Wendy Brown

In this work Brown asks how a sense of woundedness can become the basis for individual and collective forms of identity. From outlawing hate speech to banning pornography, Brown argues, well-intentioned attempts at protection can legitimize the state while harming subjects by codifying their identities as helpless or in need of continuous governmental regulation. While breaking ground in political theory, this work also represents one of Brown's key interventions in feminist and queer theory. The book offers a novel account of legal and political power as constitutive of norms of sexuality and gender. Through the concept of "wounded attachments", Brown contends that psychic injury may accompany and sustain racial, ethnic, and gender categories, particularly in relation to state law and discursive formations. In this and other works Brown has criticized representatives of second wave feminism, such as Catharine MacKinnon, for re-inscribing the category of "woman" as an essentialized identity premised on injury.^[40]

This book comprises a series of essays on contemporary political issues from the problem of moralism in politics to the legacies of past injustices in the present. Throughout her thematically overlapping chapters, Brown asks: "What happens to left and liberal political orientations when faith in progress is broken, when both the sovereign individual and sovereign states seem tenuous, when desire seems as likely to seek punishment as freedom, when all political conviction is revealed as contingent and subjective?"^[41] Much of this book takes history and liberalism themselves as objects of theoretical reflection and sites of contestation. Drawing on a range of thinkers, such as Freud, Marx, Nietzsche, Spinoza, Benjamin and Derrida, Brown rethinks the disorientation and possibility inherent to contemporary democracy.

Esta obra consta de siete artículos que responden a ocasiones particulares, cada una de las cuales «imita, en cierto modo, la experiencia del ámbito político: se invita a reflexionar aquí y ahora sobre un problema planteado y definido por otra persona, y a hacerlo ante un público específico o en diálogo con personas ajenas a la propia elección». Cada ensayo individual comienza con un problema específico: ¿cuál es la relación entre amor, lealtad y disidencia en la vida política estadounidense contemporánea?; ¿cómo se convirtió la racionalidad neoliberal en una forma de gobernanza?; ¿cuáles son los principales problemas de los programas de estudios de la mujer?; y así sucesivamente. Según Brown, los ensayos no pretenden dar una respuesta definitiva a las preguntas planteadas, sino «cuestionar críticamente las prácticas de formulación y denominación, desafiar los dogmas (incluidos los de la izquierda y del feminismo) y discernir los poderes constitutivos que dan forma al problema en cuestión». ^{[ 42 ]}

En este libro, Brown subvierte la noción habitual y ampliamente aceptada de que la tolerancia es uno de los logros más notables de la modernidad occidental. Sugiere que la tolerancia no puede percibirse como lo opuesto a la violencia. En ocasiones, incluso puede utilizarse para justificarla. Brown argumenta que la tolerancia opera principalmente como un discurso de construcción del sujeto y un modo de gobernanza que aborda o confirma las relaciones asimétricas entre diferentes grupos, cada uno de los cuales debe «tolerar» a otros grupos y categorías o «ser tolerado» por los grupos y categorías dominantes.

Para fundamentar su tesis, Brown examina el discurso de tolerancia de figuras como George W. Bush , Jimmy Carter , Samuel Huntington , Susan Okin , Michael Ignatieff , Bernard Lewis y Seyla Benhabib , y argumenta que «la tolerancia como práctica política siempre es conferida por los dominantes, siempre es una cierta expresión de dominación incluso cuando ofrece protección o incorporación a los menos poderosos». ^{[ 43 ]} Entre quienes fueron influenciados por el pensamiento de Brown sobre este tema se encuentran Joan Wallach Scott y Slavoj Žižek , ^{[ 44 ]} cuyas respectivas obras The Politics of the Veil (2007) y Violence: Six Sideways Reflections (2007) se basan en gran medida en la explicación de Brown sobre el discurso de tolerancia. ^{[ 45 ]}

En un debate con Rainer Forst en el ICI de Berlín, Brown volvió a abordar esta problemática, ^{[ 46 ]} posteriormente publicada como libro en coautoría, El poder de la tolerancia (2014). En él, Brown argumenta en contra de los enfoques principalmente morales o normativos del poder y el discurso , y advierte sobre los peligros de celebrar acríticamente el ideal liberal de tolerancia, como suele ocurrir en las nociones occidentales de progreso histórico, civilizacional o moral. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Publicado exclusivamente en francés, Les habits neufs de la politique mondiale ( Los nuevos hábitos de la política mundial ) sostiene que el siguiente hecho político es irreversible: la democracia liberal, como modalidad social e histórica global de gobierno, está muriendo. Los dos movimientos que asestan tales golpes, el neoliberalismo y el neoconservadurismo , presentan tanto resonancias como disonancias. Brown argumenta que, mientras que el primero actúa como una racionalidad política, un modo de regulación general del comportamiento, el segundo es a la vez necesario para su supervivencia y parasitario de la misma. Como forma de gobernanza que redefine la libertad, el neoliberalismo moralizará la política, limitando su alcance; esta es la función del neoconservadurismo.

Este libro examina el resurgimiento de la construcción de muros bajo las cambiantes condiciones del capitalismo global. Brown no solo problematiza las funciones asumidas de los muros, como la prevención del crimen, la migración, el contrabando, etc., sino que también argumenta que la construcción de muros ha adquirido un nuevo significado debido a su función simbólica en un mundo de capital financiero cada vez más globalizado y precario. A medida que la identidad individual y la soberanía del Estado-nación se ven amenazadas, los muros se convierten en objetos investidos de deseos individuales y colectivos. Los esfuerzos ansiosos por apuntalar la identidad nacional se proyectan así en las fronteras, así como en nuevas estructuras materiales que aparentemente las asegurarían. ^{[ 49 ]} El libro fue reimpreso con un nuevo prefacio de la autora tras la elección de Donald Trump en 2016 .

