Wesley Coe

En 1901, Coe se matriculó en el Hertford College de la Universidad de Oxford . Ganó el título del Campeonato Británico de Lanzamiento de Peso AAA en los Campeonatos AAA de 1901 y 1902. ^{[ 7 ] [ 8 ]} También fue el primer atleta estadounidense en recibir un " blue " después de liderar a Oxford a la victoria sobre la Universidad de Cambridge con victorias tanto en lanzamiento de peso como en lanzamiento de martillo . ^{[ 5 ]} En 1901, registró una distancia de 44 pies, 3 pulgadas, y en 1902 aumentó su mejor marca personal a 44 pies, 10 pulgadas. ^{[ 6 ]}

Coe regresó a Estados Unidos en 1902. Aunque se esperaba que se matriculara en la Universidad de Harvard en su ciudad natal de Boston, Coe optó por la Universidad de Yale . Según se informa, fue persuadido para matricularse en Yale por "los halagos de Mike Murphy y Walter Camp ". ^{[ 9 ]} Se esperaba que jugara al fútbol americano en Yale, pero no era elegible para jugar durante la temporada de 1902. ^{[ 9 ]} Finalmente, Coe solo pasó un semestre en Yale. ^{[ 5 ]}

El 4 de julio de 1904, en una competición celebrada en Sommerville, Massachusetts, ciudad natal de Coe, este batió el récord mundial con una distancia de 48 pies y 6 pulgadas en lanzamiento de peso de 16 libras. Sin embargo, el récord no fue reconocido por la Unión Atlética Amateur . ^{[ 10 ]}

Dos meses después de la competición en Sommerville, Coe compitió por Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 celebrados en San Luis , Misuri . Los Juegos Olímpicos de 1904 marcaron el inicio de una intensa y muy comentada rivalidad entre Coe y Ralph Rose por la supremacía en el lanzamiento de peso. Rose era considerado un gigante, y con 1,97 metros de altura, era más de 18 centímetros más alto que Coe. En los Juegos Olímpicos de 1904, Rose estableció un nuevo récord olímpico en su primer intento con 14,35 metros, marca que Coe superó con creces al lanzar 14,40 metros en su primer intento. Rose finalmente ganó la medalla de oro con un nuevo récord olímpico e igualó su propio récord mundial no oficial con 14,81 metros en su quinto lanzamiento. Coe quedó en segundo lugar, obteniendo la medalla de plata, y un tercer estadounidense, Lawrence Feuerbach, se llevó la medalla de bronce. ^{[ 11 ]}

Tras los Juegos Olímpicos de 1904, Rose volvió a vencer a Coe en un evento organizado por la Asociación Atlética de Boston. Según se informa, Coe se propuso batir el récord mundial de Rose y "trabajó fielmente para perfeccionar su estilo". ^{[ 12 ]} En febrero de 1905, una gran multitud se congregó para ver a Coe en los juegos bajo techo de la Asociación Atlética Lawrence Light Guard, celebrados en el arsenal de Medford, Massachusetts . Rose asistió al evento como invitado y le deseó suerte a Coe antes de su primer lanzamiento. Coe no logró batir el récord en sus primeros cuatro lanzamientos. Mientras Coe se preparaba para su último lanzamiento, Rose le dijo: "Vamos, viejo, estás en plena forma esta noche, y con un poco más de potencia en tu próximo lanzamiento, deberías dejar mi marca bien a la sombra". ^{[ 12 ]} El Boston Globe describió el último lanzamiento de la siguiente manera:

Coe sonrió ante el comentario alentador de su famoso rival y se preparó para su último putt. Colocó cuidadosamente la bola acolchada en su mano derecha, la sujetó con firmeza y, con un salto y un impulso vertiginosos, la lanzó por la mitad del campo. Consiguió una altura magnífica y, cuando la bola cayó más allá de su marca anterior, Rose exclamó: «¡Lo has conseguido, Coe, y te felicito!». ^{[ 12 ]}

El lanzamiento final de Coe se midió inicialmente en 49 pies y 2 1/2 pulgadas, y posteriormente se revisó a 49 pies y 1 7/8 pulgadas. La distancia superó el récord mundial de Rose de 48,6 pies.

A Coe se le había negado previamente el récord "debido a la falta de funcionarios competentes", pero su récord en Medford fue medido y vuelto a medir para asegurar que el récord se mantuviera. El disparo fue pesado de inmediato en presencia de Rose, varios funcionarios de la AAU de Nueva Inglaterra y periodistas. El disparo pesó exactamente 16 libras, y el Boston Globe informó que parecía no haber "ninguna duda sobre la legalidad del nuevo récord". ^{[ 12 ]} Sin embargo, el comité ejecutivo de la AAU de Nueva Inglaterra posteriormente anuló el récord con el argumento de que "el disparo no era una bola de plomo sólida" y que "el despegue no fue reglamentario". ^{[ 5 ]}

Poco después de la competición de Medford en 1905, Walter Christie, entrenador de los atletas de la Universidad de California y antiguo entrenador de Princeton, calificó a Coe de "vagabundo atlético". El Oakland Tribune informó:

