Carta de Wentworth

La "carta de Wentworth" fue una carta escrita en 1842 por Joseph Smith , fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días , a "Long" John Wentworth , editor y propietario del Chicago Democrat . En ella se exponía la historia del movimiento de los Santos de los Últimos Días hasta ese momento, e incluía los Artículos de Fe del mormonismo .

La carta fue escrita en respuesta a la consulta de Wentworth en nombre de uno de sus amigos, George Barstow , quien estaba escribiendo una historia de Nuevo Hampshire . La carta se publicó por primera vez el 1 de marzo de 1842 en el Times and Seasons de Nauvoo, Illinois .

Una carta similar (con algunas ligeras modificaciones) fue publicada por Daniel Rupp en 1844 en un libro titulado Una historia original de las denominaciones religiosas existentes en la actualidad en los Estados Unidos .

La Carta de Wentworth es importante por varias razones.

En primer lugar, conecta el mensaje de lo que los mormones creen que es la Restauración con la historia de dicha Restauración: "Por estas cosas sabemos..." ( Doctrina y Convenios 20:1-17).

En segundo lugar, hace hincapié en la Primera Visión como parte esencial del mensaje de los Santos de los Últimos Días.

En tercer lugar, contiene el Estándar de la Verdad , que se ha convertido en una declaración de principios para los misioneros:

“Nuestros misioneros están saliendo a diferentes naciones... el Estandarte de la Verdad ha sido erigido; ninguna mano impía puede detener el progreso de la obra; las persecuciones pueden arreciar, las multitudes pueden unirse, los ejércitos pueden reunirse, la calumnia puede difamar, pero la verdad de Dios saldrá adelante con valentía, nobleza e independencia, hasta que haya penetrado en cada continente, visitado cada clima, recorrido cada país y resonado en cada oído, hasta que se cumplan los propósitos de Dios, y el Gran Jehová diga que la obra está hecha.” (Historia de la Iglesia 4:540)

En cuarto lugar, termina con las declaraciones que más tarde se convirtieron en los Artículos de Fe. BH Roberts dijo de estos:

“Estos Artículos de Fe no fueron elaborados mediante los esfuerzos laboriosos y las argumentaciones armonizadas de los escolásticos, sino que fueron redactados por una mente inspirada en un único intento de hacer una declaración de aquello que la iglesia cree con mayor certeza, para aquel que busca sinceramente la verdad.”

«La franqueza, claridad, sencillez y exhaustividad de esta declaración de los principios de nuestra religión pueden considerarse una sólida evidencia de la inspiración divina que recayó sobre el profeta José Smith». (BH Roberts, Historia completa de la Iglesia, vol. 2, cap. 47, pág. 131)

Y finalmente, la carta de Wentworth restablece las enseñanzas de Joseph Smith de que los lamanitas son los principales ancestros de los indios americanos. En la carta de Wentworth leemos:

«Eran principalmente israelitas, descendientes de José. Los jareditas fueron destruidos aproximadamente en la época en que los israelitas llegaron de Jerusalén y los sucedieron en la herencia del país. La nación principal de la segunda raza cayó en batalla hacia finales del siglo IV. El remanente son los indígenas que ahora habitan este país. » (Carta de Wentworth ^{[ 1 ]} )

La redacción de algunos de los artículos fue modificada por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , la denominación más grande del movimiento de los Santos de los Últimos Días, en 1851 y 1902:

1. El cuarto artículo de fe originalmente decía: “Creemos que estas ordenanzas son: 1. Fe en el Señor Jesucristo; 2. Arrepentimiento; 3. Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; 4. Imposición de manos para el don del Espíritu Santo”.

• Ahora dice: “Creemos que los primeros principios y ordenanzas del Evangelio son: 1. Fe en el Señor Jesucristo; 2. Arrepentimiento; 3. Bautismo por inmersión para la remisión de los pecados; 4. Imposición de manos para el don del Espíritu Santo”. (énfasis añadido) ( Respuestas a las preguntas del Evangelio 2:92)

2. El décimo artículo originalmente decía: “que Sión será edificada sobre este continente…”. Posteriormente se cambió a “que Sión será edificada sobre este [el continente americano]…”.

3. El undécimo artículo originalmente decía: "Reclamamos el privilegio de adorar a Dios Todopoderoso según los dictados de nuestra conciencia..."

• Ahora dice: "Reclamamos el privilegio de adorar a Dios Todopoderoso según los dictados de nuestra propia conciencia,..."

Joseph Fielding Smith escribió:

“La razón para añadir la palabra «principios», y ese es el único cambio, fue que los hermanos consideraron, al preparar la edición de 1921 de Doctrina y Convenios para su publicación, que el término «ordenanzas» no abarcaba completamente el artículo. Por ejemplo, «fe» no es una ordenanza, ni tampoco «arrepentimiento», pero sí son principios. Por lo tanto, nos sentimos plenamente justificados al redactar el artículo de manera que transmitiera con claridad la intención del Profeta. Así pues, ahora dice: «Creemos que los primeros principios y ordenanzas son...», y al hacerlo actuamos dentro de los límites de la decencia. Si el Profeta estuviera aquí, justificaría plenamente nuestra acción.”

«No tenemos que disculparnos por esta adición. De ninguna manera hemos alterado el significado original.» ( Respuestas a las preguntas del Evangelio 2:92)

• Smith, Joseph Jr. (1 de marzo de 1842a), "Historia de la Iglesia [ Carta de Wentworth ] " , Times and Seasons , 3 ( 9): 706–10.

• Carta digitalizada de Wentworth , Documentos de Joseph Smith
• Escucha en línea una grabación de «La carta de Wentworth». Grabación de dominio público proporcionada por Librivox.org.