenó en el sitio web de la estación de radio pública de Minnesota 89.3 The Current el 7 de junio de 2010, el cumpleaños número 52 de Prince, antes del lanzamiento previsto del álbum. ^{[ 15 ]} "Same Page, Different Book" se transmitió como audio solamente sobre un video estático en el canal de YouTube de 3rdeyegirl en enero de 2013. ^{[ 16 ]} "1000 Light Years from Here" se lanzó en una versión alternativa con nuevas letras y arreglos en 2015 en Hit n Run Phase Two como una coda de 3:05 para la pista "Black Muse". Una versión alternativa de "When She Comes" con letras diferentes también se lanzó en Hit n Run Phase Two . "Stand Up and B Strong" es una versión de una canción de Soul Asylum , lanzada originalmente en su álbum de 2006 The Silver Lining .

Welcome 2 America recibió críticas generalmente positivas por parte de los críticos musicales. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 0 a 100 a las reseñas de publicaciones convencionales, el álbum obtuvo una puntuación promedio de 76, basada en 16 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 29 ]}

Noel Murray de The AV Club describió Welcome 2 America como "fantástico" y como un "conjunto de música increíblemente entretenido y vital". ^{[ 21 ]} Andrew Trendell de NME escribió que es un álbum "que habla de los problemas de hoy y exige ser escuchado". ^{[ 30 ]} Escribiendo para Rolling Stone , Kory Grow opinó que Welcome 2 America contiene "canciones más fuertes y mensajes más incisivos que gran parte de la música que [Prince] lanzó durante sus últimos años". Grow explicó que "los ritmos son más funky, las canciones de sexo son más sensuales y los homenajes a Curtis Mayfield son más geniales". ^{[ 31 ]}

Jon Pareles , en su reseña del álbum para The New York Times , escribió: «Las canciones abordan el racismo, la explotación, la desinformación, la fama, la fe y el capitalismo: "En el siglo XXI, todo sigue girando en torno a la codicia y la fama", canta Prince en "Running Game (Son of a Slave Master)". Once años después de la grabación del álbum —mientras la década de 2020 ha traído consigo una amarga división, un racismo flagrante, batallas por la historia y un infierno digital de consumo exagerado y mentiras impulsadas algorítmicamente— Prince no suena pesimista, sino simplemente objetivo». ^{[ 32 ]}

Artistas

• Prince : voz principal, coros, guitarras, teclados, percusión, palmas, caja de ritmos; bajo sintetizado (10–12); todos los instrumentos (10)
• Tal Wilkenfeld – bajo en todas las pistas excepto 4, 10
• Chris Coleman – batería
• Morris Hayes – teclados, percusión (1–3, 5, 7–8)
• Shelby Johnson – coros
• Liv Warfield – coros
• Elisa Fiorillo – coros