Hispanopedia WikiEn Egipto , el Desierto Occidental es una zona del Sáhara que se extiende al oeste del río Nilo , hasta la frontera con Libia , y al sur del mar Mediterráneo hasta la frontera con Sudán . Recibe este nombre en contraste con el Desierto Oriental , que se extiende al este desde el Nilo hasta el mar Rojo , aunque ambos forman parte del desierto libio, más extenso, en el norte de África . El Desierto Occidental es mayoritariamente rocoso , salvo una zona de desierto arenoso , conocida como el Gran Mar de Arena , situada al oeste y que se extiende a través de la frontera con Libia. El desierto cubre una superficie de 680.650 km² (262.800 millas cuadradas ) , lo que representa dos tercios de la superficie terrestre del país. [ 1 ] Su mayor elevación es de 1.000 m (3.300 pies) en la meseta de Gilf Kebir, en el extremo suroeste del país, en la frontera entre Egipto, Sudán y Libia. El desierto occidental es árido e inhabitado, salvo por una cadena de oasis que se extiende en arco desde Siwa , en el noroeste, hasta Kharga, en el sur. Ha sido escenario de conflictos en tiempos modernos, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial .
Administrativamente, el Desierto Occidental está dividido entre varias gobernaciones; en el norte y el oeste, la Gobernación de Matrouh administra el área desde el Mediterráneo hacia el sur hasta aproximadamente los 27°40' de latitud norte, y la Gobernación del Nuevo Valle desde allí hasta la frontera con Sudán, mientras que en el este las partes del Desierto Occidental se encuentran en las gobernaciones de Giza , Fayyum , Beni Suef y Minya .
Geografía
La región es descrita por un autor como "una meseta que se eleva en promedio unos 150 metros sobre el nivel del mar, árida, cubierta de escombros y cantos rodados, de color marrón oscuro, salpicada ocasionalmente de matorrales y, a primera vista, plana". [ 2 ] También afirma que poco de la zona se ajusta a "la visión romántica... el paisaje hollywoodiense de dunas formadas por el viento con oasis ocasionales bordeados de palmeras" [ 2 ] (aunque tales áreas existen en el Mar de Arena donde las dunas se esculpen en formas fantásticas); la zona también alberga una serie de oasis creados donde el terreno desciende lo suficiente como para encontrarse con el acuífero. Estos se extienden en un arco desde Siwa en el noroeste, cerca de la frontera con Libia, hasta Bahariya , Farafra , Dakhla y luego Kharga en el sur. Al este de Siwa se encuentra la Depresión de Qattara , una zona baja salpicada de marismas salinas que se extiende 310 km (190 mi) de oeste a este y 135 km (84 mi) de norte a sur. [ 3 ] Más al este, cerca del Nilo, otra depresión da origen al Oasis de Fayum , una zona densamente poblada separada del valle principal del Nilo.
Al sur, más allá del oasis de Bahariya, se extiende el Desierto Negro , una zona de colinas volcánicas negras y depósitos de dolerita . Más allá, al norte de Farafra, se encuentra el Desierto Blanco , una zona de formaciones rocosas de tiza esculpidas por el viento , que dan nombre a la región. Al sur de Kharga, la meseta se eleva hacia Gilf Kebir, una región montañosa situada a ambos lados de la frontera entre Egipto y Sudán, donde se encuentran yacimientos prehistóricos como la Cueva de los Nadadores .
En el suroeste, cerca del punto donde confluyen las fronteras de Libia, Sudán y Egipto, se encuentra una zona de vidrio desértico , que se cree que se formó por el impacto de un meteorito en Kebira , al otro lado de la frontera con Libia.
El Gran Mar de Arena es una extensión desértica arenosa con forma de pulmón que se extiende a ambos lados de la frontera con Libia, a 320 km tierra adentro del Mediterráneo. El mar está dividido por una larga península de desierto rocoso a lo largo de la frontera, quedando el lóbulo oriental en Egipto y el occidental en Libia, donde se le conoce como el desierto de Calanshio. En el lado egipcio, se le conocía históricamente como el " Desierto Libio ", nombre que proviene de la antigua Libia , situada entre el Nilo y Cirenaica. Con la formación del estado de Libia , el término "Desierto Occidental" se utiliza para describir la parte del Sáhara en Egipto.
