Wemyss Ware

Una de las varias alfarerías de Kirkcaldy, la Fife Pottery o Gallatown Pottery, fue fundada en 1817 por Archibald y Andrew Grey. ^{[ 3 ]} Diez años después, fue comprada por John Methven, y de allí pasó a manos de Robert Heron. ^{[ 3 ]} Cuando su hijo, Robert Methven Heron (1833–1906), se hizo cargo de la alfarería alrededor de 1850, pasó a llamarse Robert Heron and Son. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Hacia la década de 1880, Robert Heron and Son comercializaba sus productos como "Wemyss ware" en honor a la familia Wemyss , que eran clientes asiduos y lucrativos. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Karel Nekola, natural de Bohemia , fue llevado a Kirkcaldy alrededor de 1882 por Robert Heron para convertirse en jefe del taller de decoración. ^{[ 8 ] [ 9 ]} A los 25 años, fue el único de un grupo de decoradores que permaneció en Escocia, después de que Heron regresara de un Gran Tour por Europa con un grupo de artesanos bohemios. ^{[ 10 ]} Nekola se casó con la cocinera de Heron, y la pareja tuvo seis hijos. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Thomas Goode de Londres, un minorista de vajillas de alta gama, tenía el derecho exclusivo de vender Wemyss Ware en Inglaterra. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

La salud de Nekola comenzó a deteriorarse en 1910, y se construyó un taller de cerámica en su casa para que pudiera seguir trabajando. ^{[ 14 ]} Murió en 1915, ^{[ 15 ]} y fue sucedido por Edwin Sandland, un pintor de Staffordshire que descendía de una larga estirpe de maestros alfareros, quien trabajó en el taller hasta su muerte en 1928, a los 55 años. ^{[ 10 ] [ 16 ] [ 17 ]}

La fábrica de cerámica original de Fife cerró en 1930, durante la Gran Depresión , y los derechos de Wemyss Ware fueron comprados por la fábrica de cerámica Bovey en Devon . ^{[ 7 ] [ 16 ]} El hijo de Karel Nekola, Joseph, también diseñador, se mudó a Devon, donde continuó produciendo Wemyss Ware y formando aprendices, entre ellos Esther Weeks (de soltera Clark). ^{[ 18 ]} Joseph le enseñó técnicas de pintura que había aprendido de su padre. ^{[ 2 ]}

Varias piezas producidas durante este período están marcadas como "Plichta". Jan Plichta era un inmigrante checo que vendía y exportaba vidrio y cerámica al por mayor, y los artículos que encargaba a la alfarería Bovey llevaban su nombre. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Existe cierta confusión entre los nombres Plichta y Wemyss, ya que a veces los decoradores de Wemyss producían artículos para Plichta, pero en general los artículos de Plichta son de calidad inferior. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Cuando Joseph murió en 1952, Esther se convirtió en jefa de decoración y continuó pintando Wemyss Ware hasta que la Bovey Pottery cerró en 1957 después de una prolongada huelga de los trabajadores. ^{[ 2 ] [ 22 ]} Se asumió que los derechos del nombre Wemyss fueron adquiridos por Royal Doulton , pero produjeron una pieza de Wemyss, un cáliz conmemorativo para el 80 cumpleaños de la Reina Madre. ^{[ 23 ]} Esta pieza también conmemoró el centenario de Wemyss Ware, pero se adelantó dos años, celebrando la producción de Wemyss desde 1880, cuando había comenzado en 1882. ^{[ 21 ] [ 24 ]}

El nombre Wemyss resurgió en la década de 1980 cuando Griselda Hill se interesó por la cerámica mientras enseñaba arte en Londres. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Se mudó a Fife en 1984 y, tras ver Wemyss Ware en el Museo y Galería de Arte de Kirkcaldy , decidió crear cerámica inspirada en Wemyss Ware. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Desde que se produjo la primera figura, un gato modelado a partir de un original expuesto en el museo, la línea ha crecido. En 1994, la marca registrada Wemyss Ware fue adquirida por Griselda Hill Pottery en Ceres, Fife . ^{[ 2 ] [ 25 ]} Esther Weeks enseñó a los pintores de Ceres técnicas que aprendió de Joseph Nekola en Bovey. ^{[ 19 ] [ 27 ]}