Placer occidental

Western pleasure es una competición de estilo western en exhibiciones ecuestres que evalúa a los caballos según su comportamiento y aptitud para un paso relajado, lento pero recogido , junto con una disposición tranquila y receptiva. El caballo debe parecer un placer para montar, con movimientos suaves y muy cómodos. La mayoría de las razas de caballos ligeros en Estados Unidos y Canadá pueden competir en clases de western pleasure, ya sea en competencias abiertas o en exhibiciones limitadas a una sola raza. Sin embargo, la conformación y el temperamento del caballo influyen en este evento, por lo que los animales de razas de caballos de trabajo que son tranquilos, silenciosos, tienen pasos recogidos y suaves, y la musculatura fuerte necesaria para mantener un movimiento lento y controlado son los más competitivos.

Casi cualquier raza puede participar en las clases de doma vaquera. Los niveles más altos de competición suelen darse en concursos exclusivos para una sola raza, pero en niveles inferiores existen clases abiertas donde compiten varias razas. Independientemente de la raza, se espera que los caballos se muevan de forma lenta, ligera, tranquila y relajada, con un contacto mínimo con las riendas. La postura o el estilo deseado del caballo puede variar según la raza.

En competiciones abiertas o de todas las razas, las razas de caballos de trabajo como el American Quarter Horse , el American Paint Horse y el Appaloosa suelen ser las favoritas de los jueces, aunque ejemplares de calidad de otras razas como el Morgan y el árabe pueden ser competitivos si no se penaliza su conformación natural que les da un cuello de inserción algo más alta. Las razas de andadura como el Missouri Fox Trotter y el Tennessee Walker suelen tener sus propias clases de Western Pleasure con estándares adaptados para evaluar su uso de andaduras intermedias distintas del trote . Incluso las razas que tradicionalmente se exhiben principalmente en disciplinas de equitación inglesa , como el American Saddlebred o el Frisón , pueden ofrecer clases de Western Pleasure con especificaciones de juzgamiento adaptadas a la conformación y el modo de andadura de esas razas. ^{[ 1 ]}

Los caballos y jinetes se presentan con atuendos y monturas del oeste. El caballo lleva una silla de montar del oeste y una brida abierta sin muserola . El jinete viste una camisa de manga larga, a veces con un chaleco o chaqueta, chaparreras , sombrero de vaquero y botas vaqueras . Los guantes y las espuelas son opcionales. Las camisas, los chalecos o las chaquetas suelen ser de colores vivos y a veces están elaboradamente decorados para imitar los estilos populares de la vestimenta del oeste . En los concursos más pequeños, los jinetes suelen llevar pantalones vaqueros debajo de las chaparreras, mientras que en las competiciones regionales y nacionales, las mujeres visten pantalones de vestir de poliéster de estilo western que combinan con la camisa o las chaparreras, mientras que los hombres tienden a usar vaqueros. Los hombres suelen llevar un pañuelo al cuello, a menudo de seda, y las mujeres también pueden llevarlo, pero en los últimos años, a medida que las normas se han relajado, también se ven broches y collares en las jinetes.

Si bien todos los caballos de monta western deben estar limpios (generalmente bañados antes de una exhibición) y bien acicalados , con las patas, la zona de la brida , las orejas, el hocico y otras áreas cuidadosamente recortadas, los detalles del acicalamiento varían según la raza . La longitud de la zona de la brida suele estar determinada por la raza, y las razas de cuello más largo generalmente la tienen más larga que las razas de caballos de trabajo.

Los observadores casuales notarán principalmente diferencias entre razas en el estilo de la crin del caballo . Aunque las modas varían un poco de un año a otro, en las razas de caballos de trabajo, la crin suele acortarse y entresacarse, a menudo con bandas, es decir, se divide en muchos segmentos pequeños y se colocan pequeñas bandas elásticas alrededor de cada segmento para que la crin en general quede plana y ordenada. Sin embargo, en algunos años, las crines largas han estado de moda, y en otros, una crin entresacada con un mechón trenzado o unas pocas trenzas pequeñas en la parte delantera de la crin ha sido popular. Los árabes y los Morgan son menos propensos a las modas, ya que desde hace mucho tiempo se les exige que compitan con crines largas, naturales, sin entresacar, sin bandas ni trenzas. Las razas de paso y los Saddlebreds suelen lucir el mismo estilo de crin tanto en las clases de doma clásica inglesa como en las de doma clásica western: larga y fluida, pero con una cinta colorida trenzada en el mechón y en la parte delantera de la crin.

En casi todas las razas, la cola suele ser relativamente larga y fluida. A menudo se permiten colas artificiales o extensiones, aunque están prohibidas para los caballos árabes y Morgan, donde la cola completa es una característica propia de la raza.

