Werner Forman

Werner Forman (13 de enero de 1921, Praga – 13 de febrero de 2010, Londres ) fue un fotógrafo checo . A lo largo de su dilatada carrera, acumuló un extenso registro visual de numerosas civilizaciones antiguas y culturas no europeas. Forman fue el impulsor de casi todos los ochenta libros ilustrados exclusivamente con sus fotografías. Dedicados a civilizaciones antiguas, principalmente no europeas, estos libros se publicaron en varios idiomas.

Nacido en Praga el 13 de enero de 1921, se dedicó a la fotografía en su adolescencia. Durante la ocupación alemana en la Segunda Guerra Mundial, documentó para la Resistencia las atrocidades en el campo de concentración de Terezín ( Theresienstadt ). Cuando en 1942 la Gestapo capturó a su grupo, Forman evadió el arresto uniéndose a un tren lleno de jóvenes checos que habían sido reclutados para trabajar en un campo de trabajo en Alemania. Allí contrajo escarlatina y fue trasladado de regreso a Praga, donde volvió a escapar, solo para ser arrestado junto con su hermano, su padre y su madre judía y enviado a un campo de concentración. En ese momento, hombres y mujeres fueron separados y, paradójicamente, la madre de Forman fue enviada a Terezín, donde permaneció hasta la liberación. A Forman le sobrevive su única hija, Jofka Forman, quien ahora vive en Estados Unidos, donde continúa trabajando en el legado de Forman.

Tras la guerra, Forman cultivó su interés por el arte oriental, colaborando con artículos y fotografías en la revista Nový Orient ( Nuevo Oriente ). Su primer libro versó sobre el arte chino en colecciones checas, con texto del editor de Nový Orient , Lubor Hájek. Fue publicado en 1954 no solo en checo, sino también con gran éxito en inglés y alemán por Artia, la editorial de lenguas extranjeras de Praga. La sensibilidad fotográfica de Werner Forman y el impactante diseño de su hermano Bedřich convirtieron el libro en un éxito de ventas internacional. Para satisfacer la inesperada demanda, tuvo que reeditarse varias veces en ambos idiomas. La fotografía de Forman impresionó a las autoridades chinas y, en 1956, los hermanos fueron invitados a pasar dos meses visitando museos e impartiendo seminarios para fotógrafos chinos. Posteriormente, los hermanos Forman fueron invitados a visitar Corea del Norte y Vietnam en misiones similares. En 1962, la Editorial de Arte Popular de Pekín publicó un volumen con 268 fotografías a página completa tomadas por Werner Forman en diez museos, con pies de foto en chino, inglés y ruso. Tan pronto como se terminó, toda la tirada fue destruida tras la caída en desgracia del funcionario responsable del proyecto. Solo se conservan unos pocos ejemplares del libro.

En los años siguientes, Artia publicó cuarenta volúmenes de Werner Forman, incluyendo monografías sobre cinco importantes colecciones del Museo Británico, con textos de sus curadores. Estas publicaciones fueron posibles gracias al compromiso del editor Paul Hamlyn , quien supo encontrar un mercado receptivo para los libros de Forman. Otro proyecto similar fue Arte egipcio (1962), dedicado a la renombrada colección del Museo Egipcio de El Cairo.

Tras la ocupación soviética de Checoslovaquia en 1968, Werner Forman estableció su residencia en Londres y trabajó inicialmente para Weidenfeld & Nicolson . A partir de mediados de los setenta, editó para Orbis Publishing una nueva serie titulada « Ecos del mundo antiguo» . Se publicaron quince volúmenes en total, que se reeditaron repetidamente en numerosos idiomas, sobre temas tan diversos como los aztecas, la China Tang, los vikingos y los maoríes. En 1992, sus fotografías enriquecieron « La vida en el antiguo Egipto» de Eugen Strouhal, y como consecuencia, el libro fue publicado por editoriales de once países y traducido a nueve idiomas. Harvill Press publicó libros de gran formato con fotografías titulados « La Nueva Zelanda de Werner Forman» (1994) y « El renacimiento de Phoenix: Emiratos Árabes Unidos: pasado, presente y futuro» (1996). En 1997, se inauguró una exposición de las fotografías de Forman sobre el arte en el antiguo Egipto en el Museo Nacional de Praga.

Tras haber fotografiado a lo largo de su dilatada carrera monumentos y objetos culturales en 55 países, Werner Forman nos ha legado un valioso archivo fotográfico.

• 1954 Un libro de arte chino . Libros de primavera (texto de Lubor Hájek)
• 1955 Hokusai: el hombre obsesionado con el dibujo . Spring Books (texto de Joe Hloucha)
• 1956 Arte prehistórico . Spring Books (texto de Josef Poulík)
• 1956 Arte Exótico . Libros de primavera (editado por Lubor Hájek)
• 1957 Arte de Tierras Lejanas . Libros de primavera (editado por Lubor Hájek)
• 1957 Harunobu . Libros de primavera (texto de Lubor Hájek)
• 1957 Xilografías japonesas: primeros períodos . Libros de primavera (texto de Lubor Hájek)
• 1958 Utamaro: Retratos en xilografía japonesa . Libros de primavera (texto de Lubor Hájek)
• 1961 Tapices de Egipto: tejidos por los hijos de Harrania , Editorial Paul Hamlyn (texto de Ramsés Wissa Wassef )
• 1967 Lamaistische Tanzmasken: der Erlik-Tsam in der Mongolei . Leipzig: Koehler & Amelang (texto de Bjamba Rintschen)
• Relieves de palacios asirios de 1970 en el Museo Británico . Museo Británico (texto de RD Barnett)
• 1972 Tejido a mano , Editorial Paul Hamlyn, (texto de Ramses Wissa Wassef )

• Muere un famoso fotógrafo checo. Archivado el 20 de febrero de 2010 en Wayback Machine.
• Los archivos de Werner Forman