El estudio de Brown comienza abordando y revisando argumentos clave de * El nacimiento de la biopolítica* de Foucault con el objetivo de analizar las diferentes maneras en que la democracia está siendo socavada por la racionalidad neoliberal. ^{[ 39 ]} Describe el neoliberalismo como un ataque frontal a las ideas y prácticas más fundamentales de la democracia. Los capítulos individuales del libro examinan los efectos de la neoliberalización en la educación superior, el derecho, ^{[ 38 ]} la gobernanza, ^{[ 50 ]} los principios básicos de las instituciones democráticas liberales, ^{[ 51 ]} así como los imaginarios democráticos radicales. ^{[ 52 ]}

Brown considera el neoliberalismo como una racionalidad de gobierno mediante la cual todo se "economiza" de una manera muy específica: los seres humanos se convierten en agentes de mercado y nada más; todo campo de actividad se percibe como un mercado, y toda entidad (ya sea pública o privada, persona, empresa o Estado) se gobierna como una empresa. Para hacer frente a estas amenazas, argumenta Brown, la democracia debe revitalizarse no solo como objeto de investigación teórica, sino también como espacio de lucha política. ^{[ 53 ]}

En este libro, Brown analiza el giro a la extrema derecha en la política occidental. Si bien este giro está impulsado por poblaciones blancas de clase trabajadora y media con problemas socioeconómicos, Brown argumenta que también está condicionado por el ataque multifacético a los valores democráticos que se produce bajo el neoliberalismo. En Las ruinas del neoliberalismo, Brown rastrea la ambición de reemplazar los órdenes democráticos por otros disciplinados por los mercados y la moral tradicional, y los estados democráticos por estados tecnocráticos. Brown también explora las consecuencias no intencionadas de la lógica neoliberal, desde su ataque al valor de la sociedad y su fetichismo de la libertad individual hasta su legitimación de la desigualdad, para comprender cómo genera un populismo apocalíptico dispuesto a destruir el mundo antes que soportar un futuro en el que desaparezca la supremacía masculina blanca. ^{[ 54 ]}

El último libro de Brown, publicado en 2023 por Harvard University Press, aborda el nihilismo generalizado que corroe las esferas políticas y académicas contemporáneas. Inspirándose en las Lecciones Vocacionales de Max Weber, Brown examina la devaluación del conocimiento y la responsabilidad política causada por el nihilismo. Destaca su impacto en la política, transformándola en un terreno fértil para los demagogos, y en la academia, convirtiéndola en un campo de batalla ideológico. Brown explora las ideas de Weber sobre cómo contrarrestar el nihilismo, abogando por una reevaluación de la verdad y una revitalización de la integridad tanto en el ámbito académico como en el político. Si bien reconoce las distinciones de Weber entre academia y política, Brown propone estrategias reparadoras para nuestros tiempos, instando a la izquierda a defender el pensamiento crítico y a adoptar ideales democráticos radicales mientras afronta los desafíos que plantea el nihilismo.

• Tiempos nihilistas: Reflexiones con Max Weber (Harvard University Press, 2023)
• En las ruinas del neoliberalismo: El auge de las políticas antidemocráticas en Occidente (Columbia University Press, 2019).
• Desmantelando el Demos: La revolución sigilosa del neoliberalismo (Zone Books, 2015; 4ª edición, 2017).
• Estados amurallados, soberanía menguante (Zone Books, 2010, 2.ª edición con un nuevo prefacio, 2017).
• La regulación de la aversión: la tolerancia en la era de la identidad y el imperio (Princeton University Press, 2006).
• Edgework: Ensayos críticos sobre conocimiento y política (Princeton University Press, 2005).
• La política fuera de la historia (Princeton University Press, 2001).
• Estados de daño: poder y libertad en la modernidad tardía (Princeton University Press, 1995).
• La masculinidad y la política: una lectura feminista del pensamiento político (Rowman and Littlefield, 1988).

• Autoritarismo , en coautoría con Peter E. Gordon y Max Pensky (University of Chicago Press, 2018).
• Near Futures Online, "Europa en una encrucijada", coeditado con Michel Feher , William Callison, Milad Odabaei y Aurélie Windels, número 1 (marzo de 2016).
• El poder de la tolerancia , en coautoría con Rainer Forst (Nueva York: Columbia University Press, 2014; Berlín: Turia & Kant, 2014).
• ¿Es la crítica secular? Injurias, blasfemias y libertad de expresión , en coautoría con Judith Butler , Saba Mahmood y Talal Asad (University of California Press, 2009); reeditado con una nueva introducción en coautoría (Fordham University Press, 2015).
• ¿ Democracia en qué Estado?, editado por Giorgio Agamben , Alain Badiou , Daniel Bensaid , Wendy Brown, Jean-Luc Nancy , Jacques Ranciere , Kristin Ross y Slavoj Žižek . Traducido por William McCuaig (Columbia University Press, 2011).
• Legalismo de izquierda/Crítica de izquierda , coeditado con Janet Halley (Duke University Press, 2002).