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Welcome Interstate Managers es el tercer álbum de estudio de labanda de rock estadounidense Fountains of Wayne . Fue lanzado por S-Curve Records el 10 de junio de 2003. El álbum les brindó a la banda un éxito rotundo en el mercado general, ^{[ 2 ]} incluyendo elsencillo de power pop " Stacy's Mom ", que alcanzó el puesto número 21 en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos , convirtiéndose en el mayor éxito de la banda en las listas estadounidenses. Se lanzaron dos sencillos más del álbum: " Mexican Wine " y " Hey Julie ".

El álbum alcanzó el puesto número 115 en la lista Billboard 200 , vendiendo 8401 copias en su primera semana, la semana con mayor número de ventas en la historia de la banda. También llegó al número uno en la lista US Heatseekers Albums y finalmente vendió 187 000 copias en Estados Unidos.

Fountains of Wayne estaba en un punto bajo tras el bajo rendimiento de Utopia Parkway de 1999 , lo que provocó que su entonces discográfica, Atlantic Records , los despidiera . El período en el que estuvieron sin discográfica fue particularmente duro para el vocalista y coautor Chris Collingwood . Según el bajista y coautor Adam Schlesinger en 2005,

Creo que Chris se sintió especialmente desanimado durante todo ese período. Sentía que habíamos trabajado durante mucho tiempo y que al final no habíamos conseguido nada. Y el futuro no parecía muy prometedor. Chris no componía mucho. No sé si fue por estar sin discográfica, sino más bien por haberle dedicado tanto tiempo y sentir que se iba apagando. ^{[ 3 ]}

Finalmente, Schlesinger convenció a Collingwood de empezar a escribir y grabar "porque era la única manera de que Chris quisiera formar parte de ello. Yo simplemente le dije: 'Oye, mira, entremos y hagamos lo que siempre hemos hecho cuando teníamos 18 años. Si tenemos una canción que nos guste, la grabaremos y, con el tiempo, veremos si sacamos un álbum'". ^{[ 3 ]} A mediados de 2001, Fountains of Wayne ya había hablado de planes para un nuevo álbum. ^{[ 4 ]}

Mientras tanto, la banda se puso en contacto con varias discográficas potenciales, pero se negó a que grabaran demos para ser considerados para un contrato. Según Schlesinger, "Hablamos con varias compañías discográficas antes de haber grabado nada. Y todos decían: 'Nos gusta mucho vuestra banda, pero necesitamos escuchar en qué estáis trabajando. ¿Tenéis algún demo o algo así?'. Y no queríamos grabar demos. Nos parecía humillante. Pero estábamos en un punto en el que podíamos haber grabado demos. Y pensamos: 'Por Dios, llevamos tanto tiempo en esto, no vamos a grabar una maqueta. Vamos a grabar un disco', y eso fue lo que hicimos". ^{[ 5 ]}

Welcome Interstate Managers se describe como un álbum de power pop , sobre el cual Schlesinger declaró: "Simplemente intentamos escribir canciones que tengan melodías interesantes. Y el simple énfasis en la melodía te coloca automáticamente en la categoría de power pop. Así que cualquier cosa que sea un poco melódica y provenga de ese linaje de los Beatles se coloca en esa caja de power pop... Nos gusta la melodía y no podemos evitarlo". ^{[ 6 ]} También dijo que la banda quería probar "cosas diferentes" en lugar de hacer un álbum "que fuera todo más o menos lo mismo", con el objetivo de "hacer un disco muy variado". ^{[ 7 ]} El sencillo principal del álbum "Stacy's Mom" ​​y la segunda pista "Bright Future in Sales" se consideran pistas de power pop, ^{[ 8 ]} esta última trata sobre un vendedor autodestructivo pero optimista. ^{[ 9 ]} "Valley Winter Song", "Hackensack" y "Hey Julie" se describen como pistas acústicas , con sus letras centradas en la intimidad. ^{[ 8 ]} La banda experimenta con la psicodelia de los años 60 en los temas "No Better Place" y "Supercollider". ^{[ 8 ]} También experimentan con la música country en "Hung Up on You" y "Halley's Waitress" se describe como una balada de piano . ^{[ 6 ]}

Sin el apoyo de ninguna discográfica, Welcome Interstate Managers se grabó con Fountains of Wayne cubriendo todos los gastos. Según el baterista Brian Young , "Adam puso el dinero para la grabación, nos reunimos en un estudio en el norte del estado de Nueva York y no sabíamos qué esperar. Todos llegamos prácticamente sin nada. Yo tenía una bolsa de baquetas, y el ingeniero me comentó: 'Sabes, hubiera sido mucho mejor si hubieras llegado sin nada'. Estábamos rebuscando en el sótano del estudio, buscando equipo y pegando soportes con cinta adhesiva. Fue gracioso". ^{[ 10 ]}

