Universidad A&M del Oeste de Texas

En su primer año académico, el West Texas State Normal College contaba con 152 estudiantes, todos blancos, y 16 profesores. Su primer presidente fue Robert B. Cousins. Un año después de que la Cámara de Representantes del Estado de Texas aprobara el proyecto de ley para establecer el West Texas State Normal College, se inició la construcción del Edificio Administrativo de la escuela. Este albergaba las únicas aulas, el laboratorio, la biblioteca y las oficinas. El 25 de marzo de 1914, la escuela se incendió; sin embargo, las clases continuaron impartiéndose en iglesias locales, juzgados y edificios vacíos. Posteriormente, en 1916, se inauguró un nuevo Edificio Administrativo. El West Texas State Normal College contrató a la célebre artista estadounidense Georgia O'Keeffe para dirigir el Departamento de Arte desde el otoño de 1916 hasta febrero de 1918. O'Keeffe ha sido reconocida como la "Madre del modernismo estadounidense ". ^{[ 2 ]}

Los primeros títulos universitarios de cuatro años se otorgaron en 1919. En los años siguientes, la universidad fue admitida en la Asociación Estadounidense de Colegios de Formación Docente en 1922, en la Asociación de Colegios de Texas en 1923 y en la Asociación Sureña de Colegios y Escuelas Secundarias en 1925. La institución cambió su nombre a Colegio Estatal de Formación Docente del Oeste de Texas en 1923. A principios de la década de 1930, la Sociedad Histórica de Panhandle-Plains construyó su Museo Histórico de Panhandle-Plains en el campus.

En 1948, Joseph L. Duflot, un profesor de sociología izquierdista e inconformista , causó sensación en el campus cuando declaró en una reunión de la Federación Estadounidense del Trabajo en Amarillo que el "capitalismo moderno" era el "enemigo número uno de la economía de Estados Unidos". Un influyente legislador de la época, Sam Hanna, del condado de Dallas , advirtió que la financiación estatal podría verse comprometida para cualquier universidad con "un comunista" en su profesorado. Aunque los regentes de West Texas destituyeron a Duflot en primera instancia, sobrevivió a una segunda votación, y el regente HL Mills lo elogió por "la valentía de sus convicciones". ^{[ 3 ]} Durante la época de la Universidad Estatal de West Texas, el equipo de fútbol americano fue un programa de cantera enormemente exitoso para destacados luchadores profesionales como Tully Blanchard , Dusty Rhodes , Terry Funk , Ted DiBiase , Bobby Duncum , Tito Santana , Barry Windham , Bruiser Brody , Dory Funk Jr. y Stan Hansen , entre otros.

Muchos veteranos que regresaban de la Segunda Guerra Mundial se inscribieron en la institución a finales de la década de 1940, aprovechando la nueva ayuda de la Ley de Derechos de los Veteranos (GI Bill of Rights) . Las condiciones estuvieron tan superpobladas durante un tiempo que los exsoldados dormían en el gimnasio , y se trajeron camas de un antiguo campo de prisioneros de guerra en Hereford . ^{[ 3 ]}

En 1949, la escuela volvió a cambiar de nombre, esta vez a West Texas State College. Durante la Guerra Fría , la atención en West Texas State se centró en el anticomunismo . Un profesor de historia, John Cook, afirmó que muchas de las películas que se proyectaban en el campus, como Communism on the Map , eran "propaganda". También durante este tiempo, el historiador J. Evetts Haley se postuló para gobernador de Texas con una plataforma firmemente conservadora , pero el cargo fue para Marion Price Daniel Sr. ^{[ 3 ]}

En su fundación, la escuela admitía solo a estudiantes blancos. La primera estudiante negra en graduarse fue Helen Neal en 1962. ^{[ 4 ]} Durante la década de 1960, la escuela pasó de ser una escuela de maestros regional a una universidad estatal. En 1963, el gobernador John B. Connally firmó un proyecto de ley para cambiar el nombre de la escuela a Universidad Estatal del Oeste de Texas. La escuela recién nombrada obtuvo una Facultad de Artes y Ciencias , una escuela de posgrado y escuelas profesionales de negocios . Cerca del final de la década de 1960, la Universidad Estatal del Oeste de Texas obtuvo su propia junta de regentes , estableció una Escuela de Agricultura y una Escuela de Bellas Artes , y creó un Departamento de Enfermería .

