Wesley, Dominica

Wesley ( 15°34′N 61°19′W / 15.567°N 61.317°W / 15.567; -61.317 ) es una aldea en la parroquia de Saint Andrew, en el noreste de Dominica . Está situada entre las antiguas fincas de Eden y Londonderry y a 2,4 km (1 1/2 millas ) al sureste de Woodford Hill . Al igual que muchas otras aldeas a lo largo de la costa este, Wesley se desarrolló después de la Emancipación en terrenos montañosos a lo largo del límite entre las dos fincas, ya que los trabajadores buscaban establecer propiedades independientes para sí mismos lejos de las plantaciones donde antes habían vivido y trabajado. ^{[ 1 ]} 

Wesley tiene una población de más de 2000 personas. Es la sede de la North Eastern Comprehensive School, más conocida como NECS después del cierre de la St. Andrews School en 2006. ^{[ 2 ]}

El kokoy se habla ampliamente en Wesley. Es un criollo de léxico inglés distinto del criollo antillano de léxico francés que se habla en otras partes de Dominica. El kokoy refleja la herencia lingüística de los trabajadores de las Islas de Sotavento, principalmente de Antigua y Barbuda y Montserrat , que se asentaron en la zona durante el período posterior a la emancipación y cuyos descendientes han mantenido esta variedad lingüística distintiva hasta nuestros días. ^{[ 3 ]}

El pueblo de Wesley está situado en una zona que antiguamente se llamaba Quarte de La Soie cuando los franceses ocuparon Dominica a principios del siglo XVIII. Tras la ocupación británica de Dominica, la finca, llamada Eden Estate, fue propiedad conjunta de Joshua Powell y Thomas Hungerford Powell de la ciudad de Bristol hasta su última relación conocida en 1826. ^{[ 4 ]}

A mediados del siglo XIX, Charles Leatham, conocido como el "rey del azúcar" de Dominica, era el propietario de la finca Eden. En 1832, como administrador de la finca, registró a 93 personas esclavizadas en la finca Eden a nombre de James Matthews y John Gordon, socios comerciantes en Dominica. En 1835, tras la emancipación de las Indias Occidentales Británicas, Matthews y Gordon recibieron 1766 libras, 10 chelines y 1 penique como compensación por las 89 personas esclavizadas de la finca Eden. ^{[ 4 ]} Esto equivale aproximadamente a entre 1,4 y 1,7 millones de libras esterlinas actuales, si se compara con los ingresos relativos (ganancias promedio). ^{[ 5 ]} Muchas de las personas esclavizadas en la finca fueron compradas en 1830 a la finca de John Adenet Laronde en la parroquia de Saint Patrick . ^{[ 4 ]}

Mientras fue propietario de la finca, Leatham vendió varios lotes pequeños en esta zona. Sus propiedades habían sido centros de evangelización temprana por parte de misioneros wesleyanos y, ya en 1837, se celebraban reuniones religiosas y de escuela nocturna en un gran edificio de la finca de Londonderry. El énfasis en la alfabetización, la predicación laica y el culto comunitario hizo que el metodismo resultara particularmente atractivo para los antiguos esclavos y los trabajadores pobres, y los misioneros wesleyanos estuvieron entre los primeros defensores de la educación y el bienestar espiritual de las personas esclavizadas y liberadas en las Indias Occidentales Británicas. La influencia metodista creció aún más cuando se introdujeron trabajadores libres en las fincas del noreste procedentes de Antigua , Montserrat y otras islas de Sotavento para replantar las plantaciones de caña de azúcar con cacao y limas. Los montserratenses y los antiguanos dejaron una importante influencia cultural en Wesley, reforzando la ya fuerte identidad protestante de la zona. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

By the 1860s, the settlement was referred to as Wesleyville. Although local tradition attributes the name to an eccentric woman known as Ma Wesley, who supposedly dominated the area as a shopkeeper, the village’s name is likely derived from John Wesley, the founder of Methodism himself, reflecting the profound imprint that the Methodist mission had left on the community and its identity.^[7] Eventually Wesleyville was simply called Wesley, while the district continued to be called by its old French parish name, La Soie (La Swa). At the end of the 19th century the Roman Catholic Church began to make a move to evangelize the area, but so strong was the Protestant influence that it had to buy land for the first church by using one of its faithful to purchase the land in his name and then to declare it for the church after the sale was completed. Tensions between the two faiths were high for a time.

In the 1940s and 1950s large-scale land settlement schemes in the interior organized by the British government enabled villagers to buy Crown Lands and free themselves of dependency on the estates. This coincided with the beginning of the banana boom and Wesley benefited materially from this development. Economic growth enabled villagers to improve their housing and send children to secondary schools in Roseau. In 1979 the opening of St. Andrew's High School provided such education closer to home. National political changes also had an effect on the general changes in the community.

In October 2021, the gravestone of former owner of the Eden Estate, Joseph James Wells, was discovered in the Wesley community at the entrance road in an area that was being cleared for parking equipment that was to be used for the construction of an international airport. Wells died on 30 December 1848 and was a member of the Wells family of Antigua.^[8]

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