Cresta de West Rock

West Rock Ridge o West Rock del centro-sur de Connecticut , es una cadena montañosa de roca basáltica de 11 km (7 millas) de longitud ubicada al oeste de New Haven, con un punto más alto de 213 m (700 pies ) en High Rock, también conocida como York Mountain. La cadena forma una línea continua de acantilados expuestos visibles desde el área metropolitana de New Haven y hacia el oeste. West Rock Ridge forma parte de la estrecha y lineal cordillera Metacomet Ridge , que se extiende desde Long Island Sound cerca de New Haven hacia el norte a través del valle del río Connecticut en Massachusetts hasta la frontera con Vermont . ^{[ 1 ]}  

West Rock Ridge es popular para la recreación y es conocido por sus ecosistemas de microclima , comunidades de plantas raras y vistas panorámicas desde acantilados que se elevan hasta 152 metros (500 pies ) sobre el paisaje circundante. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La cresta está atravesada por una red de senderos para caminatas, incluido el Sendero Regicides de 11 kilómetros (7 millas) , cuyo extremo norte comienza como un ramal del Sendero Quinnipiac de 34 kilómetros (21 millas) . ^{[ 3 ]}   

La Cueva de los Jueces y el Sendero de los Regicidas deben su nombre a los jueces Edward Whalley y su yerno William Goffe , quienes firmaron la sentencia de muerte de Carlos I de Inglaterra en 1649. Su hijo Carlos II fue restaurado al trono en 1660, y los dos jueces huyeron a la zona para evitar ser arrestados. Se escondieron intermitentemente en una cueva rocosa en la cima de la cresta durante el verano de ese año. ^{[ 4 ]}

El pintor paisajista del siglo XIX, Frederic Edwin Church, retrató la cresta en 1849, y George Henry Durrie la pintó en numerosas ocasiones. La Asamblea General de Connecticut estableció el parque en 1975 cuando el Departamento de Protección Ambiental de Connecticut (DEP) (ahora Departamento de Energía y Protección Ambiental de Connecticut) compró 600 acres (2,4 ^km² ) a New Haven . Esta ley otorga al DEEP el derecho de tanteo para comprar terrenos privados dentro del área de conservación de West Rock Ridge y para permitir el aumento del tamaño del parque, que es de aproximadamente 1820 acres ( ^7,4 km² ) . ^{[ 5 ]}  

West Rock Ridge, ubicada en los municipios de New Haven , Hamden , Woodbridge y Bethany , Connecticut , tiene 1 milla (1,6 km) de ancho en su punto más amplio. Entre los picos más notables de la cresta se encuentran el punto más alto, también llamado High Rock o York Mountain , de aproximadamente 700 pies (213 m) , en el extremo norte de la cresta; la prominencia sur con un estacionamiento en la cima, mesas de picnic y un área de observación, generalmente conocida como West Rock , de 400 pies (122 m) , y popularmente conocida como South Overlook; y varias colinas entre estos dos puntos. La cueva Judges Cave también se encuentra cerca del extremo sur de la cresta.   

West Rock Ridge es un acuífero importante. La cresta limita al oeste con una propiedad perteneciente a la Autoridad Regional de Agua del Centro Sur de Connecticut; los embalses incluyen el lago Dawson y el lago Watrous. El estanque Konolds, que no se utiliza como fuente de agua, se encuentra justo al norte de la Ruta 15 en una zona industrial. ^{[ 6 ]} El cuerpo de agua principal dentro del parque es el lago Wintergreen , de 44 acres (180 000 m² ⁾ , ubicado al este de la cresta. También hay un pequeño estanque de pesca llamado Belden Brook Diversion Pond ubicado cerca de Mountain Road, y un estanque de control de inundaciones ubicado en el extremo norte del parque llamado Farm Brook Reservoir. ^{[ 7 ]} La Wilbur Cross Parkway ( Ruta 15 ) pasa por el lado centro-sur de la cresta en el túnel West Rock , también conocido como el túnel Heroes . Una red de calles suburbanas bordea la cresta por todos lados. La avenida Regicide, de 2,6 kilómetros de longitud, parte de la avenida Wintergreen y discurre hacia el sur a lo largo de la cresta hasta el mirador South Overlook, con un ramal que lleva a la cueva Judges Cave. La avenida Baldwin, de 9 kilómetros de longitud, parte de Regicide Drive hacia el norte y termina en la avenida West Shepard, en Hamden. Varias torres de comunicaciones se alzan en la cima de la cresta. 

