Werner Preuss

El teniente Werner Preuss (21 de septiembre de 1894 - 6 de marzo de 1919), condecorado con la Orden Real de Hohenzollern y la Cruz de Hierro , fue un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen 22 victorias.

Werner Preuss era hijo de un inspector de impuestos. Se graduó de la escuela secundaria en Rendsburg, Holstein, el 6 de agosto de 1914. Ocho días después, se alistó como voluntario en el Regimiento de Infantería n.° 85. ^{[ 1 ]}

El 15 de mayo de 1915, asistió a un curso de formación de oficiales. Tras finalizar dicho curso, regresó al frente con el rango de sargento. El 16 de enero de 1916, fue ascendido a oficial. El 25 de mayo de 1916, resultó gravemente herido. Tardaría un año en recuperarse de la parálisis. ^{[ 1 ]}

Tras su recuperación, se alistó en la Luftstreitkräfte . El 20 de septiembre de 1917 fue enviado a Poznan para recibir entrenamiento de pilotos. Aprobó su primer examen de piloto el 7 de octubre y el segundo el 15 de octubre, estableciendo un récord. El 26, fue enviado al Frente Occidental , con una breve escala en Curlandia , como piloto de cooperación con la infantería realizando misiones de reconocimiento. Llegó al frente en diciembre de 1917. ^{[ 1 ]}

Comenzó a volar misiones en enero de 1918. También solicitó y obtuvo un traslado al Jagdstaffel 66 de la Real Fuerza Aérea Prusiana . ^{[ 1 ]}

Preuss ganó por primera vez el 4 de junio de 1918. No volvió a anotar hasta el 1 de julio. Luego acumuló un total de siete victorias en el mes; la octava victoria llegó el 22 de julio. ^{[ 2 ]}

Su siguiente reclamación exitosa fue contra un Spad el 26 de agosto. Salió victorioso tres veces más durante los últimos días del mes. Su racha ganadora continuó en septiembre con cuatro víctimas más que se unieron a su lista, la última el 14 de septiembre. Para entonces, tenía 16 reclamaciones acreditadas. ^{[ 2 ]} Fue condecorado con la Orden de la Casa Real de Hohenzollern el día 19. ^{[ 3 ]}

En octubre, derribó seis aviones enemigos más, elevando su total a 22. Sus victorias se dividieron equitativamente entre cazas y aviones de reconocimiento. ^{[ 2 ]}

Con su vigésima victoria, se hizo merecedor de la máxima condecoración alemana al valor, la Pour le Mérite prusiana . ^{[ 4 ]} Fue nominado a principios de noviembre. Una de las fotografías existentes, un retrato formal, lo muestra luciendo una Cruz Azul . ^{[ 2 ]} Sin embargo, no se conserva ninguna prueba de su concesión. Varios nominados perdieron su condecoración cuando el káiser abdicó el 9 de noviembre, pero su nombre no figura entre ellos. No obstante, esta es la explicación más probable de que no recibiera la medalla que merecía. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Las victorias confirmadas en esta lista están numeradas y listadas cronológicamente, en lugar de en orden de confirmación. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Tras el armisticio que puso fin a la guerra, Preuss dirigió su escuadrón a Lübeck. Allí renunció a su cargo. ^{[ 1 ]}

El 13 de febrero de 1919, se unió a la fuerza aérea de los Freikorps de Schleswig-Holstein . El 6 de marzo, murió en un accidente aéreo cerca del lugar donde se encontraba su alma mater, Rendsburg. ^{[ 1 ]}

• Franks, Norman ; Bailey, Frank W.; Guest, Russell (1993). Above the Lines: The Aces and Fighter Units of the German Air Service, Naval Air Service and Flanders Marine Corps, 1914–1918 . Grub Street. ISBN 978-0-948817-73-1.