Werner Osenberg

Werner Oskar Ewald Osenberg (26 de abril de 1900, en Zeitz – 14 de diciembre de 1974, en Renningen ) fue un científico de materiales alemán , organizador de la investigación de armamento alemán y desarrollador de armamento durante la Segunda Guerra Mundial.

Entre otras cosas, Osenberg investigó el uso de la cerámica como material para herramientas de corte y obtuvo una cátedra en la Technische Hochschule Hannover en 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial, dirigió la oficina de planificación del Reichsforschungsrat (Consejo de Investigación del Reich). Gracias a su base de datos central, logró traer de vuelta del frente a 5000 científicos y técnicos. En su instituto de Lindau , en Baja Sajonia , también llevó a cabo investigaciones sobre armamento. En 1945, fue trasladado a Estados Unidos. Su base de datos de investigación sirvió de base para la selección de científicos alemanes en el marco de la Operación Overcast, llevada a cabo por Estados Unidos.

Osenberg recibió su diploma de bachillerato en la primavera de 1918. Posteriormente, fue reclutado por la marina y asistió a un curso para convertirse en oficial naval en octubre y noviembre de 1918. A partir de 1920, estudió ingeniería mecánica , primero en la Universidad Técnica de Múnich y luego en la Universidad Técnica de Dresde , graduándose en 1924. En 1927, recibió su doctorado bajo la dirección de Ewald Sachsenberg con una tesis sobre procesos de mecanizado utilizando brocas para madera y permaneció allí como asistente científico de Sachsenberg hasta 1938. En 1938, Osenberg llevó a cabo las primeras investigaciones sobre el uso de cerámicas de óxido como materiales de corte. ^{[ 1 ]}

En abril de 1933, Osenberg se afilió al Partido Nazi y en junio del mismo año se unió a las SS . A partir de 1936, participó activamente en el Sicherheitsdienst y asumió la supervisión de la Oficina de Prensa de la Universidad Técnica de Dresde. ^{[ 2 ] : pp.72–108}

En 1938, Osenberg fue nombrado catedrático de máquinas herramienta en la Universidad Técnica de Hannover. Allí estableció un departamento de desarrollo para la Armada y una oficina de la Oficina del Reich para el Desarrollo Económico . En 1942, Osenberg fue nombrado jefe del departamento de investigación, invención y patentes del Oberkommando der Marine . Se diseñó una estación de prueba de torpedos modelo con un tanque de 240 metros cuadrados (2600 pies cuadrados ) . En este tanque se probó el Messpistole 37 , así como un dispositivo para generar perturbaciones artificiales en proyectiles de prueba de torpedos, un torpedo con una aleta para evitar la escora y un método para crear perturbaciones deliberadas en la trayectoria de un torpedo. ^{[ 3 ]}  

Además, el Comandante en Jefe de la Armada designó a Osenberg para registrar las capacidades de investigación no utilizadas o subutilizadas para su uso por la Armada. Con este fin, los empleados de Osenberg en Hannover crearon un extenso índice. Este trabajo preliminar fue probablemente la razón por la que Osenberg fue nombrado jefe de la oficina de planificación del Consejo de Investigación del Reich, ya que dicho índice de investigación constituía una base importante para las tareas requeridas.

El Consejo de Investigación del Reich (RFR), reorganizado, se fundó en Berlín en 1942. Su objetivo era alinear más estrechamente la investigación estatal y universitaria con las exigencias de la guerra. El presidente del RFR era el Reichsmarschall Hermann Göring , cuyo poder político comenzaba a declinar en aquel momento. Se planificó una organización integral para el RFR con 17 jefes de departamento y 20 representantes, que contarían con el apoyo de escuelas técnicas, universidades, institutos de la Sociedad Kaiser Wilhelm y otras entidades. ^{[ 2 ] : p.103}

En junio de 1943 también se creó la Oficina de Planificación. Esta permaneció oculta en Lindau am Harz desde octubre de 1943 hasta abril de 1945. Su dirección postal era Northeim, apartado de correos 148. Göring nombró a Werner Osenberg como jefe de esta oficina de planificación. Sus tareas se resumieron en cinco directrices. ^{[ 4 ]}

Durante el bombardeo de Hannover en agosto de 1943, en la Segunda Guerra Mundial , la ciudad fue gravemente bombardeada, y el instituto de Osenberg sufrió daños parciales. Se decidió evacuar a una zona rural y finalmente llegaron a Lindau en octubre de 1943. Allí, el Mushaus Lindau , en el castillo de Lindau , con sus muros de hasta 2,3 metros de espesor, ofrecía una buena protección contra los bombardeos. Osenberg llegó de Hannover con unos 50 empleados, y al final su plantilla había aumentado a 298. También tenían una sucursal en Berlín-Dahlem . 