Los jinetes compiten en grupo al mismo tiempo, recorriendo el perímetro de la pista . A todas las participantes, bajo la dirección del juez, se les pide que sus caballos caminen , troten (un trote lento) y galopen en ambas direcciones dentro de la pista, además de permanecer quietos y retroceder con facilidad. Asimismo, muchos jueces solicitan andares más largos, especialmente un trote prolongado y, en algunas razas, el galope a la mano .

Los caballos ganadores se deciden por la calidad de su movimiento, su comportamiento adecuado, su forma en movimiento y su carácter tranquilo. Como se indica en el reglamento de la American Quarter Horse Association (AQHA), "se debe otorgar el máximo crédito al caballo fluido, equilibrado y dispuesto que dé la apariencia de estar en forma y sea un placer montarlo". ^{[ 2 ]} La División Occidental de la Federación Ecuestre de los Estados Unidos (USEF) tiene requisitos similares. Las faltas se evalúan por infracciones como velocidad o lentitud excesivas, cambios bruscos de andadura o posición incorrecta de la cabeza. ^{[ 3 ]}

Según el reglamento de la American Paint Horse Association , ^{[ 4 ]} al juzgar el placer western, se debe otorgar crédito al caballo que, bajo un control ligero y sin intimidación, avanza con comodidad, autoportancia, confianza, disposición y una zancada equilibrada y fluida. Para evaluar estos aspectos, un juez debe buscar estas seis características: cadencia y ritmo, línea superior y expresión, consistencia y longitud de la zancada, en ese orden. La cadencia se define como: La precisión de las pisadas de un caballo en cualquier andadura. El ritmo se define como: La velocidad de esas pisadas en cualquier andadura. La línea superior: La cabeza y el cuello deben mantenerse en una posición natural y relajada, compatible con la conformación del caballo. La cabeza no debe llevarse detrás de la vertical, dando la apariencia de intimidación, ni estar excesivamente hacia afuera, dando una apariencia de resistencia. La expresión debe tener una mirada agradable con ojos claros y brillantes y una actitud dispuesta. La consistencia se define como la capacidad de mantener la misma línea superior, cadencia y ritmo en cada andadura a lo largo de la clase. La longitud de la zancada debe ser razonable en relación con la conformación del caballo, con una extensión completa de las extremidades. El ganador de cualquier clase de western pleasure debe ser el caballo que mejor combine estas seis características. La cadencia y el ritmo siempre deben ser lo primero y más importante al evaluar un caballo de western pleasure. ^{[ 5 ]}

En la disciplina Western Pleasure, el jinete se sienta profundamente, con un estribo largo , para ayudar al caballo a impulsarse con fuerza desde atrás y elevar los hombros. Las riendas se mantienen sueltas y relajadas, aunque se siguen utilizando señales sutiles y discretas. Si bien la equitación del jinete no se evalúa en esta disciplina, un jinete bien posicionado obtendrá un mejor rendimiento del caballo.

Las competiciones de doma vaquera, como cualquier evento, presentan controversias y situaciones en las que las modas se vuelven tan extremas que podrían constituir un abuso . Por ello, la mayoría de las organizaciones que sancionan los concursos hípicos cuentan con normas estrictas para prevenir los problemas más graves. Sin embargo, es difícil regular las modas, y las organizaciones que sancionan los concursos hípicos suelen destacar la formación de los jueces como el mejor método para evitar que estas modas se conviertan en problemas más serios.

Dado que la disciplina de doma clásica occidental enfatiza la calma y el buen comportamiento, algunas personas intentan eludir un buen entrenamiento utilizando tranquilizantes para calmar a sus caballos. Sin embargo, las normas antidopaje tanto de la AQHA como de la USEF son estrictas, y tanto los propietarios como los entrenadores de caballos que dan positivo en las pruebas de drogas son sancionados severamente.

• Concurso hípico – Exhibición de caballos juzgada 
• Equitación western : estilo de montar a caballo que evolucionó a partir de las tradiciones ganaderas y bélicas. 
• Silla de montar western – Equipo para montar a caballo 

• Strickland, Charlene. Competir en espectáculos y eventos del Oeste. Storey Books, div. Storey Communications, 1998. ISBN 1-58017-031-5

• Federación Ecuestre de los Estados Unidos
• "Reglamento del concurso" (PDF) . Asociación Americana del Caballo Cuarto de Milla . Archivado del original (PDF) el 22 de mayo de 2005. Consultado el 20 de junio de 2005 .
• Asociaciones ecuestres se reúnen para debatir el futuro de la disciplina Western Pleasure, comunicado de prensa, 22 de diciembre de 2007.