En 1970, la matrícula estudiantil rondaba los 8000 alumnos, pero iba en descenso. Las principales razones fueron los cambios en el Sistema de Servicio Selectivo y el aumento de las tasas de matrícula. La financiación de la universidad dependía en gran medida de la matrícula, lo que provocó graves problemas financieros a la institución.

La emisora ​​de radio universitaria KWTS comenzó a transmitir en 1972. El equipo deportivo de West Texas State pertenecía a la Conferencia Missouri Valley de la División I de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA) , pero la universidad decidió cambiar su estatus a la División II y a la Conferencia Lone Star en 1984.

En 1986, el presidente de WT, Ed Roach, fue objeto de protestas y peticiones de dimisión por la cantidad de dinero gastada en la Casa Presidencial del campus. ^{[ 5 ]} La casa, de 678,3 ^m² (7301 pies cuadrados ) , costó 991 000 dólares, más de los 494 900 dólares autorizados por la Junta Coordinadora de Colegios Estatales. ^{[ 6 ]} En 1991, Roach fue acusado de desviar fondos de becas para cubrir otros déficits presupuestarios. ^{[ 7 ]}   

La universidad se unió al Sistema Universitario Texas A&M el 1 de septiembre de 1990 y comenzó a usar el nombre de Universidad West Texas A&M en 1993. Las letras "A&M" son la abreviatura de "Agricultural and Mechanical" (Agricultura y Mecánica) tomadas de las Leyes Morrill de Concesión de Tierras . ^{[ 8 ]} El primer presidente de la escuela bajo el nuevo sistema fue Barry B. Thompson. Al principio de su mandato, Thompson eliminó el programa de fútbol americano de la escuela , pero el programa regresó un año después sin becas deportivas.

El presidente Thompson fue nombrado rector del Sistema Universitario Texas A&M en 1994 y Russell C. Long se convirtió en el nuevo presidente. Durante la gestión de Long, la universidad renovó edificios, mantuvo el crecimiento de su matrícula estudiantil y añadió su primer programa de doctorado en agricultura.

La escuela mantuvo una larga relación con T. Boone Pickens , quien fue nombrado miembro de su junta directiva en 1969. El 21 de marzo de 1973, Pickens renunció a la junta en señal de protesta, pero fue reelegido en 1981 y se convirtió en su presidente en 1982. Continuó presidiendo la junta hasta su fusión con el sistema Texas A&M en 1990. En 1987, prometió una donación equivalente de 1,5 millones de dólares para dotar a la escuela de negocios, que recibió su nombre en su honor. El 24 de noviembre de 2004, la escuela emitió un comunicado de prensa anunciando su intención de eliminar el nombre de Pickens de la Facultad de Negocios T. Boone Pickens, luego de que las autoridades universitarias llegaran a creer que no había cumplido con sus compromisos con la universidad. De hecho, Pickens sí había cumplido con su compromiso, pero solicitó que se eliminara su nombre. El 1 de diciembre de 2004, el entonces presidente Russell C. Long reconoció el error y accedió a eliminar el nombre de Pickens. ^{[ 9 ]} Posteriormente, Pickens donó 165 millones de dólares a la Universidad Estatal de Oklahoma-Stillwater . En 2007, Pickens creó la Cátedra Pickens de Negocios y en 2010, la Cátedra Pickens de Administración. En 2017, la escuela de negocios pasó a llamarse Facultad de Negocios Paul y Virginia Engler en reconocimiento a la mayor donación (80 millones de dólares) recibida por la universidad en su historia. ^{[ 10 ]}

A finales de 2005, Long se jubiló de su cargo como presidente de la escuela, y J. Patrick O'Brien asumió ese cargo a principios de 2006.

Durante el mandato del presidente O'Brien, WTAMU experimentó un auge en la finalización de proyectos de construcción, entre los que se incluyen el Complejo de Bellas Artes Sybil B. Harrington, la Torre Hayward Spirit, el Paseo Peatonal Charles K. y Barbara Kerr Vaughan, el Parque Deportivo Buffalo (que incluye Wilder Park y Schaeffer Field), una nueva entrada/muro de escalada y renovaciones en el Centro de Actividades Virgil Hensen, Buff Hall, Centennial Hall, Founders Hall, dos nuevos estacionamientos, Victory Circle, la ampliación del Centro Estudiantil JBK, la renovación del Centro de Aulas/Librería WT, la renovación del Edificio de Ingeniería e Informática y la implementación del Centro WT Amarillo en Center City, Amarillo.

