Casco de soldador

El casco de soldadura es un equipo de protección personal que utilizan los soldadores para protegerse de la luz concentrada y las partículas en suspensión. Algunos procesos de soldadura requieren lentes con filtros de oscurecimiento automático, mientras que para otros basta con gafas protectoras. La OSHA y la ANSI regulan esta tecnología, definiendo los niveles de protección según la transmisión de la luz.

Los cascos de soldadura se utilizan con mayor frecuencia en procesos de soldadura por arco, como la soldadura por arco metálico protegido , la soldadura por arco de tungsteno con gas y la soldadura por arco metálico con gas . Son necesarios para prevenir la oftalmitis por arco eléctrico , una afección dolorosa en la que la córnea se inflama. Los cascos de soldadura también pueden prevenir quemaduras en la retina , que pueden provocar pérdida de visión. Ambas afecciones son causadas por la exposición sin protección a la luz infrarroja y ultravioleta altamente concentrada que emite el arco de soldadura. ^{[ 1 ]} Las emisiones ultravioleta del arco de soldadura también pueden dañar la piel expuesta (como la de la cara y el cuello), causando una afección similar a una quemadura solar en un período relativamente corto de soldadura. Además de la radiación, los gases o las salpicaduras también pueden ser peligrosos para la piel y los ojos. ^{[ 2 ]}

Todos los cascos de soldadura son susceptibles a sufrir daños como grietas que pueden comprometer la protección contra los rayos ultravioleta e infrarrojos. Además de proteger los ojos, el casco protege el rostro de las chispas de metal caliente generadas por el arco y de los daños causados ​​por los rayos UV. Al soldar por encima de la cabeza, se utiliza un gorro de cuero y una hombrera para prevenir quemaduras en la cabeza y los hombros. ^{[ 3 ]}

La mayoría de los cascos de soldadura incluyen una ventana ( visera ) cubierta con un filtro llamado lente, a través del cual el soldador puede ver para trabajar. La ventana puede ser de vidrio tintado, plástico tintado o un filtro de densidad variable compuesto por un par de lentes polarizadas . Se necesitan diferentes tonalidades de lente para diferentes procesos de soldadura. Por ejemplo, la soldadura MIG ( metal inerte gas ) y la soldadura TIG ( tungsteno inerte gas ) son procesos de baja intensidad, por lo que se prefiere una lente de tonalidad más clara.

Las gafas de soldadura son gafas protectoras con un tono oscuro, diseñadas para proteger los ojos de la luz brillante producida por la soldadura oxiacetilénica y procesos afines, así como de chispas y residuos. ^{[ 4 ]} Los arcos eléctricos abiertos (como los que se crean en la soldadura por arco y otros procesos) generan cantidades mucho mayores de luz y radiación UV , lo que requiere que toda la cara esté protegida; la mayoría de las gafas de soldadura no tienen un tono lo suficientemente oscuro para la soldadura por arco.

El casco de soldadura moderno que se usa hoy en día fue presentado por primera vez en 1937 por Willson Products. ^{[ 5 ]} En 1981, el fabricante sueco Hornell International (ahora propiedad de 3M ^{[ 6 ]} ) presentó un obturador electrónico LCD que se oscurece automáticamente cuando los sensores detectan el brillante arco de soldadura, ^{[ 7 ]} el filtro de oscurecimiento automático Speedglas. Con estos cascos electrónicos de oscurecimiento automático, el soldador ya no tiene que prepararse para soldar y luego asentir con la cabeza para bajar el casco sobre su rostro. La ventaja es que el soldador no necesita ajustar la posición del casco de soldadura manualmente, lo que no solo ahorra tiempo sino que también reduce el riesgo de exposición a la luz dañina generada por el proceso de soldadura.

En Estados Unidos, el estándar industrial para cascos de soldadura es ANSI Z87.1+, que especifica el rendimiento de una amplia variedad de dispositivos de protección ocular. El estándar exige que los cascos con oscurecimiento automático proporcionen protección total contra la radiación UV e IR, incluso cuando no están oscurecidos. ^{[ 7 ]} El cumplimiento del estándar es voluntario, por lo que los compradores deben confirmar que el casco cumple con la norma ANSI Z87.1 (indicado por el etiquetado correspondiente).

Los requisitos de la OSHA de Estados Unidos para cascos de soldadura se derivan de normas como ANSI Z49.1, Seguridad en soldadura y corte , sección 7 ( Protección del personal ) ^{[ 8 ]} y ANSI Z89.1 ( Requisitos de seguridad para la protección de la cabeza en la industria ). ^{[ 9 ]} La OSHA también recomienda ciertos números de tonalidad según el tipo de soldadura y la intensidad de corriente. ^{[ 10 ]}

La edición de 1967 de ANSI Z49.1.7.2.2.10 especifica que "todas las lentes y placas de filtro deberán cumplir con la prueba de transmisión de energía radiante prescrita en el párrafo 6.3.4.6 del Código de Seguridad para la Protección de la Cabeza, los Ojos y las Vías Respiratorias , Norma de EE. UU. Z2.1-1959". ^{[ 8 ]}

A partir de 2023, el sitio web de OSHA proporciona estándares para sombras protectoras mínimas bajo la norma 1910.133 ( Protección de ojos y cara ), sección (a)(5): ^{[ 11 ]}

Como regla general, comience con un tono demasiado oscuro para ver la zona de soldadura. Luego, utilice un tono más claro que permita una visibilidad suficiente de la zona de soldadura sin caer por debajo del mínimo. En la soldadura o el corte con oxicorte, donde la antorcha produce una luz amarilla intensa, es recomendable utilizar un filtro que absorba la línea amarilla o de sodio en el espectro de luz visible.

Según ANSI Z87.1-2003, ^{[ 12 ] : 42} "números de tonalidad" se derivan de la siguiente manera:

Número de tono,${\displaystyle S}$está relacionado con la transmitancia luminosa${\displaystyle T_{L}}$(expresado como fracción, no como porcentaje) mediante la ecuación:

${\displaystyle S={\dfrac {7}{3}}log_{10}{\dfrac {1}{T_{L}}}+1}$^{[ 12 ]}

${\displaystyle T_{L}}$se define con respecto al iluminante A de la CIE (es decir , un punto de referencia para la iluminación incandescente doméstica típica ) y el observador colorimétrico estándar de la CIE de 1931. ^{[ 12 ]}

Los tonos especificados por ANSI no son números concretos, sino rangos; cada uno tiene un valor de transmitancia máximo, mínimo y nominal. Además, los valores de transmitancia aceptables para el ultravioleta lejano son mucho menores que los de la luz del Iluminante A («deberán ser inferiores a una décima parte de la transmitancia luminosa mínima permitida»). ^{[ 12 ]}

• Jeffus, Larry (1999). Soldadura: Principios y aplicaciones . Albany: Thomson Delmar. ISBN 0-8273-8240-5.