Límites
Para los antiguos griegos, el término Libia abarcaba toda la costa sahariana al oeste del Nilo hasta las montañas del Atlas . En la época romana, el término Libia se limitaba a Cirenaica y la región comprendida entre esta y Egipto, organizada en las provincias de Libia Superior y Libia Inferior. El término Desierto Libio se aplicaba entonces a la zona al sur de estas provincias. Esta denominación se convirtió en errónea durante la época colonial, cuando Cirenaica y el territorio occidental se organizaron como la colonia italiana de Libia en 1911, y el término Desierto Occidental se popularizó para describir la zona dentro de Egipto.
Playfair describió el Desierto Occidental de 1940 como de 390 km (240 millas) de ancho (es decir, desde el Nilo hasta la frontera con Libia) y 240 km (150 millas) desde el Mediterráneo hasta la latitud del Oasis de Siwa , mientras que la región al sur se denominaba Desierto Interior. [ 4 ] Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, el término Desierto Occidental pasó a aplicarse no solo al desierto costero de Egipto, sino también al área en disputa en Libia, que se extendía más allá de la frontera entre Egipto y Libia hasta Gazala , Cirenaica e incluso El Agheila .
El uso contemporáneo del término se refiere a todo el desierto de Egipto al oeste del Nilo. [ 1 ] [ 5 ]
Lista de desiertos
Meseta de Giza
La meseta de Giza (هضبة الجيزة) es una meseta en Giza, en las afueras de El Cairo , Egipto, en los límites del desierto occidental, donde se encuentra la necrópolis de Giza de la Cuarta Dinastía , que incluye las grandes pirámides de Khufu , Khafre y Menkaure , la Gran Esfinge , varios cementerios, un pueblo de trabajadores y un complejo industrial.
El complejo piramidal de Giza (مجمع أهرامات الجيزة), también conocido como la necrópolis de Giza o las Pirámides de Giza o Egipto , es un sitio ubicado en la meseta de Giza, en Giza y el Gran Cairo , Egipto, que incluye la Gran Pirámide de Giza , la Pirámide de Khafre y la Pirámide de Menkaure , junto con sus complejos piramidales asociados y la Gran Esfinge de Giza . Todas fueron construidas durante la Cuarta Dinastía del Imperio Antiguo de Egipto , entre el 2600 y el 2500 a. C. El sitio también incluye varios cementerios y los restos de una aldea de trabajadores.
El complejo piramidal de Giza consta de la Gran Pirámide (también conocida como la Pirámide de Keops o Khufu , construida entre el 2580 y el 2560 a. C.), la Pirámide de Kefrén (o Khafre), algo más pequeña, situada a unos cientos de metros al suroeste, y la Pirámide de Micerino (o Menkaure), de tamaño relativamente modesto, situada aún más al suroeste. La Gran Esfinge se encuentra en el lado este del complejo. El consenso actual entre los egiptólogos es que la cabeza de la Gran Esfinge es la de Kefrén . Junto a estos monumentos principales, existen varias edificaciones satélite más pequeñas, conocidas como pirámides de las reinas, calzadas y pirámides de valle.
La Gran Esfinge de Giza es una estatua de piedra caliza que representa a una esfinge reclinada , criatura mítica con cabeza humana y cuerpo de león. Orientada de oeste a este, se alza en la meseta de Giza, en la orilla oeste del Nilo, en Giza, Egipto. El rostro de la esfinge parece representar al faraón Khafre.
La forma original de la Esfinge fue tallada en la roca madre y posteriormente restaurada con capas de bloques de piedra caliza . Mide 73 m de largo desde la pata hasta la cola, 20 m de alto desde la base hasta la parte superior de la cabeza y 19 m de ancho en sus cuartos traseros. Su nariz se rompió por razones desconocidas entre los siglos III y X d. C.
La Esfinge es la escultura monumental más antigua que se conoce en Egipto y una de las estatuas más reconocibles del mundo. La evidencia arqueológica sugiere que fue creada por los antiguos egipcios del Imperio Antiguo durante el reinado de Khafre ( c. 2558-2532 a. C.).
