Autopista occidental (Mumbai)

La Autopista Occidental era una autopista de acceso controlado propuesta en Mumbai , India, que se extendería desde Marine Drive en el sur de Mumbai hasta Kandivli en el norte, una distancia de 29  km. El proyecto contemplaba la construcción de cuatro importantes enlaces marítimos sobre el Mar Arábigo a lo largo de la costa occidental de Mumbai para reducir la congestión del tráfico entre los suburbios occidentales y el sur de Mumbai.

El primer enlace marítimo, conocido como Bandra–Worli Sea Link , se completó en junio de 2009 y conecta Bandra, al norte, con Worli, al sur, mediante un puente atirantado que cruza la bahía de Mahim . Esta obra alivió la congestión en la calzada de Mahim , que hasta entonces había sido la única vía entre los suburbios occidentales y el sur de Bombay en la costa occidental. El segundo puente marítimo, el Versova–Bandra Sea Link , se encuentra actualmente en construcción y se prevé que esté terminado para 2027.

En 2011, se propuso la Carretera Costera como una alternativa de menor costo a la Autopista Occidental. Esta carretera de 8 carriles y 29,2 km de longitud discurriría a lo largo de la costa occidental de Bombay, conectando Marine Lines con Kandivali. La Carretera Costera conecta Marine Lines con el extremo de Worli del Enlace Marítimo Bandra-Worli mediante carreteras construidas sobre terrenos ganados al mar y túneles, lo que hace innecesarios los propuestos Enlaces Marítimos Haji Ali-Nariman Point y Worli-Haji Ali de la Autopista Occidental. La construcción de un tramo de 9,98  km de la Carretera Costera entre Marine Lines y Worli comenzó en 2018 y se espera que esté terminada para 2023.

Este tramo habría sido una extensión del enlace marítimo desde Haji Ali hasta Priyadarshini Park, y más adelante hasta Malabar Hill. El tramo se subdividió de la siguiente manera:

• Carretera costera desde el norte del paso elevado de Princess Street. Sería un túnel a cielo abierto que conectaría con un túnel excavado bajo Malabar Hill . El túnel saldrá de Napean Sea Road más allá de Priyadarshini Park.
• Desde el parque Priyadarshini hasta el templo Mahalaxmi. El comité ha recomendado la construcción de una carretera costera mediante la recuperación de terrenos.
• Una carretera costera, en la bahía de Haji Ali, mediante un proyecto de recuperación de terrenos para convertirla en una carretera de 8 carriles.
• Un puente de conexión que rodea el santuario de Haji Ali . Este conectará la carretera con el extremo norte de la bahía de Haji Ali hasta el Baroda Palace Point. ^{[ 1 ]}

El 16 de abril de 2013, el Ministro Principal Prithviraj Chavan declaró ante la Asamblea estatal que el enlace marítimo Nariman Point–Haji Ali era "poco práctico". Chavan afirmó: "En lo que respecta al enlace marítimo, el consultor descartó la posibilidad de extenderlo más allá de Haji Ali. Analizaremos otras alternativas". ^{[ 2 ]} Chavan también dijo que promovería una carretera costera como alternativa al enlace marítimo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Este tramo constituye la extensión inmediata del Bandra–Worli Sea Link hacia el corazón de la ciudad de Bombay. El diseño actual contempla un cruce en forma de trébol en Khan Abdul Ghaffar Khan Marg (en Worli) para facilitar el acceso del tráfico al Sea Link. Esto incluye una calzada doble de 3,315  km, denominada vía principal, y ramales de conexión en Worli y Haji Ali. La vía principal estará construida íntegramente con tramos segmentados prefabricados, mientras que los ramales de conexión se construirán con vigas segmentadas y en I. Se propone una plaza de peaje de 10 carriles al inicio del tramo en Worli.

El puente Bandra-Worli Sea Link se inauguró el 30 de junio de 2009. Este puente reduce el tiempo de viaje entre Bandra y Worli de 45-60 minutos a tan solo 7 minutos. El puente registra un promedio de 37 500 vehículos diarios. El peaje es de 70 rupias (73¢ USD) por trayecto y de 105 rupias (1,10 USD) por viaje de ida y vuelta. 

Existen planes para añadir un puente de 800 metros para convertir la vía de conexión de Worli de una autopista de 4 carriles a una de 8 carriles.