Osenberg amplió su recopilación de direcciones de centros de investigación subutilizados en Lindau, convirtiéndola en un índice central para todas las ramas de la Wehrmacht. Este índice permitió registrar a científicos y técnicos en universidades, institutos científicos y oficinas de la Wehrmacht. Constaba de unas 2000 fichas con los nombres de institutos y otras instituciones de investigación, y también incluía una lista de unidades de la Wehrmacht de las que se podía retirar a los soldados. Este índice de investigación, conocido por los Aliados como la Lista de Osenberg , se conserva actualmente en el Archivo Federal de Berlín.

Con un total de cuatro memorandos enviados a 50 personas de la cúpula gubernamental, la Wehrmacht y la comunidad científica, Osenberg persiguió su objetivo principal: hacer que la ciencia y la tecnología fueran más útiles para la guerra. El medio más importante para lograrlo fue la campaña de repatriación, que comenzó en el otoño de 1944. Con la ayuda del fichero de datos, 5000 trabajadores cualificados fueron repatriados de sus unidades y reubicados en empresas vitales para el esfuerzo bélico. Otros 10 000 de estos trabajadores cualificados fueron declarados indispensables para evitar que fueran enviados al frente.

En agosto de 1944, por insistencia de Osenberg, Göring fundó otra institución con objetivos similares a los de la Oficina de Planificación: la Asociación de Investigación de la Defensa (Wehrforschungs-Gemeinschaft-WFG). Su tarea también consistía en concentrar la investigación técnica, incluyendo la industria privada, en las necesidades bélicas. Su director debía gestionar los proyectos de investigación. Osenberg se convirtió en director y sus poderes se reforzaron posteriormente. La Asociación de Investigación de la Defensa recibió una burocracia inflada. ^{[ 2 ] : p.103} Los historiadores están divididos sobre el valor de la WFG. Karl-Heinz Ludwig la calificó de «una enorme empresa fraudulenta» y lamentó la insensatez de toda la iniciativa. ^{[ 5 ]} Ruth Federspiel, por otro lado, considera a la WFG un paso importante hacia la planificación de la investigación interdisciplinaria. ^{[ 2 ] : p.104}

En 1944, Osenberg también comenzó a investigar y desarrollar armamento en Lindau. ^{[ 3 ] : pp.86–103} Definió su misión como jefe de la RFR como la de poner en práctica los problemas resueltos. El proyecto más importante fue una ojiva de cohete con el nombre en clave Bienenkorb ( colmena ), que estaba destinada a defenderse de los aviones de combate enemigos. La base de esto era el uso del efecto Schardin , conocido científicamente como el efecto Munroe . En el proyecto Bienenkorb , cientos de dispositivos explosivos se unieron de manera similar a un panal , y el portador del dispositivo incendiario tenía una curvatura cóncava. Sin embargo, durante las pruebas en Redlin en enero de 1945, las ojivas fallaron por completo y, a pesar de las mejoras, nunca se utilizaron.

Uno de los proyectos desarrollados por Osenberg fue el cohete multietapa Planet , destinado a la defensa contra bombarderos. Al igual que en el proyecto Bienenkorb, el Instituto de Investigación Aerodinámica de Gotinga participó en la investigación. La idea era desarrollar un cohete principal que se encendiera a cierta distancia del avión derribado y que, posteriormente, lanzara hasta 30 cohetes secundarios. Estos caerían en círculos a través del escuadrón de bombarderos, impactando con su trayectoria espiral el mayor número posible de aviones enemigos. Sin embargo, Lindau nunca pasó del desarrollo de los cohetes secundarios.

El historiador estadounidense Michael J. Neufeld advirtió contra la sobreestimación del papel de Osenberg. El Consejo de Investigación del Reich era «fundamentalmente débil e ineficaz en la mayoría de las áreas de investigación y desarrollo, especialmente en cohetería». ^{[ 6 ]} Birgit Schlegel consideró que el desarrollo armamentístico de los últimos meses de la guerra fue «improvisado y sin rumbo». ^{[ 6 ] : p.82}

La Oficina Osenberg, como la llamaban los residentes de Lindau, funcionó hasta finales de marzo de 1945. El 10 de abril de 1945, los estadounidenses entraron en la ciudad, Osenberg fue arrestado, llevado a París y luego a Estados Unidos. Desde abril de 1945 hasta noviembre de 1947, Osenberg estuvo internado. ^{[ 7 ]} Poco después de su captura, entregó a los Aliados una lista con los nombres de 15 000 científicos alemanes. ^{[ 8 ]} Esta lista se utilizó para la Operación Paperclip, también conocida como «Operación Overcast». Su objetivo era transferir a científicos alemanes, incluidos nacionalsocialistas convencidos, al servicio estadounidense. En 1948, Osenberg reapareció en Lindau y, hasta la década de 1960, fue elogiado por su operación de repatriación.

En 1954, Osenberg regresó a la Universidad Técnica de Hannover y asumió la cátedra de tecnología de producción y máquinas herramienta. Hasta su jubilación en 1970, Osenberg investigó principalmente el mecanizado de materiales frágiles con materiales de corte de alta dureza. ^{[ 9 ]}