Gran Mar de Arena
El Gran Mar de Arena es un desierto en el Sahara, entre el oeste de Egipto y el este de Libia, en el norte de África ; el 74% de su superficie está cubierta por dunas de arena.
El Gran Mar de Arena se extiende unos 650 km de norte a sur y 300 km de este a oeste. En imágenes satelitales, este desierto muestra un patrón de largas dunas que se extienden aproximadamente de norte a sur. Sin embargo, a pesar de la aparente uniformidad, el Gran Mar de Arena cuenta con dos grandes áreas con diferentes tipos de megadunas. El mar de arena egipcio se encuentra paralelo al Mar de Arena de Calanshio , en Libia, con el que limita al norte. Las dunas del Gran Mar de Arena cubren aproximadamente el 10 % de la superficie total del Desierto Occidental.
Desierto Negro
El Desierto Negro (الصحراء السوداء) es una región de montículos volcánicos muy espaciados, distribuidos a lo largo de unos 30 km (19 millas) en el Desierto Occidental, entre el Desierto Blanco al sur y el Oasis de Bahariya al norte. La mayoría de sus montículos están cubiertos por diques de basalto, lo que les confiere su característico color negro.
Los montículos del Desierto Negro, de hasta 100 metros (330 pies) de altura, varían en tamaño, composición, altura y forma. Algunos son oscuros y están formados por cuarcita de hierro , mientras que otros son más rojizos debido a que sus rocas superficiales están compuestas de arenisca de hierro. En las afueras del Desierto Negro se encuentran colinas volcánicas que evidencian la erupción de dolerita volcánica oscura , que data del período Jurásico , hace 180 millones de años.
Desierto Blanco
El Desierto Blanco es un parque nacional , establecido como área protegida en 2002. Está ubicado en la depresión de Farafra , a 45 km (28 millas) al norte de la ciudad de Qsar El Farafra . Parte del parque se encuentra en el oasis de Farafra ( gobernación del Nuevo Valle ).
El parque alberga grandes formaciones rocosas de tiza blanca , creadas por la erosión del viento y la arena. También cuenta con acantilados (en el extremo norte de la Depresión de Farafra), dunas de arena (parte del Gran Mar de Arena), así como el Wadi Hennis y los oasis de Ain El Maqfi y Ain El Wadi .
El parque sirve de refugio para diversos animales, entre ellos la gacela de Rhim, en peligro de extinción , y la vulnerable gacela de Dorcas , así como el muflón de Berbería ; chacales ; zorros de Rüppell , zorros rojos y zorros del desierto ; y el gato de las arenas .
Historia
En tiempos prehistóricos, se cree que el desierto occidental era una pradera semiárida , hogar de animales de sabana y cazadores-recolectores ; la abundante vida silvestre se evidencia en las pinturas rupestres de Gilf Kebir. Se piensa que el sobrepastoreo y el cambio climático provocaron la desertificación y la geografía actual. Sin embargo, incluso después de esto, los oasis permanecieron habitados, y el Museo de Antigüedades de Kharga posee artefactos que datan de épocas anteriores a los primeros reinos egipcios.
En la antigüedad, la zona se consideraba bajo la jurisdicción del reino de Egipto, y se pueden encontrar restos egipcios en todos los oasis. En el año 525 a. C., el Ejército Perdido de Cambises , una expedición militar del rey persa Cambises II, se perdió en el desierto mientras buscaba el Oráculo de Amón en Siwa. En el año 333 a. C., Alejandro Magno visitó el Oráculo de Amón , donde se confirmó que era hijo de Amón .
Con la incorporación del reino de Egipto al Imperio Romano, la región desértica se organizó como la provincia de Libia Inferior, mientras que Cirenaica pasó a ser Libia Superior. Con el tiempo, la región quedó bajo la jurisdicción de los bizantinos y sus sucesores: los árabes, los mamelucos y los turcos. En 1882, el reino de Egipto se convirtió en protectorado británico, y en 1912, Italia reclamó el territorio oriental como colonia de Libia.