El enlace marítimo Versova-Bandra (VBSL) es un enlace marítimo en construcción de 9,6 km de longitud que conecta Bandra con Versova. Es una extensión hacia el norte del enlace marítimo Bandra-Worli. El VBSL se construirá sobre pilares a 900 metros dentro del mar Arábigo. ^{[ 5 ]} La playa de Juhu tendrá una sección atirantada de 150 metros de longitud. ^{[ 6 ]} La autopista debería reducir la congestión en la Western Express Highway y la línea occidental del ferrocarril suburbano de Mumbai. ^{[ 6 ]} El enlace marítimo de 8 carriles pasará por Bandra, Juhu Koliwada, Versova y Carter Road. ^{[ 7 ]}

El proyecto se desarrollará mediante una asociación público-privada bajo la modalidad de diseño, construcción, financiación, operación y transferencia. ^{[ 8 ]} El costo del proyecto se estimó originalmente en ₹ 4.045 crore (US$420 millones) en 2012. Este aumentó a ₹ 4.340 crore (US$450 millones) en 2013, y actualmente se estima que costará ₹ 5.975 crore (US$620 millones) . ^{[ 9 ]} Se espera que el proyecto se complete cinco años después de su inicio. ^{[ 7 ]}   

El enlace marítimo Versova-Bandra recibió la autorización ambiental, bajo ciertas condiciones, del Ministerio de Medio Ambiente y Bosques (MoEF) en enero de 2013. ^{[ 5 ]}

Un subcomité del gabinete sobre infraestructura, presidido por el Ministro Principal Prithviraj Chavan, aprobó el proyecto el 15 de enero de 2014. ^{[ 10 ]} Algunos observadores consideraron que la medida era un intento de contentar al Partido del Congreso Nacionalista (NCP) antes de las elecciones al Lok Sabha de 2014, ya que este proyecto y el proyecto de la carretera de circunvalación de Pune, que también fue aprobado por el subcomité, serían ejecutados por la MSRDC, entonces dirigida por el NCP. ^{[ 5 ] [ 11 ]} El proyecto había estado pendiente de aprobación durante los últimos tres años. ^{[ 12 ]} El futuro del enlace marítimo había sido incierto después de que Chavan dijera que las carreteras costeras eran menos costosas de construir. Chavan afirmó que también favorecía las carreteras costeras porque presentaban menos obstáculos ambientales que un enlace marítimo. Funcionarios de la BMC declararon que el gobierno no había aclarado el futuro del proyecto de la carretera costera, después de aprobar el VBSL. ^{[ 13 ]}

El 2 de marzo de 2014, la MSRDC invitó a las empresas interesadas en construir el VBSL a presentar solicitudes de cualificación (RFQ). El 28 de marzo, la agencia celebró una conferencia previa a la licitación para los posibles licitadores. La fecha límite para la presentación de las ofertas técnicas se fijó para el 30 de mayo, y la MSRDC planea abrirlas el 31 de mayo, según el aviso de licitación. La MSRDC estimó que el período de concesión del proyecto sería de 35 años en ausencia de financiación para cubrir la brecha de viabilidad (la contribución financiera del Estado en un proyecto de APP). Sin embargo, después de que algunos miembros del subcomité de infraestructura expresaran reservas sobre el largo período de concesión, la corporación decidió solicitar un 20 % al gobierno central, lo que, según las estimaciones de la MSRDC, reducirá el período de concesión a unos 28-30 años. ^{[ 14 ]}

La Autopista Costera es una alternativa propuesta a la Autopista Occidental. Se propone que esta autopista de 29,2 km recorra la costa occidental de Mumbai, conectando Marine Lines en el sur con Kandivli en el norte. El costo estimado del proyecto es de 14 000 millones de rupias (1500 millones de dólares estadounidenses ) . En la primera fase, la carretera conectará Princess Street con el Bandra-Worli Sea Link y se espera que esté terminada para 2019. Un túnel que comienza en Chowpatty conectará con el parque Priyadarshini, tras lo cual la carretera costera pasará por el Bandra-Worli Sea Link. ^{[ 18 ]} Las obras de la segunda fase, un enlace marítimo entre Bandra y Kandivali, comenzarán tras la finalización de la primera. También se ha propuesto una extensión de la carretera hasta Vasai-Virar. ^{[ 19 ]} 

• Sitio web oficial de MSRDC