En enero de 2009, la universidad inició su primera campaña integral para recaudar 35 millones de dólares destinados a becas, apoyo a profesores y programas, y proyectos de infraestructura. La campaña «Share your Pride» finalizó en agosto de 2014 y recaudó más de 50 millones de dólares. ^{[ 11 ]}

La universidad atrajo brevemente la atención nacional en 2023 cuando el rector canceló un espectáculo de transformismo organizado por un grupo estudiantil en el campus. Poco después, el consejo de profesores votó una moción de censura contra el rector Wendler, criticando duramente su gestión más allá de esa decisión. ^{[ 12 ]}

Durante 2024, la universidad prohibió el acceso a sitios de apuestas a través de los recursos de la universidad, incluidos los teléfonos celulares, computadoras portátiles, tabletas, computadoras de escritorio y Wi-Fi propiedad de WT. ^{[ 13 ]}

Junto con el Centro de Pruebas de Turbinas Eólicas Avanzadas, la Universidad West Texas A&M utiliza el Centro de Investigación Killgore, que alberga el Programa de Honores Attebury, el Programa de Becarios Ronald E. McNair y la oficina de Salud y Seguridad Ambiental Académica y de Investigación de WTAMU, para llevar a cabo investigaciones sobre patógenos transmitidos por la sangre, bioseguridad y salud ocupacional. ^{[ 24 ]}

El Centro de Investigación Palo Duro (PDRF), recientemente renovado e inaugurado en agosto de 2010, promueve la investigación colaborativa y las alianzas para la colaboración en investigación, albergando el Laboratorio de Investigación de Calidad Ambiental y Tecnología, Laboratorios Ambientales y la Alianza de Investigación Universitaria. ^{[ 25 ]}

Para ayudar a satisfacer las necesidades de investigación de la industria ganadera, WTAMU opera el Centro de Investigación de Canales de Carne y el Grupo de Investigación de Corrales de Engorde. ^{[ 26 ]} WTAMU coadministra el Área de Gestión Cooperativa de Cross Bar, un sitio de pradera de 12 000 acres propiedad de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) para facilitar la investigación al aire libre y reducir las interacciones negativas entre la vida silvestre y las personas. ^{[ 27 ]}

WTAMU también colabora con varias otras instituciones como el Instituto de Energía Alternativa , el Laboratorio de Educación y Entrenamiento Atlético, el Centro para el Estudio del Oeste Americano, el Laboratorio de Pruebas de Seguridad de Redes y Software de Sistemas de Información Informática, el Equipo Cooperativo de Investigación, Educación y Extensión, y el Instituto de Agricultura de Tierras Áridas para llevar a cabo iniciativas de investigación. ^{[ 28 ]}

El Centro WTAMU de Amarillo está ubicado en los pisos 10 y 11 del edificio Chase en Amarillo, Texas. Se está construyendo un campus permanente en la intersección de la 8.ª Avenida y la calle South Tyler, comenzando con el Edificio de Comercio, cuya inauguración está prevista para el otoño de 2018. Las nuevas instalaciones albergarán el Centro WTAMU para Discapacidades del Aprendizaje, la Clínica de Habla y Audición, el Centro de Educación para la Salud del Área de Panhandle, el Centro de Desarrollo de Pequeñas Empresas, el programa de Consejería Profesional Licenciada, el programa de trabajo social, el programa de psicología, el programa de educación especial y el programa de tecnología educativa.

El equipo de softbol Lady Buffs ganó el campeonato nacional de la División II de la NCAA 2014 en Salem, Virginia. El equipo fue entrenado por Kevin Blaskowski y dirigido en el campo por Alyssa Lemos, Renee Erwin y Rita Hokianga.

En 2021, West Texas A&M ganó dos partidos consecutivos en la serie del campeonato nacional de softbol de la División II para ganar el campeonato nacional de 2021.