Fábrica de municiones de Weldon Spring

Weldon Spring Ordnance Works ( WSOW ) era una instalación de 17,323 acres (70.10 km² ^{) propiedad} del gobierno de los EE. UU. y operada por un contratista (GOCO) en el condado de St. Charles , Missouri , 55 km al oeste de St. Louis . ^{[ 1 ]} El sitio fue operado originalmente por Atlas Powder Company durante la Segunda Guerra Mundial de 1941 a 1945 para producir explosivos . ^{[ 1 ]} La Comisión de Energía Atómica adquirió parte de la propiedad en 1955, y Mallinckrodt, Inc. procesó mineral de uranio de 1957 a 1966 bajo contrato. ^{[ 2 ]} El sitio se ha dividido en varias parcelas y la propiedad ha cambiado a lo largo de los años. Dos porciones de la propiedad original de WSOW son ahora sitios Superfund que requieren esfuerzos de limpieza sustanciales. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La remediación ambiental del sitio WSOW está actualmente designada como un proyecto importante del Programa de Restauración Ambiental de Defensa del Departamento de Defensa de los Estados Unidos . ^{[ 1 ]} Parte de la propiedad original todavía es utilizada por la Reserva del Ejército como el Área de Entrenamiento de Primavera de Weldon .  

El sitio fue comprado en 1940, con un total de 17,232 acres (6,974 ha) de tierra mayormente rural. Los pueblos de Hamburg , Howell y Toonerville y alrededor de 700 ciudadanos de la zona fueron desplazados a partir de 1940 y hasta el año siguiente. ^{[ 4 ]} De 1941 a 1945, la Atlas Powder Company fabricó trinitrotolueno (TNT) y dinitrotolueno (DNT) en el sitio. ^{[ 1 ]} Cuatro líneas de producción de TNT y dos de DNT estaban situadas en lo que iba a ser la Planta Química. Estas operaciones dieron como resultado la contaminación nitroaromática del suelo, los sedimentos y algunos manantiales fuera del sitio. Después de la Segunda Guerra Mundial, más de 15,000 acres (61 km ² ) fueron transferidos al Estado de Missouri, incluyendo el Área de Conservación en Memoria de August A. Busch de 6,987 acres (28.28 km ² ) . ^{[ 5 ]} Se transfirieron terrenos adicionales a la Universidad de Missouri , al condado de St. Charles y al distrito escolar Francis Howell . ^{[ 5 ]} Gran parte del terreno que se transfirió a la Universidad de Missouri se ha convertido en el Área de Conservación de Weldon Spring de 8398 acres ( ^33,99 km² ) . ^{[ 5 ]}    

Después de una cantidad considerable de remediación ambiental de la instalación por parte del Ejército de los EE. UU. y la Atlas Powder Company, 205 acres (83 ha) de la antigua fábrica de municiones fueron transferidos a la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC) en 1955 para la construcción de la Planta de Materiales de Alimentación de Uranio de Weldon Spring, ahora conocida como la Planta Química de Weldon Spring . ^{[ 2 ]} Mallinckrodt, Inc. operó la planta desde 1957 hasta 1966 bajo un contrato con la AEC. ^{[ 2 ]} 14,88 acres adicionales (6,02 ha) fueron transferidos a la AEC en 1964. La planta convertía concentrados de mineral de uranio procesados ​​en tetrafluoruro de uranio , trióxido de uranio , compuestos intermedios y uranio metálico. ^{[ 2 ]} También se procesaba una pequeña cantidad de torio . ^{[ 2 ]} Los desechos generados durante estas operaciones se almacenaban en cuatro fosas de refinado ubicadas en la propiedad de la planta. Las operaciones de procesamiento de uranio provocaron la contaminación radiológica de la zona.  

Las operaciones de procesamiento de uranio cesaron en 1966, y el 31 de diciembre de 1967, la AEC devolvió las instalaciones al Ejército para su uso como planta de producción de defoliantes . El proyecto de defoliantes se canceló antes de la instalación de cualquier equipo de procesamiento, y el Ejército transfirió 20,50 hectáreas (50,65 acres) de terreno que abarcaban los pozos de refinado de vuelta a la AEC, conservando la planta química. La AEC, y posteriormente el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), administraron el sitio, incluida la planta química propiedad del Ejército, bajo régimen de custodia desde 1968 hasta 1985. En 1984, el Ejército reparó varios de los edificios de la planta química, descontaminaron algunos pisos, paredes y techos, y aislaron algunos equipos. En 1985, el Ejército transfirió la custodia total de la planta química al Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE), momento en el que el DOE designó el control y la descontaminación de la planta química, los pozos de refinado y la cantera como un proyecto importante. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El sitio web de gestión de legados del DOE tiene documentación adicional sobre el estado del sitio. ^{[ 6 ]} 

La cantera de Weldon Spring se explotaba para obtener áridos de piedra caliza utilizados en la construcción de la fábrica de municiones. El Ejército también la utilizaba para quemar residuos de la fabricación de explosivos y para deshacerse de escombros contaminados con TNT durante el funcionamiento de la fábrica. Estas actividades provocaron la contaminación del suelo y las aguas subterráneas de la cantera.

En 1958, el Ejército transfirió la cantera de Weldon Spring a la Comisión de Energía Atómica, que la utilizó de 1959 a 1966 como área de disposición final para residuos de uranio, torio y radio de la planta química (tanto en bidones como sin contener) y para la disposición final de escombros de edificios contaminados, equipos de proceso y suelos de la demolición de una instalación de procesamiento de uranio en St. Louis. ^{[ 2 ]} La contaminación radiológica se produjo en los mismos lugares que la contaminación nitroaromática.

Para 1959, con la mayor parte del terreno ya transferida fuera de las manos del gobierno, 1.655 acres (6,70 km ² ) fueron remodelados para la Reserva del Ejército de los Estados Unidos como el Área de Entrenamiento de Primavera de Weldon . 

• Lista de sitios Superfund en Missouri

38°41′45″N 90°44′48″O / 38.69583°N 90.74667°O / 38.69583; -90.74667