BSA Welgun

La Welgun fue un prototipo de subfusil desarrollado por la organización británica de guerra irregular , la Dirección de Operaciones Especiales (SOE). Aunque tuvo un buen desempeño en las pruebas, nunca fue adoptada y solo se produjo en pequeñas cantidades.

Al suministrar armas a los combatientes de la resistencia en toda Europa, el SOE favoreció las armas de corto alcance, fuego rápido y rentables que requerían poco entrenamiento para su uso y mantenimiento en el campo. Inicialmente, optaron por la tosca y barata ametralladora Sten del ejército británico , pero esta arma quizás se excedió en su afán de simplicidad y bajo costo. Los primeros modelos eran notoriamente poco fiables y propensos a disparos accidentales, y algunos estaban tan mal fabricados que se entregaban a los combatientes de la resistencia con rebabas en el cañón o en las piezas móviles, lo que incluso podía provocar la explosión del arma al disparar. ^{[ 1 ]}

Uno de los departamentos de investigación del SOE, la Oficina de Investigación Inter-Servicios en la Estación IX en The Frythe , un antiguo hotel en las afueras de Welwyn Garden City , buscaba un arma más adecuada a las necesidades de la organización a principios de 1942. Ya habían producido el prototipo de la pistola Norm (llamada así por su inventor, Eric Norman) ^{[ 2 ]} , pero esta era demasiado cara para la fabricación a gran escala.

FT Bridgman produjo una alternativa más económica. Diversos organismos oficiales y la fábrica de armas pequeñas de Birmingham también participaron en el desarrollo. A principios de 1943, Sir Charles Hambro , director del SOE, solicitó autorización para la producción a gran escala del arma. Se probaron seis modelos de preproducción comparándolos con armas similares, como el Sten Mk. IV. El Welgun resultó menos fiable en condiciones operativas adversas, como barro o polvo, debido a que los primeros modelos se fabricaron con tolerancias demasiado ajustadas. ^{[ 3 ]} Sin embargo, era más preciso y fácil de usar. Los modelos de preproducción posteriores presentaban tolerancias más amplias y eran tan fiables como el Sten incluso en condiciones de uso intensivo. Diversas organizaciones de comandos y del ejército aliados se mostraron entusiasmadas con el arma. ^{[ 3 ]}

Finalmente, se eligió el Sten Mk. IV para la producción en masa en lugar del Welgun, aunque tampoco llegó a entrar en servicio generalizado. No se conserva ninguna razón oficial para el rechazo del Welgun. ^{[ 4 ]}

Peter Kemp, del SOE, fue lanzado en paracaídas a Albania con un Welgun, pero su primer uso en combate (emboscar un coche del Estado Mayor alemán ) provocó que se atascara , lo que Kemp atribuyó a ajustes realizados previamente por un armero que dañó inadvertidamente el mecanismo. ^{[ 5 ]}

Un arma similar existió en Croacia , inventada por J. Barbarić en 1944, en la pequeña aldea de Čelebić , Livno . Un ejemplar se exhibe en el Museo del Ejército de Belgrado. ^{[ 6 ]}

El arma tenía un diseño de retroceso directo bastante convencional . Utilizaba el mismo cartucho 9 mm Parabellum que el Sten. Dado que este cartucho también era utilizado por el Eje , los combatientes de la resistencia podían obtener munición de fuentes enemigas. El Welgun utilizaba el mismo cargador monoalimentado de 32 cartuchos que el Sten, lo que podía ser un problema, ya que este diseño era poco fiable en servicio. El cargador se alimentaba verticalmente, en lugar de lateralmente como en el Sten.

La Welgun tenía una culata plegable. Al plegarla sobre el cañón y el cuerpo del arma, su longitud total superaba ligeramente los 40 centímetros, lo que facilitaba su transporte y ocultación. Además, contaba con una empuñadura de madera y un guardamanos de madera rudimentario , lo que contribuía a su precisión y equilibrio.

El prefijo "Wel-" en el nombre del arma deriva del pueblo de Welwyn , cerca del cual se ubicaba la Estación IX. ^{[ 7 ]} El prefijo identificaba varias armas y otros artículos de equipo diseñados o producidos por este establecimiento, como el arma de asesinato Welrod .

• Lista de subfusiles
• FNA-B X4

Notas

Bibliografía

• Boyce, Frederick; Everett, Douglas (2003). SOE: Los secretos científicos . Sutton. ISBN 978-0-7509-4005-4.

• Fotografía de Welgun en la colección del Museo Imperial de la Guerra.
• Enlace al sitio web en español, con imagen del arma.
• SecurityArms.com