Expedición al río Oeste

Western River Expedition (WRE) fue una atracción de un parque temático de Disney que se diseñó pero nunca se construyó. Iba a ser un paseo en barco con temática del oeste, programado para aparecer en la sección noroeste de Frontierland en Magic Kingdom , un parque temático en Walt Disney World Resort en Lake Buena Vista , Florida , Estados Unidos .

Cuando Walt Disney World abrió en 1971, contaba con muchas atracciones populares de Disneyland, pero no Piratas del Caribe . La Western River Expedition iba a ser la respuesta de Walt Disney World a esta atracción. Cuando se estaban haciendo los planes para Magic Kingdom, los Imagineers no tenían planes de replicar Piratas del Caribe para Magic Kingdom. En ese momento, muchos Imagineers creían que los residentes de Florida estaban demasiado acostumbrados a los piratas, ya que los piratas son parte de las leyendas y tradiciones locales de Florida. La gerencia de Disney pensó que los vaqueros y los indios serían más sorprendentes y emocionantes para los residentes de Florida. Sin embargo, esto llevó a muchas consultas de "¿Dónde están los piratas?" y quejas presentadas durante los primeros días de funcionamiento del complejo.

La atracción nació como una propuesta de recreación histórica de la expansión occidental de los Estados Unidos, que se habría construido en las orillas del río Mississippi en St. Louis , cerca del Monumento Nacional a Jefferson. El animador e imaginador Marc Davis diseñó la atracción y los personajes en forma de dibujos y modelos durante un período de cinco años. A los ejecutivos de Disney, como Richard Irvine y Roy Disney, les gustó la idea cuando se les presentaron los conceptos de Davis. La atracción debía estar ubicada dentro, fuera y alrededor de una característica arquitectónica en Frontierland conocida como Thunder Mesa Mountain.

Los visitantes habrían entrado en una zona de embarque interior, en una atmósfera crepuscular (similar a la atmósfera nocturna de Piratas del Caribe). Después de subir a bordo de una lancha de madera, los pasajeros se habrían deslizado por una cascada. El narrador de la atracción, Hoot Gibson (un búho audioanimatrónico ) explicaría las instrucciones de seguridad de la atracción. Luego, los visitantes habrían pasado por escenas pacíficas en la naturaleza, con cactus cantores, búfalos o perros de las praderas. Luego se encontrarían con bandidos mexicanos robando una diligencia, advirtiéndoles que se volverían a encontrar río abajo.

Muchas escenas siguientes tendrían lugar en un pueblo ficticio conocido como Dry Gulch, donde los invitados habrían presenciado un espectáculo musical (un robo a un banco, prisioneros escapando de las celdas del Sheriff a través de un túnel, un salón con un vaquero a caballo en su techo, además de otros diez personajes, incluido un camarero tratando de disparar al intruso desde el techo, tres chicas del salón y otros vaqueros ululando y aullando.

Luego, de regreso al desierto, los invitados habrían descubierto casas de adobe de indios e incluso habrían presenciado una danza de la lluvia que hace que llueva en el set. Los invitados descubrieron un bosque en llamas. La escena termina con los invitados a punto de ser asaltados por los bandidos mexicanos antes mencionados (del robo de la diligencia), pero escapan a través de un final con caída de agua.

De haberse construido, habría sido una de las atracciones de Disney más complejas y costosas de su época, ubicada en uno de los edificios de exhibición más grandes (un gran almacén que almacena el interior de la atracción) jamás creado por la compañía Disney. Su costo proyectado es una de las razones por las que nunca se construyó. La atracción también habría compartido el edificio de exhibición con una montaña rusa temática de tren minero "fuera de control" . Otras características del WRE de estilo pabellón habrían incluido senderos para caminatas en la cima de la mesa, un pueblo de indios Pueblo y una atracción de mulas de carga.

