Ayuntamiento de Wells

El Ayuntamiento de Wells es un edificio municipal situado en la Plaza del Mercado de Wells, Somerset , Inglaterra. El edificio, que alberga la sede del Ayuntamiento de Wells, está catalogado como monumento de Grado II . ^{[ 1 ]}

El primer edificio cívico en la plaza del mercado, un mercado y sala de audiencias, se terminó en 1548. ^{[ 2 ]} Fue pagado en parte por el obispo de Bath y Wells , William Knight , y en parte por un legado dejado por el antiguo deán de Wells , Richard Woleman . ^{[ 2 ]} Después de caer en un estado de deterioro, fue reconstruido en 1663. ^{[ 2 ]} Fue en las audiencias de Wells donde, después de la Rebelión de Monmouth , el juez Jeffreys celebró las Sangrientas Audiencias el 23 de septiembre de 1685. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Después de que los jueces se quejaran de que el antiguo mercado y la sala de audiencias eran fríos e incómodos, los líderes cívicos decidieron adquirir un nuevo edificio: el sitio seleccionado, que estaba al sur del antiguo mercado y la sala de audiencias, había sido ocupado por una Casa Canónica utilizada por antiguos archidiáconos. ^{[ 3 ]} Una Ley "para la construcción de un nuevo ayuntamiento o sala de audiencias y mercado, dentro de la ciudad o municipio de Wells, en el condado de Somerset; y para la regulación de los mercados dentro de dicha ciudad o municipio" fue aprobada por el Parlamento en marzo de 1779. ^{[ 5 ]}

El nuevo edificio, construido por Edmund y William Lush de Salisbury en estilo neoclásico y financiado mediante suscripción pública, se terminó a finales de 1779. ^{[ 6 ]} El diseño presentaba una fachada principal simétrica con nueve tramos que daban a la Plaza del Mercado; la sección central de tres tramos, que sobresalía y presentaba arcadas en la planta baja, con altas ventanas de guillotina en el primer piso y un frontón encima, se añadió en 1907. ^{[ 1 ]} En 1932 se añadieron una puerta francesa y un balcón en el primer piso, y tres óculos encima. ^{[ 1 ]} En el interior, las salas principales eran la sala del tribunal en el ala este, que se utilizaba como tribunal de lo penal y que posteriormente se convirtió en sala del consejo, y la sala del tribunal en el ala oeste, que se utilizaba como tribunal de magistrados y, tras su reforma, se la conocía como la «antigua sala del tribunal». ^{[ 6 ]}

El ayuntamiento sirvió como lugar de reunión del Consejo Municipal de Wells durante gran parte del siglo XX ^{[ 7 ]} , pero dejó de ser la sede del gobierno local cuando se formó el Consejo de Distrito de Mendip ampliado en 1974. ^{[ 8 ]} Luego se convirtió en el lugar de reunión del Consejo de la Ciudad de Wells, el consejo parroquial local de la zona. ^{[ 9 ]} El tribunal de lo penal continuó celebrándose en el edificio hasta octubre de 1970. ^{[ 1 ]} El edificio también se convirtió en un lugar autorizado para matrimonios y uniones civiles en 1998 ^{[ 10 ]} y las audiencias del tribunal de magistrados continuaron celebrándose en el edificio hasta 2010. ^{[ 6 ]}

Entre las obras de arte del ayuntamiento se incluyen un retrato de Godfrey Kneller del rey Carlos II , ^{[ 11 ]} un retrato de Peter Lely del rey Jacobo II (como duque de York) ^{[ 12 ]} y un retrato de Anthony van Dyck del obispo Robert Creighton , ^{[ 13 ]} así como un retrato más reciente de Arthur Hayward del almirante Sir James Somerville . ^{[ 14 ]}