Piloto de África Occidental

El West African Pilot fue un periódico fundado en Nigeria por Nnamdi Azikiwe ("Zik") en 1937, dedicado a la lucha por la independencia del dominio colonial británico . Es conocido principalmente por introducir el periodismo popular en Nigeria. El objetivo principal del periódico era promover la independencia nigeriana del dominio colonial. El fútbol era un tema frecuentemente utilizado en los medios para promover estos diversos argumentos a favor de la independencia. Con un lenguaje humanista e ideas poderosas, el West African Pilot logró promover la humanidad de los trabajadores africanos en este mundo colonizado. El periódico rechazó la idea de que el deporte y la política deban separarse, reforzando así la conexión de los africanos con el fútbol y añadiendo un impacto cultural específico al juego; esto apoyó un nuevo tipo de identidad pertinente para el pueblo nigeriano. A través de historias de ficción y simbolismo centrado en el fútbol, ​​se dice incluso que el periódico "creó la posibilidad de una nueva forma de comunidad imaginada", sentando las bases de cómo debería ser una sociedad moderna. ^{[ 1 ]}

Cuando se lanzó el periódico, su calidad y profesionalismo lo catapultaron por encima de otros periódicos de la época, que generalmente se plegaban a las autoridades coloniales o a intereses etnocéntricos. El periódico más prominente que perdió circulación, como resultado, fue el Nigerian Daily Times, originalmente propiedad del Mirror Group de Londres. ^{[ 2 ]} La animada mezcla del periódico de política radical y chismes, además de una página femenina, fue muy popular. ^{[ 3 ]} El periódico desempeñó un papel clave en la difusión de la conciencia racial y las ideas nacionalistas en el interior de Nigeria. ^{[ 4 ]} Su lema era "Muestra la luz y la gente encontrará el camino". Azikiwe editó personalmente el West African Pilot de 1937 a 1947. ^{[ 5 ]}

Este periódico fue pionero en el periodismo negro emprendedor. Vinculó el fútbol con la justicia social. El periódico de Azikiwe utilizó el fútbol para aumentar la creciente impopularidad de la colonización en Nigeria. El periódico fue sumamente popular, con una tirada de alrededor de 25.000 ejemplares y muchos más lectores. Este periódico marcó el inicio del periodismo popular en Nigeria.

El West African Pilot dio origen a una cadena de periódicos que se posicionaron como periódicos urbanos en lugares como Port Harcourt , Warri , Enugu , Ibadan y Kano . Todos los títulos eran propiedad de "Zik's Press Limited". Los títulos incluían el Eastern Nigerian Guardian lanzado en 1940 en Port Harcourt, el Nigerian Spokesman en Onitsha (1943) y el Southern Defender en Warri, el "Sentinel" en Enugu. En 1945, el grupo de Zik compró el Comet de Mohammed Ali , cuatro años después lo convirtió en un periódico diario y luego lo trasladó a Kano, donde fue el primer diario en el norte. El Northern Advocate también se lanzó en 1949, en Jos. ^{[ 6 ]} El 8 de julio de 1945, el gobierno prohibió el West African Pilot y el Daily Comet por tergiversar los hechos sobre la huelga general. Esto no hizo callar a Azikiwe, quien continuó publicando artículos y editoriales sobre la huelga en su periódico Port Harcourt Guardian . ^{[ 7 ]}

En junio de 1953, Azikiwe publicó un número del periódico que utilizaba el fútbol como metáfora política. En el artículo titulado "Nigeria gana la Copa de la Libertad en un emocionante partido de fútbol político", se narraba la historia de un partido ficticio en el que los británicos perdían contra Nigeria por 10-0. Esta fue una de las muchas maneras en que Azikiwe influyó enormemente en sus lectores.

Azikiwe fue criticado por un sector de los yorubas por usar su periódico para reprimir la oposición a sus ideas, ya que cualquiera que se pronunciara en contra corría el riesgo de ser tachado de "títere" o "lacayo imperialista" y ver su reputación destruida. Azikiwe no toleraba a quienes deseaban una Nigeria dividida y atacó particularmente a un grupo que predicaba una política de exclusión. El partido dominante al que pertenecía Azikiwe era el Consejo Nacional de Ciudadanos Nigerianos (NCNC), un movimiento popular de estudiantes, comerciantes y trabajadores. Su líder era Herbert Macaulay , un yoruba, mientras que Azikiwe primero fue secretario y luego asumió la presidencia tras la muerte de Macaulay. En 1957, cuando se celebraron elecciones en el país, el NCNC y sus aliados arrasaron en las urnas tanto en el este como en el oeste. Sin embargo, Azikiwe, como líder del partido, no pudo formar gobierno en el oeste porque algunos candidatos independientes se pasaron a la oposición, que formó el gobierno. Esta oposición se había agrupado previamente en un grupo llamado Egbe Omo Oduduwa . El West African Pilot no se anduvo con rodeos al desacreditar a este grupo minoritario que, en lugar de unirse a la lucha por la independencia como un país indivisible llamado Nigeria, predicaba la exclusión. El grupo, que se benefició del traspaso de poder, acabó fundando un periódico rival llamado Daily Service . Azikiwe no ocultó su aversión hacia este grupo y utilizó su periódico para denunciar lo que consideraba un intento de sabotear la lucha por la independencia.

En la década de 1940, Anthony Enahoro fue editor asociado del periódico. ^{[ 8 ]} Abdul Karim Disu se convirtió en editor asociado en 1955.

El 16 de noviembre de 1960, Azikiwe se convirtió en Gobernador General de la recién independizada Nigeria, mientras que Abubakar Tafawa Balewa era Primer Ministro. ^{[ 9 ]} En la década de 1960, aunque el periódico circulaba por todo el país, tenía una presencia particularmente fuerte en el este. ^{[ 10 ]} En 1963, los principales partidos políticos propusieron una «Ley de Detención Preventiva», que habría permitido la detención indefinida sin juicio. El West African Pilot encabezó la protesta contra esta sugerencia, que finalmente fue descartada. Sin embargo, al año siguiente se aprobó la Ley de Enmienda de Periódicos, que permitía castigar a quienes informaran sobre hechos que las autoridades consideraran falsos. ^{[ 11 ]}

El West African Pilot cerró sus puertas en 1967 tras el estallido de la Guerra Civil Nigeriana (1967-1970). Al finalizar la guerra, se realizaron dos intentos para reflotar el periódico, ambos fallidos. El último intento (1993) fue impulsado por un grupo de aliados políticos y profesionales de Azikiwe, entre ellos el jefe Adeniran Ogunsanya , el jefe Matthew Tawo Mbu y el jefe Duro Onabule, entonces portavoz del presidente militar Ibrahim Babangida . Fue dirigido por Ogbuagu Anikwe, pero no pudo sobrevivir al vertiginoso aumento de los costos de impresión tras la violenta disputa electoral que se desató en el país a raíz de la victoria del jefe Moshood Abiola en las elecciones presidenciales de ese año.