Oeste de Wycombe

West Wycombe es un pequeño pueblo y parroquia civil en Buckinghamshire , Inglaterra, famoso por sus mansiones y sus colinas. Se encuentra a 3 millas (4,8 km) al oeste de High Wycombe .

El pueblo histórico es en gran parte propiedad del National Trust y recibe una gran afluencia anual de turistas. Es el lugar donde se encuentran el parque West Wycombe , las cuevas de West Wycombe y el mausoleo en la cima de la colina West Wycombe. El mausoleo y la bola dorada sobre el pueblo de West Wycombe son impresionantes puntos de referencia locales que dominan visualmente el pueblo y el paisaje local durante kilómetros a su alrededor.

El parque de West Wycombe, las cuevas, el mausoleo y la iglesia de San Lorenzo fueron construidos a mediados del siglo XVIII por Sir Francis Dashwood , fundador de la Sociedad Dilettanti y cofundador del famoso Hellfire Club .

La colina sobre West Wycombe (ahora el sitio de la iglesia de San Lorenzo y el mausoleo) ha estado habitada continuamente durante siglos. ^[3] Se cree ampliamente que aquí existió un asentamiento de la Edad de Bronce , y la investigación sugiere que había un templo pagano en un estilo similar a Stonehenge . ^[4] El asentamiento más antiguo conocido es un campamento de contorno de la Edad de Hierro con foso y muralla que data del siglo IV o V a. C. ^[5] Un asentamiento romano ocupó más tarde la colina de West Wycombe, y los historiadores locales creen que aquí se construyó un templo (aunque el sitio exacto sigue siendo desconocido). ^[4]

La siguiente influencia importante en West Wycombe fueron los sajones . La ladera fue ocupada nuevamente y el asentamiento recién establecido recibió el nombre de Hæferingdune ( colina del pueblo de Hæfer en inglés antiguo ). El nombre evolucionó más tarde a Haveringdon . El lugar mantuvo su importancia religiosa: se dice que San Birinus (que se había convertido en obispo de los sajones occidentales en el año 634 d. C.) erigió una iglesia.

También se dice que en la cima de la colina se construyó una torre de vigilancia normanda .

Se cree que la población de Haveringdon se redujo considerablemente debido a la peste bubónica ( muerte negra ) en la década de 1340. En el siglo XVIII, el pueblo se había asentado en el valle a lo largo de Oxford Road y se le cambió el nombre debido a sus características geográficas y su posición: "West" porque estaba al oeste de High Wycombe . Ambos asentamientos están en el valle de Wye y la palabra "Combe" deriva de la palabra inglesa antigua/británica para "valle". Según los registros locales, solo quedaban dos contribuyentes en Haveringdon en el siglo XIX.

A mediados del siglo XVIII, Sir Francis Dashwood encargó un ambicioso proyecto para suministrar tiza para una carretera recta de tres millas entre West Wycombe y High Wycombe, ahora parte de la carretera A40 , entonces una importante ruta comercial entre Londres, Oxford y Gloucester y hacia el sur de Gales. La cueva de tiza local que había estado en el pueblo desde tiempos prehistóricos se amplió hasta convertirse en una elaborada red de túneles y pasajes. El diseño de las cuevas se inspiró principalmente en el Gran Tour de Dashwood por Italia, Grecia y el Imperio Otomano . A los aldeanos locales, empobrecidos después de una serie de fracasos en las cosechas, se les pagaba un chelín por día para hacer un túnel subterráneo para extraer tiza. Todas las cuevas se excavaron a mano e incluso hoy se las considera una increíble hazaña de ingeniería.

La casa familiar de Dashwood, West Wycombe House, también sufrió importantes reformas en esa época. Aunque Haveringdon prácticamente había desaparecido para entonces, la iglesia y la torre habían permanecido y se construyó una sección central para unirlas. También se construyó el mausoleo, basado en el diseño del Arco de Constantino de Roma. La nueva iglesia se denominó San Lorenzo, ya que era común que las iglesias construidas en lugares paganos tuvieran ese nombre. La iglesia y el mausoleo también se construyeron con tiza y pedernal de las cuevas.

Durante esta época, Dashwood y otros políticos y miembros de la alta sociedad formaron un club conocido entonces como Los Caballeros de San Francisco (que más tarde un periódico londinense denominó Club del Fuego Infernal ). Primero utilizaron la Abadía de Medmenham, a ocho millas de West Wycombe en el río Támesis , pero las cuevas se utilizaron más tarde para las reuniones del club. El club era famoso en su época por las orgías y la magia negra, pero se disolvió en 1763 (según los registros de la iglesia). Las cuevas cayeron en desuso y en mal estado.

En 1929, la familia Dashwood puso a la venta el pueblo de West Wycombe para recaudar fondos tras el desplome de Wall Street de ese año . La Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce (más conocida como Royal Society of Arts o, simplemente, RSA) lo compró en su totalidad como parte de la "Campaña para la preservación de las casas antiguas" de la sociedad. En 1934, después de extensas reparaciones, la sociedad entregó la propiedad al National Trust . El National Trust comercializa esta propiedad bajo el nombre de "West Wycombe Village and Hill". La propiedad cuenta con muchos edificios de valor arquitectónico que se construyeron entre los siglos XVI y XVIII.

Entre 1862 y 1958, el pueblo contó con el servicio de la estación de tren de West Wycombe , al este del pueblo, en la línea principal de Chiltern entre Londres y Birmingham.

A finales de los años 40 y principios de los 50, las cuevas sufrieron importantes reparaciones bajo los auspicios de la familia Dashwood y se convirtieron en una atracción turística. Los beneficios obtenidos se utilizaron para renovar el destartalado West Wycombe Park. Las cuevas siguen prosperando como una popular atracción turística en la actualidad y han recibido más de 2 millones de visitantes desde su reapertura en 1951.

Aunque se encuentra en la transitada A40, el centro del pueblo conserva gran parte de su encanto histórico. Es propiedad principalmente del National Trust, por lo que se ha resistido a la modernización. La calle principal tiene una serie de tiendas "anticuadas" (al menos en apariencia), así como tres pubs, algunas pequeñas oficinas y un salón del pueblo muy utilizado. Justo al lado de la calle principal se encuentra la escuela primaria del pueblo (desde la etapa de recepción hasta el sexto año), un fabricante de muebles tradicionales y una sala de música. La población es de alrededor de 1.300 habitantes. ^[1]

La iglesia de San Lorenzo fue un edificio medieval hasta mediados del siglo XVIII. Entre 1752 y 1762 fue reconstruida para Sir Francis Dashwood por el arquitecto John Donowell . El interior se inspiró en el Templo del Sol de Palmira; la torre de la iglesia está coronada por un gran globo dorado que originalmente contenía asientos para ocho personas. ^[6]

The Swan es un bar público catalogado de Grado II . ^[7] Está en el Inventario Nacional de Interiores Históricos de Pubs de la Campaña por la Cerveza Real . ^[8] Construido en el siglo XVIII, The Swan fue remodelado y ampliado en 1932 por la cervecería Wheelers Wycombe. ^[9]

West Wycombe también es una parroquia civil en el distrito de Wycombe .

• Parque West Wycombe
• Cuevas de West Wycombe
• Club de polo del parque West Wycombe

• Sitio web de West Wycombe Village, que incluye todos los negocios relacionados con el turismo y la información.
• Información sobre West Wycombe Village and Hill en el National Trust
• Consejo parroquial de West Wycombe