Línea occidental, Tasmania

La Western Line , anteriormente conocida como Launceston and Western Line , es un  corredor ferroviario de mercancías de 223 km que va desde Western Junction hasta Wiltshire en Tasmania , Australia .

La línea original se construyó en 1871 como un ferrocarril privado de vía ancha de 1600 mm ( 5  pies  3  pulgadas ) que se inauguró entre Deloraine y Launceston para transportar productos agrícolas al puerto para los mercados victorianos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1872, tras la adquisición de la Launceston & Western Railway Company por parte de Tasmanian Government Railways , la línea se convirtió en vía doble con un ancho de vía de 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) para estandarizar la red ferroviaria de Tasmania. Los últimos trenes de vía ancha circularon y el riel exterior se retiró en 1885. ^{[ 4 ] [ 5 ]}     

La línea aún sigue su trazado original. Fue modificada en la década de 1980 para evitar Latrobe, y la construcción de nuevos puentes ha supuesto ligeras variaciones en su recorrido.

La línea contaba antiguamente con numerosas estaciones de parada y apartaderos, utilizados cuando los Ferrocarriles del Gobierno de Tasmania operaban servicios de pasajeros y mercancías. Actualmente, la línea opera en línea directa entre Western Junction y Burnie, con algunos apartaderos y vías de maniobra. En algunas localidades aún se conservan antiguos andenes e infraestructuras a lo largo de la vía.

La línea cuenta con numerosos puentes, viaductos y cruces importantes a lo largo de su recorrido sobre los ríos South Esk y Mersey. En Western Junction, un importante paso a nivel regula el tráfico en la carretera B41 Evandale Road. Aún se conserva el antiguo andén de la época en que operaban servicios de pasajeros en Western Junction, así como un edificio de andén y una oficina provisional. También se conserva una antigua torre de agua.

El viaducto de Hunter's Mill está situado entre Western Junction y Perth, donde la línea cruza la carretera principal que anteriormente formaba parte de la autopista Midland , antes de que la ciudad fuera circunvalada en 2018. El paso a nivel cuenta con videovigilancia las 24 horas para detectar vehículos que lo infrinjan.

En Longford, tanto el puente ferroviario como el viaducto son hitos importantes de la ingeniería, y en la década de 1960 la línea se cruzaba con el circuito de carreras de la ciudad , donde los coches de carreras saltaban el paso a nivel y zigzagueaban bajo el viaducto. El antiguo andén de pasajeros de la ciudad se encuentra en mal estado, mientras que una histórica señal de semáforo permanece en el cruce.

Varios desmontes y pasos subterráneos permiten que la línea divida la Bass Highway , y aún quedan apartaderos en Westbury y Deloraine , donde un bucle de adelantamiento y señales de colores permiten que el tráfico espere en el cruce del río. Inmediatamente al entrar en el pueblo de Deloraine, hay un importante paso a nivel en una rotonda. Más adelante, en Lemana existía un cruce con el ramal de Mole Creek , y aún queda un apartadero en desuso en Dunorlan .

En Railton , el antiguo andén de pasajeros aún se conserva, convertido en un parque público. En Railton existe una importante estación de clasificación para maniobrar los trenes de cemento procedentes de la cercana planta de Cement Australia, donde también se ubican un andén más moderno y un edificio para el personal.

La línea continúa hacia Devonport sobre terraplenes, con escasa infraestructura restante. Antiguamente, la línea se desviaba hacia Latrobe , cruzando el Mersey en dos puntos distintos. A excepción de las antiguas barreras de un paso a nivel, dos antiguas señales de semáforo en un club de bolos local y una zona comercial llamada "Station Square", no quedan restos de la antigua línea en Latrobe. El antiguo corredor ahora forma parte de un parque conmemorativo en honor al héroe de guerra local Teddy Sheean .

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