Gato hombre

El folclore europeo suele representar a los hombres gato como personas que se transforman en gatos domésticos. Algunos hombres gato europeos se convirtieron en gatos domésticos gigantes ^{[ 11 ]} o panteras . Generalmente se les etiqueta como brujos , aunque no tengan ninguna habilidad mágica aparte de la autotransformación. ^{[ 13 ]} Durante los juicios por brujería , todos los cambiaformas, incluidos los hombres lobo, fueron considerados brujos, fueran hombres o mujeres. ^{[ 14 ]}

Las leyendas africanas describen hombres león, hombres pantera o hombres leopardo. En el caso de los leopardos, esto suele deberse a que la criatura es en realidad una deidad leopardo disfrazada de humano. Cuando estos dioses se aparean con humanos, pueden tener descendencia, y estos niños a veces crecen y se convierten en cambiaformas ; aquellos que no se transforman pueden tener otros poderes. En referencia a los hombres gato que se transforman en leones, la habilidad suele asociarse con la realeza. Dicho ser pudo haber sido rey o reina en una vida anterior. ^{[ 15 ]}

En África, existen cuentos populares que hablan del "Nunda" o "Mngwa", un felino de tamaño descomunal que acecha las aldeas por la noche. Muchos de estos cuentos afirman que es más feroz que un león y más ágil que un leopardo. Algunos creen que el Nunda es una variante del teriántropo que, de día, es humano, pero de noche se transforma en hombre gato. Nunca se ha documentado ninguna evidencia real de la existencia de tal criatura, pero en 1938, un administrador británico llamado William Hitchens, que trabajaba en Tanzania , escuchó a los lugareños decir que un gato monstruoso había estado atacando a la gente por la noche. Se encontraron enormes huellas de patas, mucho más grandes que las de cualquier felino conocido, pero Hitchens desestimó el caso, creyendo que era más probable que se tratara de un león con gigantismo . ^{[ 16 ]}

Los hombres gato del continente asiático suelen convertirse en tigres. ^{[ 17 ]} En la India , el hombre tigre suele ser un hechicero peligroso, retratado como una amenaza para el ganado, que podría en cualquier momento convertirse en devorador de hombres. Estos relatos viajaron por el resto de la India y a Persia a través de viajeros que se encontraron con los tigres reales de Bengala de la India y luego más al oeste. ^{[ 18 ]} Las leyendas chinas a menudo describen a los hombres tigre como víctimas de una maldición hereditaria o de un fantasma vengativo. Alternativamente, los fantasmas de las personas que habían sido asesinadas por tigres podían convertirse en un ser sobrenatural malévolo conocido como "Chang" (伥), dedicando toda su energía a asegurarse de que los tigres mataran a más humanos. Algunos de estos fantasmas fueron responsables de transformar a humanos comunes en hombres tigre devoradores de hombres. Además, en el folclore japonés hay criaturas llamadas bakeneko que son similares a los kitsune (espíritus zorro) y bake-danuki ( espíritus perro mapache japonés ).