En el siglo XX, el desierto occidental se convirtió en un escenario de conflicto; durante la Primera Guerra Mundial, fue el lugar de la Campaña de Senussi contra los británicos e italianos. En la década de 1930, se produjo un auge de las expediciones de exploración y cartografía realizadas por oficiales del ejército británico, como Ralph Bagnold y Pat Clayton , sentando las bases para las operaciones bélicas de fuerzas como el Grupo de Desierto de Largo Alcance . Este período también estuvo marcado por la búsqueda de Zerzura , un oasis mítico en lo profundo del desierto. Durante la Segunda Guerra Mundial , desde junio de 1940 hasta noviembre de 1942, fue el escenario de la Campaña del Desierto Occidental, librada entre las potencias del Eje (Italia y Alemania) y los Aliados occidentales (principalmente Gran Bretaña y los países de la Commonwealth, un total de 15 naciones) hasta la victoria aliada en noviembre de 1942. [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
En la época moderna, el gobierno egipcio ha fomentado los asentamientos en los oasis y ha realizado prospecciones en busca de minerales, en particular petróleo.
Proyecto Toshka
En octubre de 2020, el presidente Abdul Fattah el-SisOrdené la reactivación de un ambicioso proyecto agrícola de décadas de antigüedad, conocido como Proyecto Toshka (también llamado Proyecto del Nuevo Valle), cuyo objetivo era crear un nuevo delta en medio del desierto occidental y aumentar el espacio habitable y la prosperidad para la creciente población de Egipto. [ 9 ] El presidente El-Sisi especificó que se necesitarían 6.400 millones de libras egipcias (413 millones de dólares) para la infraestructura necesaria, lo que reavivó las esperanzas nacionales de convertir el desierto en un lugar verde. Originalmente, el Proyecto Toshka fue impulsado por el expresidente Hosni Mubarak , quien gastó 40.000 millones de libras egipcias en el proyecto, estableciendo las centrales eléctricas y las estaciones de bombeo de agua necesarias. [ 10 ] Sin embargo, pocos años después, el proyecto se detuvo repentinamente, y su fracaso se atribuyó a la falta de voluntad política y de las inversiones necesarias. [ 9 ]
Notas
- 1 2 Desierto occidental en la Encyclopædia Britannica
- 1 2 Pitt p13
- ↑ Fouad N. Ibrahim; Barbara Ibrahim (5 de diciembre de 2003). Egipto: Una geografía económica . IBTauris. págs. 57–. ISBN 978-1-86064-548-8.
- ↑ Playfair págs. 115-117
- ↑ Desierto Occidental en countrystudies.us ( Biblioteca del Congreso )
- ↑ Firestone págs. 320-367
- ↑ Sattin pp267-293
- ↑ Thompson, Folkard pp. 252-263
- 1 2 "Egipto reactiva proyecto agrícola en el desierto occidental - Al-Monitor: El pulso de Oriente Medio" . www.al-monitor.com . Consultado el 6 de enero de 2022 .
- ↑ "Mubarak: El proyecto Toshka abre el camino hacia una nueva civilización en Egipto" . american_almanac.tripod.com . Consultado el 6 de enero de 2022 .
Referencias
- Firestone: Egipto (10.ª ed., 2010) Lonely Planet ISBN 978-1-74179-314-7
- McLachlan: Egipto (3.ª ed. 2000) Guías de Huellas ISBN 1 900949 68 7
- Pitt: El crisol de la guerra: El desierto occidental 1941 (1980) Jonathan Cape ISBN 0 224 01771 3
- Playfair: La guerra en el Mediterráneo vol. I (1956) HMSO ISBN (ninguno)
- Sattin: Descubre Egipto (2.ª ed. 2012) Lonely Planet ISBN 978-1-74220-224-2
- Thompson, Folkard: Egipto Dorling Kindersley (2001; reimpresión 2011) ISBN 978 1 4053 5787 6
Enlaces externos
26°17′N 28°13′E / 26.283°N 28.217°E / 26.283; 28.217
- Desierto occidental (Egipto)
- Sáhara
- Desiertos de Egipto