Wesley Ira Purkey

Wesley Ira Purkey (6 de enero de 1952 - 16 de julio de 2020) fue un asesino convicto estadounidense ejecutado por el gobierno federal de Estados Unidos por el secuestro, violación y asesinato de Jennifer Long, de 16 años, ocurrido en enero de 1998. Purkey confesó el crimen mientras cumplía cadena perpetua por el asesinato de Mary Ruth Bales, de 80 años, a quien golpeó hasta la muerte con un martillo en octubre de 1998. ^{[ 1 ]}

En 2020, Purkey fue uno de los varios condenados a muerte federales seleccionados para ser ejecutados por el gobierno federal de los Estados Unidos . Fue ejecutado mediante inyección letal la mañana del 16 de julio de 2020, tras una demora debido a la preocupación de que padeciera la enfermedad de Alzheimer y no comprendiera por qué iba a ser ejecutado. ^{[ 2 ]}

Wesley Ira Purkey nació el 6 de enero de 1952 en Wichita, Kansas . De niño, sufrió repetidos abusos sexuales y maltrato por parte de quienes estaban a su cargo. A los 14 años, fue examinado para descartar un posible daño cerebral. Según los informes, sufrió múltiples traumatismos craneoencefálicos a lo largo de su vida, que comenzaron en 1968 a los 16 años y se repitieron en 1972 y 1976, a los 20 y 24 años, respectivamente. A los 18 años, fue diagnosticado con esquizofrenia y trastorno esquizoafectivo , así como con depresión superpuesta a un trastorno de personalidad antisocial preexistente . ^{[ 3 ]}

Purkey fue condenado por robo en 1970, por lo que recibió su primera libertad condicional. Sin embargo, violó su libertad condicional y fue enviado de nuevo a prisión. Obtuvo la libertad condicional nuevamente en 1980. Tras su liberación bajo libertad condicional, Purkey, acompañado por un amigo, asaltó a un hombre en Wichita a punta de pistola. Purkey le disparó dos veces en la cabeza antes de huir. El hombre sobrevivió al tiroteo, y Purkey fue sentenciado a quince años a cadena perpetua por agresión con agravantes, secuestro con agravantes y robo con agravantes. ^{[ 4 ]} Durante su estancia en prisión, los registros muestran que era violento y poco cooperativo. Fue apuñalado en dos ocasiones distintas por otros reclusos, una de ellas por un asunto de drogas. ^{[ 5 ]}

En 1986, se informó que Purkey había cambiado, se mantenía alejado de los problemas y trabajaba en un taller de pintura de la prisión. Obtuvo un título técnico en literatura de un colegio comunitario, se unió a Alcohólicos Anónimos y recibió terapia para la drogadicción, el alcoholismo y la salud mental. En 1992, los terapeutas evaluaron a Purkey y determinaron que era un psicópata clásico; sin embargo, su educación e inteligencia parecían moderar sus tendencias antisociales. En 1996, un terapeuta concluyó que había aprovechado su tiempo en prisión de forma productiva para reconstruir su vida. Al año siguiente, la familia y los amigos de Purkey enviaron cartas a la Junta de Libertad Condicional de Kansas solicitando su liberación, argumentando que había madurado y estaba listo para la libertad. La policía, los fiscales y las antiguas víctimas de Purkey se opusieron a su liberación. La víctima del tiroteo de 1980, que ahora tenía una discapacidad parcial de por vida, le dijo a la junta de libertad condicional que Purkey debía permanecer en prisión el resto de su vida. Sin embargo, la junta no estuvo de acuerdo, alegando que había progresado satisfactoriamente durante su encarcelamiento. En marzo de 1997, Purkey fue liberado de prisión tras cumplir diecisiete años entre rejas. ^{[ 5 ]}

El 15 de diciembre de 1998, mientras esperaba juicio por el asesinato de Bales, Purkey envió una carta al detective Bill Howard del KCK , diciéndole que quería hablar sobre un secuestro y asesinato sin resolver ocurrido a principios de ese año. Purkey le pidió a Howard que lo acompañara un agente del FBI . Dijo que se enfrentaba a una cadena perpetua en una prisión estatal por el asesinato de Bales y que quería ser condenado por un delito federal para poder cumplir su condena en una prisión federal. Purkey se había ganado enemigos en el sistema penitenciario de Kansas y, en general, creía que la vida en una penitenciaría federal sería más cómoda que en una prisión estatal. ^{[ 11 ]}

El detective Howard le pidió al agente del FBI Dirk Tarpley que lo acompañara a reunirse con Purkey. Los tres hombres se reunieron al día siguiente. Al comienzo de la reunión, Purkey dijo que planeaba declararse culpable del asesinato de Bales, pero que estaba dispuesto a admitir un segundo asesinato si recibía una condena a cadena perpetua en una prisión federal. Los dos agentes le dijeron a Purkey que entregarían cualquier información que revelara al Fiscal General de los Estados Unidos, pero que no podían hacer ninguna otra promesa. Purkey entonces relató cómo secuestró a una mujer (inicialmente, no reveló el nombre de Long), la llevó a través de la frontera estatal desde Misuri hasta su casa en Kansas, y luego la violó y asesinó. Purkey se negó a dar más detalles a menos que se le asegurara que el caso sería procesado a nivel federal. ^{[ 11 ]}