Una vez terminado el álbum, Fountains of Wayne firmó con S-Curve Records , cuyo vicepresidente ejecutivo, Steve Yegelwel, había fichado a la banda cuando trabajaba como A&R en Atlantic Records. ^{[ 11 ]} Antes del lanzamiento del álbum, la banda salió de gira en noviembre de 2002 para probar el nuevo material y generar expectación entre los fans por el nuevo disco. ^{[ 3 ]}

El sencillo principal, " Stacy's Mom ", fue lanzado el 20 de mayo de 2003, con éxito popular y de crítica. ^{[ 12 ]} La canción alcanzó el puesto número 21 en el Billboard Hot 100 y fue certificada Oro por la Recording Industry Association of America (RIAA) por envíos de 500,000 copias. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Para julio de 2011, la canción había vendido 888,000 copias en los Estados Unidos. ^{[ 15 ]} El segundo sencillo del álbum, " Mexican Wine ", fue lanzado en los Estados Unidos el 20 de enero de 2004. ^{[ 16 ]} Posteriormente fue lanzado en Europa el 17 de mayo. ^{[ 17 ]} El tercer y último sencillo, " Hey Julie ", fue lanzado el 6 de septiembre de 2004. ^{[ 18 ]} Alcanzó el puesto número 57 en la lista de sencillos del Reino Unido . ^{[ 19 ]}

"Valley Winter Song" se utilizó en un comercial de LL Bean de 2008. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El álbum se prensó por primera vez en vinilo para el Record Store Day Black Friday en una edición limitada en 2020. ^{[ 22 ]}

En marzo de 2003, la banda anunció que Welcome Interstate Managers se lanzaría en junio. ^{[ 23 ]} El grupo se embarcó en una gira por Estados Unidos en el verano de 2003, para promocionar el álbum. ^{[ 6 ]} Lanzado en el Reino Unido el 15 de septiembre de 2003, la banda realizó dos conciertos en el país, así como un concierto adicional en Escocia, del 29 de febrero al 3 de marzo de 2004. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La banda continuó de gira en 2004, por Europa en marzo, antes de regresar a Estados Unidos para una gira de primavera en abril. ^{[ 26 ]}

El álbum tuvo éxito comercial y recibió críticas favorables, destacando la estructura pegadiza de sus canciones y sus letras bien elaboradas que reflejan las dificultades de la vida de la clase media en la costa este de Estados Unidos. El sitio web de reseñas Metacritic le otorgó una puntuación promedio ponderada de 86 sobre 100 basada en 24 reseñas, lo que indica una "aclamación universal". ^{[ 27 ]}

Mark Vanderhoff de AllMusic afirmó que el álbum "tenía melodías perfectas y letras que provocan sonrisas de sobra para convertirlo en un álbum clave del verano de 2003". ^{[ 28 ]} Keith Phipps de The AV Club dijo: "Sin duda, hay una gran canción pop sonando entre los vítores mientras sucede". ^{[ 37 ]} Annie Zaleski de Billboard elogió los "ingeniosos retratos líricos" del grupo y afirmó que también expanden su "paleta de power pop, explorando territorios más sosegados". ^{[ 38 ]} Paul Clarke de BBC Music le dio al álbum una calificación de 8/10, escribiendo: "Este es un álbum pop maravillosamente ingenioso que tiene varios mini-clásicos que fácilmente podrían entrar en las listas de éxitos hoy en día, cuando con unas 1000 copias ya entras en el desfile de éxitos. Fountains Of Wayne han vuelto y sus contemporáneos deberían tomar nota, al igual que tú, el público comprador de discos". ^{[ 39 ]} Sara Lovejoy de Drowned in Sound también le dio al álbum la misma puntuación, comentando: "No hay nada nuevo, refrescante ni revolucionario en 'Welcome Interstate Managers', y como el tempo baja un poco hacia el final, podría haber terminado en un punto alto mucho antes de la canción 15, pero ¿a quién le importa?". ^{[ 40 ]} Chris Burland de Chart Attack comentó que el álbum "es etanol de alta calidad de principio a fin; hacer para un álbum que otras bandas más exitosas tendrán dificultades para igualar durante años". ^{[ 41 ]}