La cordillera Metacomet se extiende hacia el norte desde West Rock Ridge como Mad Mare Hill y Mount Sanford , y hacia el noreste como Rocky Top y Sleeping Giant . Al este de West Rock Ridge, la cordillera Metacomet se ramifica en una serie de crestas bajas y paralelas hacia Saltonstall Mountain en Branford, Connecticut ; la única cumbre destacable en el medio es East Rock , que se alza sobre New Haven desde el norte. El lado oeste de West Rock Ridge desemboca en West River , y luego en Long Island Sound; el lado este en Belden Brook, y de allí a West River; y el lado norte en Mill River, y de allí al puerto de New Haven y Long Island Sound. ^{[ 2 ]}

La cresta de bloques de falla de West Rock está compuesta de diabasa (a veces denominada roca basáltica ), una roca volcánica intrusiva . La diabasa es una roca de color oscuro, pero el hierro que contiene se erosiona adquiriendo un tono marrón rojizo al exponerse al aire, lo que confiere a las cornisas de West Rock un distintivo matiz rojizo. La roca, que se formó hace 200 millones de años durante el Triásico tardío y el Jurásico temprano, se fractura frecuentemente en columnas octogonales y pentagonales, creando una singular apariencia de "postes apilados". Debajo de muchas de las cornisas de West Rock se pueden observar enormes pendientes formadas por detritos rocosos fracturados.

La cresta es producto de un enorme dique alimentador que suministró varios flujos de lava masivos de cientos de pies de profundidad que brotaron en fallas creadas por la separación de América del Norte de Eurasia y África durante un período de 20 millones de años. La erosión ocurrida entre las erupciones depositó profundas capas de sedimento entre los flujos de lava y alrededor del dique, que formaron rocas sedimentarias . El "pastel de capas" resultante de láminas ígneas y sedimentarias fue posteriormente fracturado e inclinado hacia arriba. La erosión posterior desgastó las capas sedimentarias más débiles a un ritmo más rápido que las capas de lava, dejando expuestos los bordes abruptamente inclinados de las láminas de lava, creando la distintiva cresta lineal y los dramáticos acantilados visibles hoy a lo largo de la cresta Metacomet. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

West Rock Ridge alberga una combinación de microclimas inusuales en Nueva Inglaterra . Las crestas superiores, secas y cálidas, sustentan sabanas de robles , a menudo dominadas por el roble castaño y una variedad de pastos y helechos en el sotobosque. El cedro rojo oriental , una especie que prefiere la sequedad, se aferra a los bordes áridos de los acantilados. Las laderas orientales inferiores tienden a albergar especies de bosques de roble y nogal americano comunes en las tierras bajas circundantes. Los barrancos estrechos sustentan la cicuta oriental , que bloquea la luz solar, creando condiciones de crecimiento más húmedas y frescas con especies vegetales asociadas a climas más fríos. Estas cicutas han sufrido la infestación del áfido lanudo de la cicuta . Las laderas de pedregal son especialmente ricas en nutrientes y sustentan una serie de plantas que prefieren el calcio, poco comunes en el este de Connecticut. Debido a que la cresta genera un terreno tan variado, es el hogar de varias especies de plantas y animales que están catalogadas a nivel estatal o que son raras a nivel mundial. ^{[ 1 ] [ 10 ]}

West Rock Ridge es también una importante ruta de migración estacional de aves rapaces . ^{[ 1 ]}