Los dos oficiales se reunieron con Kurt Shernuk, Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos para el Distrito de Kansas. Dadas las motivaciones de Purkey, Shernuk se mostró escéptico ante su confesión, pero afirmó que era posible un procesamiento federal si Purkey cooperaba más y aportaba más pruebas, incluyendo un cadáver, para corroborar su confesión. ^{[ 11 ]}

Durante los días siguientes, Purkey confesó oralmente y por escrito, y condujo a Tarpley y Howard al lugar del crimen y al estanque séptico donde se deshizo de los restos de Long. Declaró que, debido a las medidas que había tomado para deshacerse del cuerpo, los restos de la víctima no se pudieron recuperar. Cuando los agentes le mostraron a Purkey una lista de personas desaparecidas, identificó rápidamente a Long. A lo largo de todo este proceso, nadie, ni siquiera Purkey, planteó la cuestión de la sentencia, pues asumía que recibiría cadena perpetua. ^{[ 11 ]}

En marzo de 2000, Purkey se declaró culpable de asesinato en primer grado y robo agravado por el homicidio de Bales en el Tribunal de Distrito del Condado de Wyandotte . ^{[ 10 ]} El 28 de abril de 2000, fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional durante 32 años. Durante la audiencia de sentencia, Purkey declaró que estaba bajo los efectos de la cocaína en el momento del asesinato y se disculpó, diciendo: «Las palabras no pueden expresar mi remordimiento por este asesinato horrible e insensato». El nieto de Bales, Lonnie Bales, calificó la declaración de Purkey como una «historia lacrimógena» y afirmó que culpaba a todos menos a sí mismo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El 10 de octubre de 2001, los fiscales federales acusaron a Purkey de secuestro de un menor con resultado de muerte por el asesinato de Long. Dado que la confesión de Purkey no incluía estipulaciones sobre la sentencia, anunciaron que solicitarían la pena de muerte. ^{[ 5 ]} Al enterarse de que se enfrentaba a una posible ejecución, Purkey intentó retractarse de su confesión, pero no lo logró. ^{[ 14 ]}

El juicio de Purkey comenzó en octubre de 2003. Admitió haber matado a Long, pero negó haberla secuestrado. Alegó que era una trabajadora sexual que viajó voluntariamente con él a Kansas y que mintió sobre el secuestro para asegurar un procesamiento federal. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El 5 de noviembre de 2003, el jurado declaró a Purkey culpable de secuestro de una menor con resultado de muerte. ^{[ 17 ]} Durante la audiencia de sentencia, el gobierno presentó a varios testigos que atestiguaron el largo historial de violencia de Purkey. Un hombre dijo que Purkey lo había violado a punta de cuchillo en la cocina de la prisión. Un experto en pandillas carcelarias señaló que Purkey tenía tatuajes de "Orgullo Ario", una esvástica y el Ku Klux Klan , lo que indicaba su participación en la Hermandad Aria . ^{[ 16 ] [ 18 ]} Después de deliberar durante 10 horas, recomendaron la pena de muerte. ^{[ 19 ]} Purkey fue formalmente condenado a muerte el 23 de enero de 2004. ^{[ 20 ]} Fue trasladado a la Penitenciaría de los Estados Unidos en Terre Haute, Indiana , y puesto en el corredor de la muerte federal . ^{[ 21 ]}

Purkey agotó sus apelaciones el 14 de octubre de 2014, pero en ese momento, el gobierno federal de los Estados Unidos tenía una moratoria de facto sobre la pena capital. ^{[ 22 ]} En julio de 2019, el gobierno federal de los Estados Unidos anunció que las ejecuciones federales regresarían después de una brecha de casi dos décadas desde la ejecución anterior de Louis Jones Jr. en 2003. Purkey fue uno de los cinco hombres condenados en el corredor de la muerte federal seleccionados para ser ejecutados, y su ejecución fue programada para el 13 de diciembre de 2019. ^{[ 23 ] [ 24 ]} El 20 de noviembre de 2019, la jueza de distrito de los Estados Unidos Tanya Chutkan emitió una orden judicial preliminar que impedía la reanudación de las ejecuciones federales. Purkey y los otros tres demandantes en el caso argumentaron que el uso de pentobarbital podría violar la Ley Federal de Pena de Muerte de 1994 . ^{[ 25 ]} En abril de 2020, un panel del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Circuito del Distrito de Columbia anuló la orden judicial del Juez de Distrito Chutkan en una decisión per curiam . ^{[ 26 ]}

La fecha de ejecución de Purkey se reprogramó para el 15 de julio de 2020. Sin embargo, esa misma mañana, un juez suspendió la ejecución alegando que Purkey padecía demencia. ^{[ 27 ]} El Departamento de Justicia presentó una apelación inmediata ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . Los abogados de Purkey argumentaron que padecía la enfermedad de Alzheimer y que no estaba mentalmente apto para ser ejecutado. ^{[ 28 ]}

En la madrugada del 16 de julio, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó, por 5 votos contra 4, que el gobierno federal podía proceder con la ejecución de Purkey y autorizó su ejecución. ^{[ 29 ]} Horas después, Purkey fue ejecutado mediante inyección letal en la USP Terre Haute. ^{[ 2 ]} En su declaración final, pidió disculpas tanto a la familia de Long como a la suya propia. ^{[ 30 ]} Fue declarado muerto a las 8:19  a. m. ^{[ 1 ] [ 31 ]}

• La pena capital impuesta por el gobierno federal de los Estados Unidos.
• Lista de personas ejecutadas por el gobierno federal de los Estados Unidos.
• Lista de personas ejecutadas en Estados Unidos en 2020