En Tailandia, un tigre que come a muchos humanos puede convertirse en un hombre tigre. También existen otros tipos de hombres tigre, como hechiceros con grandes poderes que pueden transformarse en animales. Un hombre tigre en Tailandia conocido como Suea Saming ( tailandés : เสือสมิง , pronunciado [ sɯ̌a̯ sā.mǐŋ ] , lit. ' Saming tiger ' ) o Saming para abreviar. Existen numerosas leyendas relacionadas con la ferocidad de los Suea Samings, y muchas personas de las generaciones mayores aún creen que estos relatos son ciertos, aunque los miembros de las generaciones más jóvenes tal vez no los hayan escuchado. Los Samings son hombres o mujeres que pueden transformarse en tigres o tigresas. Una historia famosa sobre estos tigres transformables de la literatura del rey Chulalongkorn (Rama V) dice que algunos solían merodear por la provincia de Chanthaburi ; los lugareños siguen teniendo mucho miedo de los Samings. Dijeron que en Camboya había hechiceros que sabían cómo hacer aceite de Saming, y que sus estudiantes una vez robaron ese aceite y se lo aplicaron en el cuerpo. Al hacerlo, tres de ellos pudieron transformarse en Samings. Un estudiante se perdió en el pueblo de Chanthaburi. Era un tigre feroz. Vagó y atacó y mató a dos personas en la aldea de Pliew, a una persona en la aldea de Pakjun y a dos personas en el bosque de Seesen. En total, cinco personas fueron asesinadas por este Saming. Su maestro los siguió y les dijo a los aldeanos que sus tres estudiantes se habían aplicado el aceite de Saming en el cuerpo y se habían transformado en tigres. Los padres de los jóvenes querían recuperar a sus hijos, así que fueron con el maestro y los buscaron por todas partes. Los padres les dijeron a los aldeanos que si se encontraban con uno de estos tigres, debían golpearlo con un palo o cubrir sus huellas con cáscaras de coco. Esto haría que el tigre se transformara de nuevo en humano, pero solo si el tigre aún no se había comido a nadie; Si hubiera comido a un hombre, este método no lo devolvería a su forma humana. ^{[ 19 ]} Los detalles del Saming en cada región son diferentes, pero comparten una característica común: un Saming es un tigre o tigresa capaz de transformarse en persona con el propósito de engañar a la gente, atraparla y comérsela. ^{[ 20 ] [ 19 ]}

En la Indonesia y Malasia actuales , existe otro tipo de hombre tigre, conocido como Harimau jadian . El lingüista y escritor Zainal Abidin bin Ahmad, por ejemplo, ha recopilado historias orales de un famoso hombre tigre llamado Dato' Paroi, quien, según la leyenda, lideraba la manada de todos los tigres que vagaban por su región natal de Negeri Sembilan . ^{[ 21 ]} En Malasia, también se ha descrito a los Bajangs como hombres gato vampíricos o demoníacos. Se decía que los malayos Kerinchi de Sumatra tenían la capacidad de transformarse en hombres tigre. ^{[ 22 ]}

En la zona central de la isla indonesia de Java , se considera que el poder de transformación se debe a la herencia, al uso de hechizos, al ayuno y la fuerza de voluntad, al uso de amuletos, etc. Salvo cuando tiene hambre o justa causa para vengarse, no es hostil hacia el hombre; de ​​hecho, se dice que solo adopta su forma animal por la noche y que protege las plantaciones de los jabalíes. Variantes de esta creencia afirman que el cambiaformas no reconoce a sus amigos a menos que lo llamen por su nombre, o que sale como mendigo y se transforma para vengarse de quienes le niegan limosna. Algo similar es la creencia de los Khonds ; para ellos, el tigre es amigable y reserva su ira para sus enemigos. Se dice que un hombre adopta la forma de un tigre para vengarse. ^{[ 23 ]}

El animal-hombre más representativo de las culturas mesoamericanas precolombinas era el hombre-jaguar . Estaba asociado a la veneración del jaguar , y sacerdotes y chamanes de los diversos pueblos que seguían esta tradición vestían pieles de jaguar para transformarse en hombre-jaguar. Entre los aztecas , existía una clase entera de guerreros especializados que vestían pieles de jaguar, conocidos como " guerreros jaguar " o "caballeros jaguar". Las representaciones del jaguar y del hombre-jaguar se encuentran entre los motivos más comunes en los artefactos de las antiguas civilizaciones mesoamericanas.

NW Thomas escribió en la 11.ª edición de la Enciclopedia Británica (1911) que, según Carl Friedrich Philipp von Martius (1794-1868), el kanaima era un ser humano que empleaba veneno para cumplir su función de vengador de sangre, y que otras autoridades lo representan como un jaguar, que era o bien un vengador de sangre o el familiar de un hechicero caníbal. También mencionó que en 1911 algunos europeos en Brasil creían que el séptimo hijo del mismo sexo en sucesión ininterrumpida se convierte en hombre o mujer lobo y toma la forma de un caballo, una cabra, un jaguar o un cerdo. ^{[ 23 ]}

En Estados Unidos, las leyendas urbanas hablan de encuentros con bípedos felinos; seres similares al Bigfoot con cabeza, cola y patas de gato. A veces, los bípedos felinos se clasifican dentro de la criptozoología ; sin embargo, con mayor frecuencia se interpretan como hombres gato. ^{[ 24 ]}