Cuando se inauguró Magic Kingdom, la queja más común de los visitantes era que no había piratas. Disney construyó apresuradamente una segunda atracción de Piratas del Caribe en Magic Kingdom, desechando así los planes para la Western River Expedition porque gran parte del presupuesto planeado para construirla se utilizó en la construcción de Piratas del Caribe para Magic Kingdom. La crisis económica de principios de la década de 1970 y los cambios en la administración de Disney también contribuyeron a evitar que el proyecto se llevara a cabo, junto con las preocupaciones sobre los estereotipos de los indios y la pérdida de popularidad de las películas del Oeste. Años después, existía la posibilidad de que se construyera la Western River Expedition. Dichas posibilidades se minimizaron debido a varios factores, que, además de los cambios en la administración y una crisis económica, incluyeron:

• La apertura de Piratas del Caribe en 1973. WRE fue vista como una versión de Piratas con temática occidental.
• La inauguración de Space Mountain , el Carrusel del Progreso de Walt Disney , Star Jets (ahora Astro Orbiter ) y WedWay PeopleMover (ahora Tomorrowland Transit Authority PeopleMover) en 1974 y 1975, como parte del desarrollo de Tomorrowland Fase II. La construcción de estas cuatro atracciones significó que no se podían asignar dinero ni recursos a la construcción de atracciones en otros terrenos.
• En 1979 se inició la construcción del ferrocarril Big Thunder Mountain , que tuvo lugar en el mismo terreno reservado para WRE.

Cuando se inició la construcción del Big Thunder Mountain Railroad en enero de 1979, Marc Davis, desesperado por salvar su Western River Expedition, ofreció un compromiso: la montaña rusa podría construirse siempre que se construyera una WRE a escala reducida frente a las vías del tren. No habría senderos sobre esta versión a escala reducida. Lo único que tendría WRE sería el paseo en barco. El compromiso propuesto nunca se promulgó y la construcción del Big Thunder Mountain Railroad continuó. Frontierland no recibiría una atracción acuática hasta 1992, cuando se inauguró Splash Mountain , un canal de agua de troncos con la temática de la película Song of the South .

Los planes originales para WRE incluían una balsa que llevaría a los invitados al WRE, según las representaciones de los artistas. ^[1] Los invitados también toman la balsa para acceder a la isla Tom Sawyer en Florida.

La versión de Magic Kingdom de Big Thunder Mountain Railroad se inauguró el 15 de noviembre de 1980 en el terreno que originalmente iba a ocupar la Western River Expedition. Los conceptos originales de la atracción la incorporaron al pabellón WRE y también incluían un segmento al revés.

Splash Mountain y su sucesor Tiana's Bayou Adventure se derivan del paseo en barco planificado en WRE.

Cuando Disneyland París abrió en 1992, la ciudad ficticia de Frontierland se llamó Thunder Mesa, como homenaje a la WRE. Esta versión de Frontierland estuvo fuertemente influenciada por la WRE en comparación con cualquier versión anterior.

La escena de Phantom Canyon de Phantom Manor en Disneyland Park (París) se deriva de la escena planificada que muestra el pueblo de Dry Gulch en WRE. Incluso hay algunos elementos de WRE en Phantom Canyon, como el robo al banco, la corista y el camarero.

Aunque se podría pensar que no tiene relación con WRE, Expedition Everest en Disney's Animal Kingdom sí tiene un elemento de WRE: el segmento inverso de la atracción. La montaña rusa planificada en WRE también iba a tener un segmento inverso.

Western River Expedition es una especie de leyenda entre los Imagineers de Disney, especialmente entre aquellos que admiran el trabajo de la leyenda de Disney Marc Davis. Cada vez que los Imagineers presentan la idea de la atracción a los ejecutivos de Disney, la rechazan. En su lugar, los Imagineers han incluido partes de la atracción en otras atracciones: Splash Mountain , World of Motion , Phantom Manor y Living with the Land . Los dibujos conceptuales y el modelo de Davis para Western River Expedition se han archivado en la Biblioteca de investigación de Imagineering.

• Lista de atracciones de Disney que nunca se construyeron

• Amplía tu mundo: Thunder Mesa y la expedición Western River
• Jim Hill Media - ¿Por qué "Western River" se fue al sur?
• Expedientes de Nunca Jamás: Thunder Mesa / Expedición al río Oeste / Tren minero de Thunder Mesa
• (en francés) Expediente Imagineering - Expedición del río Oeste