West Rock Ridge es un recurso recreativo al aire libre muy popular entre los residentes y visitantes de la región metropolitana de New Haven. Las vistas desde los acantilados abarcan New Haven, el paisaje rural al oeste hasta los Berkshires , Long Island Sound y Long Island . La mayor parte de la cresta es de dominio público como terreno de parque estatal y municipal, servidumbre de conservación y propiedad de cuenca hidrográfica. Las urbanizaciones son frecuentes en las laderas septentrionales de la cresta, pero no llegan hasta la cima. La cresta cuenta con una extensa red de senderos para caminatas y caminos de parque, acantilados, bosques escarpados, estanques y embalses pintorescos y cascadas. Dos senderos notables cruzan la cresta: el Sendero Regicides , que recorre la cima de un extremo a otro, y el Sendero Quinnipiac , que cruza la cima norte de la cresta y se extiende hacia el norte sobre Sanford Mountain y hacia el este sobre Sleeping Giant. Ambos son mantenidos por la Asociación de Bosques y Parques de Connecticut, una organización sin fines de lucro . ^{[ 11 ]}

El Parque Estatal West Rock Ridge ocupa la mayor parte de la cresta, así como el lago Wintergreen, aún sin desarrollar, en la ladera este de la montaña. El parque está abierto todos los días desde las 8:00 hasta la puesta del sol para una variedad de actividades recreativas, que incluyen senderismo, ciclismo, pesca, paseos en bote desde el techo del auto, equitación, paseos con perros, picnics y otras actividades tranquilas. Regicides Drive, que lleva al Mirador Sur y a Judges Cave, está abierto al tráfico vehicular todos los días desde el sábado del fin de semana del Día de los Caídos hasta el último domingo de octubre. El acceso al parque es gratuito para todos los usuarios. Baldwin Drive está permanentemente cerrado al público, pero es utilizado por los equipos de mantenimiento para acceder a las torres en la cresta.

La ciudad de New Haven es propietaria y administra el Centro de Naturaleza West Rock, de 170 000 m² (43 acres ⁾ , ubicado en la ladera sureste de la montaña. El centro ofrece programas interpretativos sobre ecología local, talleres de habilidades al aire libre y cuenta con laboratorios, jardines, senderos interpretativos, un centro de visitantes y aulas, que están abiertas para eventos programados. El centro ha estado en funcionamiento desde 1946 y figura en el Registro Estatal de Lugares Históricos de la Comisión Histórica de Connecticut. ^{[ 12 ]} 

El municipio de Woodbridge es propietario y administra la finca Bishop Estate y los senderos de Darling House, una propiedad de 160 acres (0,65 km² ⁾ ubicada en el flanco oeste de la cresta. La propiedad ofrece una red de senderos, edificios históricos, jardines y puentes sobre el río West. Nombrada en honor a Thomas Darling (1720-1789), un lealista que conoció a Benjamin Franklin , la finca está abierta a actividades pasivas como senderismo, picnics y observación de aves. Los senderos de la propiedad conectan con el sendero Regicides en la cresta. ^{[ 13 ]} 

Las ciudades de Bethany , ^{[ 14 ] [ 15 ]} Hamden , ^{[ 16 ]} y Woodbridge ^{[ 17 ]} también están interesadas en la conservación de West Rock Ridge y su paisaje .

Entre las cumbres cercanas se encuentran el monte Sanford al norte, Sleeping Giant al noreste y East Rock al este.

• Cresta del Metacometa
• Cumbres adyacentes:

• Parque Estatal West Rock Ridge
• Mapa del Parque Estatal West Rock
• Centro de Naturaleza de West Rock
• Senderos de Bishop Estate y Darling House
• Comisión de Conservación del Municipio de Bethany
• Bethany Land Trust
• Fideicomiso de tierras de Woodbridge
• Ciudad de Hamden
• Asociación de Bosques y Parques de Connecticut
• [ https://www.cga.ct.gov/2003/act/Pa/2003PA-00131-R00HB-05793-PA.htm Ley Pública No. 03-131,

LEY RELATIVA AL PARQUE ESTATAL WEST ROCK RIDGE]

• La Estación Experimental Agrícola de Connecticut