Wendreda

Wendreda , también conocida como Wendreth , fue una monja, sanadora y santa anglosajona , posiblemente del siglo VII. Se dice, aunque con incertidumbre, que era hija del rey Ana de Anglia Oriental , un rey cristiano, lo que la convertiría en hermana de Etheldreda , abadesa de Ely , Sexburgha , abadesa de Minster-in-Sheppey , y Ethelburga , abadesa de Faremoutiers , todas ellas santas más conocidas, y hermanastra de Sæthryth , también abadesa de Faremoutiers.

Wendreda está asociada con March , en la isla de Ely , y con Exning , en Suffolk.

Wendreda, posiblemente hija de Ana, rey de los anglos orientales , pudo haber crecido en Exning, cerca de Newmarket. Tres de las hijas de Ana se casaron con reyes, pero, en lugar de contraer matrimonio, Wendreda se hizo monja y herbolaria, experta en el arte de curar a personas y animales enfermos. Se estableció en los pantanos de Fens y, según una fuente, fundó un convento benedictino en March, donde pasó el resto de su vida. Se hizo famosa como sanadora y, con el tiempo, se le atribuyeron poderes milagrosos. ^{[ 2 ]}

Frances Egerton Arnold-Forster escribió en 1899 que Wendreda pudo haber sido abadesa, «pues un pequeño terreno frente a la iglesia aún conserva su antiguo nombre de "el convento"». Añade que allí se descubrió una tapa de ataúd antigua que fue trasladada al cementerio y cita al reverendo Charles E. Walker, rector de March en 1890, quien dijo: «Es evidente que allí existió un pequeño convento, muy probablemente relacionado con Santa Wendreda, pero no he podido encontrar rastro alguno de sus cimientos ni de ningún documento». ^{[ 3 ]}

Agnes Dunbar dijo de Wendreda unos años más tarde

Santa Wendreda, o Wendreth, Virgen, probablemente no posterior al siglo XI. Patrona de la ciudad de March en Cambridgeshire. Quizás fue la fundadora y abadesa de la iglesia que lleva su nombre en March, y de un convento que se cree que estaba contiguo. Sus reliquias y las de Santa Pandiona se encuentran en Eltisley , Cambridgeshire. ^{[ 4 ]}

Según Joseph Strutt , «El cuerpo de Santa Wendreda, una virgen, fue llevado por Esinus (abad de Ely) a Ely, donde fue depositado en un rico relicario magníficamente ornamentado con oro y piedras preciosas». ^{[ 5 ]} Los restos se conservaron en un relicario dorado en la Abadía de Ely (actualmente Catedral de Ely ) hasta 1016, cuando Edmund Ironside los compró y los llevó a la batalla, con la esperanza de que le trajeran la victoria contra los daneses. ^{[ 2 ]} Pero Canuto capturó las reliquias en la Batalla de Assandun y posteriormente las entregó a la Catedral de Canterbury . En 1343, los restos de Wendreda fueron devueltos a March, pero actualmente se suele decir que su lugar de descanso final es desconocido. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en Magna Britannia (1808) , Daniel y Samuel Lysons afirmaron que se encontraban en Eltisley , ^{[ 6 ]} y esta afirmación fue repetida en 1905 por Agnes Dunbar. ^{[ 4 ]}

La única iglesia dedicada a Wendreda se encuentra en March y destaca por su techo de doble viga de madera que rinde homenaje a la santa con 118 ángeles tallados en roble, el mayor de ellos de tamaño medio natural, que miran hacia el interior de la iglesia con las alas extendidas. ^{[ 7 ]} John Betjeman dijo que valía la pena recorrer cuarenta millas en bicicleta con viento en contra para verla, ^{[ 8 ]} y Clive Fewins la ha llamado "el mejor de todos los techos con ángeles". ^{[ 9 ]}

Un manantial en Exning se llamaba Pozo de Santa Mindred, y una leyenda local contaba que la santa usaba su agua para curarse. Los jinetes de Newmarket solían llevar a sus caballos allí para que bebieran antes de una carrera. ^{[ 2 ]} Como no hay ningún otro registro de una santa llamada Mindred, el erudito medieval Montague Rhodes James, escribiendo en 1930, llegó a la conclusión de que Mindred y Wendreda eran la misma persona. Sin embargo, añade que «esto no nos lleva muy lejos, pues nadie conoce un solo dato sobre Santa Wendreda». ^{[ 10 ]} A raíz de esto, la fuente de agua, que se encuentra en los terrenos privados del Hamilton Stud, ahora se llama Pozo de Santa Wendreda. ^{[ 11 ]}

Desde la Edad Media , el estatus de Wendreda ha aumentado y su influencia se ha extendido ampliamente más allá del ámbito local. En 1998 se informó que «Como santa, Wendreda está ahora implicada en las redes de poder y política católica internacional. De manera modesta, ha entrado en las relaciones políticas entre Roma y Canterbury». ^{[ 12 ]}

• Wynthryth

• Santa Wendreda, ermitaña de marzo, Cambridgeshire, Inglaterra en antiochian.org
• La iglesia de Santa Wendreda en BritainExpress.com