Christie afirma que, según su propio conocimiento, el joven lanzador de peso ya ha sido vinculado con cinco escuelas preparatorias y cuatro universidades, incluidas Oxford, Princeton, Harvard y Yale. Christie dice que el joven Coe es un «atleta errante», que asiste a una universidad mientras puede y mientras su crédito lo permite, y luego salta a la siguiente donde los «incentivos» le convienen. ^{[ 13 ]}

En marzo de 1905, se anunció que Coe asistiría a la Universidad de Michigan en otoño. El rival de Coe, Ralph Rose, había asistido a la Universidad de Michigan, pero recientemente había sido declarado inelegible por la autoridad atlética de la universidad. ^{[ 14 ]} Coe se matriculó en la Universidad de Michigan en otoño de 1905. ^{[ 15 ]}

En septiembre de 1905, The Boston Globe informó que Coe estaba considerando ampliar su actividad deportiva para incluir el boxeo. El periódico señaló: «Es corpulento, de buena estatura, y sus actuaciones en el campo de juego demuestran que es muy fuerte. Para ser un hombre grande, es rápido y puede golpear con fuerza con ambas manos». ^{[ 16 ]}

En diciembre de 1905, Coe viajó a Portland, Oregón , para enfrentarse a Ralph Rose. Coe batió el récord mundial en lanzamiento de peso de 16 libras con un lanzamiento de 49 pies y 6 pulgadas. ^{[ 6 ] [ 17 ]} El lanzamiento de Coe superó el récord mundial vigente de 48 pies y 7 pulgadas por casi un pie. El Detroit Free Press escribió: «En una reseña de las actuaciones atléticas del año, el primer lugar en la lista de rompedores de récords de los Yankees debe concederse a Wesley W. Coe, en ese momento estudiante de la Universidad de Michigan, quien viajó desde su casa en Somerville, Massachusetts, hasta Portland, Oregón, para tener la oportunidad de competir contra Ralph Rose, quien en ese momento ostentaba el récord mundial». ^{[ 17 ]}

En marzo de 1906, se cuestionó la elegibilidad de Coe para competir bajo las reglas de la Conferencia Occidental (ahora conocida como la Conferencia Big Ten ). Según una regla de la conferencia, los atletas que habían asistido a otra universidad debían permanecer inactivos durante un año antes de competir en deportes sancionados por la conferencia. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Mientras la conferencia consideraba la impugnación de su elegibilidad, a Coe se le permitió competir por Michigan en el campeonato nacional en abril de 1906. Coe ganó el campeonato nacional universitario en lanzamiento de peso y quedó segundo en la competencia de lanzamiento de disco. Los esfuerzos de Coe ayudaron al equipo masculino de atletismo de los Michigan Wolverines a ganar su cuarto campeonato nacional consecutivo por equipos. ^{[ 20 ]}

En mayo de 1906, la Conferencia Occidental anunció que Coe no sería elegible para competir en los eventos de la conferencia. La cuestión se decidió por mayoría de votos de las universidades que eran miembros de la conferencia. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En diciembre de 1906, la Asociación Atlética de Boston (BAA) anunció que había reunido un equipo de atletas campeones para competir bajo su bandera. El equipo incluía a Coe, así como a Ellery Clark , campeón olímpico de salto de altura y salto de longitud, y a Robert Leavitt , campeón olímpico de vallas. ^{[ 23 ]}

En febrero de 1907, mientras competía por la BAA, Coe estableció un nuevo récord mundial en lanzamiento de peso de 8 libras con una distancia de 63 pies y 1 7/8 pulgadas, en el arsenal de Medford, Massachusetts , durante la reunión anual bajo techo de la Asociación Atlética Lawrence Light Guard. El lanzamiento de Coe impactó la viga transversal en el techo del arsenal a 20 pies del suelo y aún así superó el récord mundial existente por casi cinco pulgadas. ^{[ 24 ]}

En marzo de 1907, Coe superó su propio récord mundial en lanzamiento de peso de ocho libras y también batió el récord mundial en lanzamiento de peso de doce libras. Los récords se establecieron en la competición anual bajo techo de la Universidad de San Luis. Los nuevos récords establecidos por Coe fueron 53 pies y 6 1/2 pulgadas en lanzamiento de peso de doce libras y 62 pies y 8 1/4 pulgadas en lanzamiento de peso de ocho libras. ^{[ 25 ]}

En junio de 1908, Coe fue seleccionado para competir por Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Verano de 1908 en Londres . ^{[ 26 ]} La prueba de lanzamiento de peso se celebró en Londres el 15 de julio de 1908. La prueba se dividió en cuatro secciones, y los atletas de la Universidad de Michigan ganaron tres de las cuatro secciones. Ellos fueron Coe, Ralph Rose y John Garrels . En la final, Coe terminó en cuarto lugar, detrás de Rose, Denis Horgan y Garrels. ^{[ 27 ]} Coe también compitió en el tira y afloja por el equipo de Estados Unidos en Londres. ^{[ 28 ]}