Wentwood

Wentwood ( en galés : Coed Gwent ), en Monmouthshire , Gales del Sur , es una zona boscosa de colinas que se eleva a 309 metros (1014 pies ) sobre el nivel del mar. Está ubicada al noreste de la ciudad de Newport y parcialmente dentro de sus límites . 

Wentwood se asienta sobre areniscas pertenecientes a la Formación Brownstones de la Antigua Arenisca Roja , una serie de rocas sedimentarias depositadas durante el período Devónico . Los estratos presentan una inclinación suave a moderada en dirección sureste. Constituye la parte más meridional de una cadena de colinas formadas por las areniscas Brownstones, relativamente resistentes a la erosión, que se extienden en un arco irregular hacia el norte a través del este de Monmouthshire . Sus escarpes , orientados principalmente hacia el oeste, suelen estar densamente arbolados. ^{[ 2 ]}

En Wentwood hay un pequeño conjunto de casas, conocido como la aldea de Wentwood. La capilla de Gilgal es una iglesia restaurada en Wentwood. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Es el bosque antiguo más grande de Gales y el noveno más grande del Reino Unido. La zona boscosa actual es un vestigio de un bosque antiguo mucho mayor que antaño se extendía entre los ríos Usk y Wye y que dividía el antiguo reino de Gwent en dos: Gwent Uwchcoed e Iscoed , es decir, por encima y por debajo del bosque.

La zona contiene túmulos funerarios de la Edad de Bronce , un círculo de piedras y una alineación megalítica en Gray Hill, Monmouthshire .

En la Edad Media , los bosques pertenecían al señorío de Chepstow y servían como cotos de caza, madera, leña y pastos para los arrendatarios de las mansiones cercanas . El Bosque Real de Wentwood tenía sus propias leyes forestales y los tribunales se celebraban dos veces al año en Forester's Oaks, sobre el embalse de Wentwood.

Estos tribunales juzgaban a los desafortunados lugareños acusados ​​de diversos delitos dentro de los límites del bosque, desde el robo de ovejas hasta la caza furtiva de ciervos . Estos delitos se tomaban tan en serio que los culpables eran ahorcados en uno de los dos robles del guardabosques. El último delincuente que recibió este castigo tan severo fue ahorcado en 1829.

Los bordes del bosque fueron despejados y talados gradualmente durante los siglos XVI y XVII por los agricultores. En 1678, Wentwood fue escenario de disturbios liderados por Nathan Rogers y Edward Kemys contra las acciones de Henry Somerset, primer duque de Beaufort , quien, como Lord Teniente de Monmouthshire y Gobernador del Castillo de Chepstow , cercó unas 3000 acres (1200 ha) del bosque para su propio uso y comenzó a talar árboles para su fundición de hierro en Tintern . Los arrendatarios de la zona, incluido Rogers, afirmaron que los derechos ancestrales sobre el bosque les pertenecían y se amotinaron cuando 50 hombres armados de Somerset llegaron para llevarse la madera talada. ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

Muchos rodales de robles galeses maduros y robustos fueron talados para satisfacer la demanda de duramen de roble resistente en los acorazados de la Marina Real y los navíos de guerra de la era napoleónica del siglo XIX, como el HMS Victory y otros, pero el corazón del bosque se conservó para la producción de carbón vegetal , una necesidad para la industria del hierro y las ferrerías locales . Henry Somerset vendió 2244 árboles en el bosque de Wentwood, descrito como "el bosque más grande de Inglaterra", en mayo de 1902. ^{[ 7 ]}

Las primeras plantaciones de coníferas se establecieron en Wentwood en 1880, y la mayoría de los árboles autóctonos fueron talados durante la Primera Guerra Mundial para obtener madera para puntales y soportes de las trincheras. Cuando la Comisión Forestal replantó la zona en las décadas de 1950 y 1960, los árboles caducifolios originales fueron reemplazados en gran medida por coníferas no autóctonas , lo que dañó el hábitat forestal. Más recientemente, se ha permitido que los árboles de hoja ancha vuelvan a crecer.

Wentwood y sus alrededores son populares entre los entusiastas del senderismo y la bicicleta de montaña , y el embalse de Wentwood, inaugurado en 1904, fue un centro de pesca de truchas antes de ser vaciado en 2019 para obras de renovación por la empresa de servicios públicos Dŵyr Cymru (Welsh Water). ^{[ 8 ]} El embalse se está rellenando lentamente mediante la captación natural de agua, lo que se espera que dure alrededor de 12 meses. ^{[ 9 ]} La zona también alberga miles de especies de vida silvestre. Estas incluyen 75 especies de aves, incluyendo tórtolas , chotacabras y papamoscas moteados ; lirones ; nutrias euroasiáticas ; murciélagos pipistrelos ; y plantas de bosque antiguas, como el narciso silvestre , la acedera de bosque y la anagálide amarilla .

En 2006, el Woodland Trust completó la compra de unas 352 hectáreas (casi 900 acres) de Wentwood tras una campaña de gran repercusión, y planea un programa de conservación y restauración.

En abril de 2007, tuvo lugar un evento rave ilegal en Wentwood, con alrededor de 3.000 personas antes de ser disuelto. ^{[ 10 ]}

El acceso de vehículos a gran parte del sitio está restringido para proteger los monumentos antiguos. A pesar de esto, los vehículos todoterreno han causado problemas con frecuencia, culminando en daños a uno de los túmulos funerarios prehistóricos durante las vacaciones navideñas de 2019. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

• Sitio web de Woodland Trust con más información.
• www.geograph.co.uk  : fotos de Wentwood y alrededores.