Beth Johnson de Entertainment Weekly describió el álbum como "un triple golpe de power pop alegremente ingenioso". ^{[ 9 ]} Mark Martelli de Pitchfork dijo: "A pesar de su obviamente corta vida útil, Welcome Interstate Managers es un power pop delicioso, sin pretensiones, relajado y perfecto para adolescentes que viajan a Ocean City para el fin de semana". ^{[ 31 ]} Neal Alpert de The Phoenix elogió el disco, calificándolo como "un esfuerzo sólido y divertido que parece dejar de lado las consideraciones comerciales". Sin embargo, sintió que las canciones "Peace and Love" y "Hey Julie" no estaban a la altura "del alto nivel habitual de Wayne", además de describir "Hung Up on You" como "una canción country genérica". ^{[ 42 ]} Jay Milikan de Stylus Magazine calificó el álbum con una A− escribiendo: "Además del habitual power pop extasiado que ya esperamos de ellos, Adam Schlesinger y Chris Collingwood se diversifican para incluir temas acústicos discretos, rock tradicional vibrante e incluso una pizca de country para crear lo que seguramente será un clásico perdurable. El disco es extenso y hermoso, una auténtica obra maestra del pop de principio a fin." ^{[ 1 ]} Billy Ho de Sound the Sirens comentó: "Este tipo de personalidad elegante, pero enormemente irónica, eleva a Welcome Interstate Managers a algo grandioso; como las ondulantes olas del océano acariciando la cálida playa de arena, una buena parte de este álbum florece en diversión y sol, rebosante de un brillo optimista aparentemente perdido." ^{[ 43 ]} Aunque el álbum fue bien recibido por la mayoría de los críticos musicales, una reseña escrita por Uncut dio una respuesta negativa al álbum, afirmando: "Regreso decepcionante para el culto cuarteto neoyorquino [...] Las letras son disecciones astutas de la vida estadounidense, pero la chispa parece haberse apagado [...] aquí se ven disminuidas al intentar abarcar demasiados temas, cayendo a menudo en una pesadez inferior a la de Oasis ". ^{[ 44 ]}

En 2003, Sean Adams, redactor de Drowned in Sound , incluyó el álbum entre los 75 mejores álbumes del año. ^{[ 45 ]} Años después, el álbum fue ampliamente considerado como el mejor trabajo de la banda y un ejemplo clave del power pop de principios de la década de 2000. ^{[ 46 ]} En el vigésimo aniversario del álbum, Annie Zaleski de Stereogum escribió: «Musicalmente, Welcome Interstate Managers es mucho más sincero y genuino de lo que 'Stacy's Mom' podría sugerir [...] el álbum se asemeja a un viaje a través de la historia del rock: el viaje a la radio AM Gold de los 70 con 'Fire Island', la épica boogie-rock 'Bright Future In Sales', el brillante guiño a la radio rock de los 80 con 'No Better Place', el power-pop punk de 'Little Red Light'. Sin embargo, esta música no es cursi ni pretende ser una parodia de estos géneros. El estilo de cada canción se ajusta a los temas». ^{[ 47 ]} "Stacy's Mom" ​​se clasificó en el puesto n.° 350 en la lista de Blender de "500 mejores canciones desde que naciste" ^{[ 48 ]} y en el puesto n.° 88 en la lista de VH1 de "100 mejores canciones de la década de 2000". ^{[ 49 ]} "Hackensack" fue nombrada una de las "250 mejores canciones del siglo XXI hasta ahora" por Rolling Stone , figurando en el puesto n.° 123. ^{[ 50 ]}

El álbum debutó en el Billboard 200 en el puesto número 150. ^{[ 51 ]} Vendió 8401 copias en su primera semana, convirtiéndose en la semana con mayor número de copias escaneadas en la historia de la banda. ^{[ 11 ]} Posteriormente alcanzó el puesto número 115 y permaneció 28 semanas en la lista. ^{[ 52 ]} Para noviembre de 2003, el álbum había vendido 187 000 copias en Estados Unidos. ^{[ 53 ]} Según Nielsen Soundscan , ha vendido 488 000 copias hasta abril de 2020. ^{[ 54 ]}

A nivel internacional, el álbum alcanzó el puesto número 198 en Australia, el número 22 en la lista de álbumes alternativos de los Países Bajos y el número 160 en el Reino Unido.

En 2009, Katy Perry interpretó una versión de "Hackensack" en MTV Unplugged , que posteriormente se lanzó digitalmente. ^{[ 55 ]}

En 2011, la banda The Wonder Years interpretó una versión de "Hey Julie" para el álbum recopilatorio benéfico Vs. the Earthquake . ^{[ 56 ]}

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