Túnel del Muro Occidental

El túnel del Muro de las Lamentaciones ( hebreo : מנהרת הכותל , translit .:

Minharat Hakotel es un túnel que deja al descubierto el Muro de las Lamentaciones, ligeramente al norte del lugar de oración tradicional al aire libre, y que se extiende hasta el extremo norte del Muro. La mayor parte del túnel es una continuación del Muro de las Lamentaciones al aire libre y se encuentra bajo edificios del Barrio Musulmán de la Ciudad Vieja de Jerusalén . Si bien la sección al aire libre del Muro de las Lamentaciones tiene aproximadamente 60 metros de largo, la mayor parte de su longitud original de 488 metros permanece oculta bajo tierra. El túnel permite el acceso al resto del Muro en dirección norte.  

El túnel está conectado a varios espacios subterráneos excavados adyacentes, muchos de los cuales pueden visitarse junto con el túnel principal. Por este motivo, se suele utilizar el plural « Túneles del Muro Occidental» .

En el año 19 a. C., el rey Herodes emprendió un proyecto para duplicar la superficie del Monte del Templo en Jerusalén, incorporando parte de la colina al noroeste. Para ello, se construyeron cuatro muros de contención y se amplió el Monte del Templo sobre ellos. Estos muros de contención, junto con la plataforma, permanecieron en pie tras la destrucción del Templo por los romanos en el año 70 d. C.

Desde entonces, gran parte del área adyacente a las murallas quedó cubierta y edificada. ^{[ 1 ]} Parte del Muro Occidental quedó expuesta tras la destrucción del Templo. Al ser la zona más cercana al Santo de los Santos del Templo que permaneció accesible, se convirtió en un lugar de oración judía durante milenios. ^{[ 2 ]}

Investigadores británicos comenzaron a excavar el Muro Occidental a mediados del siglo XIX. Charles Wilson inició las excavaciones en 1864, seguido por Charles Warren entre 1867 y 1870. Wilson descubrió un arco que ahora lleva su nombre, el " Arco de Wilson ", de 12,8 metros (42 pies) de ancho, situado por encima del nivel del suelo actual. Este arco sostenía un puente que conectaba el Monte del Templo con la ciudad durante el Segundo Período del Templo . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 1 ]} Warren excavó pozos bajo el Arco de Wilson, que aún son visibles hoy en día. ^{[ 5 ]} 

Tras la Guerra de los Seis Días , el Ministerio de Asuntos Religiosos de Israel inició las excavaciones destinadas a descubrir la continuación del Muro Occidental. Las excavaciones duraron casi veinte años y revelaron muchos datos hasta entonces desconocidos sobre la historia y la geografía del Monte del Templo. Las excavaciones fueron difíciles de llevar a cabo, ya que los túneles discurrían bajo barrios residenciales construidos sobre antiguas estructuras del período del Segundo Templo. ^{[ 5 ]} Las primeras excavaciones se realizaron sin supervisión científica, ^{[ 6 ]} lo que pronto cambió cuando la supervisión se confió a expertos científicos y rabínicos. Esto se hizo para garantizar la estabilidad de las estructuras superiores y evitar daños a los artefactos históricos. ^{[ 5 ]} En 1988 se formó la Fundación del Patrimonio del Muro Occidental , ^{[ 7 ]} que se hizo cargo de la excavación, ^{[ 5 ]} el mantenimiento y las renovaciones del Muro Occidental y la Plaza del Muro Occidental . ^{[ 7 ]}

La Piscina de Struthion (a veces descrita como las «Piscinas de Struthion», en plural) es una gran cisterna cúbica que recogía el agua de lluvia de los canalones de los edificios del Foro. Antes de Adriano, esta cisterna era una piscina al aire libre, pero Adriano añadió una bóveda de arco para poder pavimentarla. Josefo atestigua la existencia de la piscina en el siglo I , relatando que se llamaba «Struthius» (gorrión). ^{[ 11 ]} Esta Piscina de Struthion fue construida originalmente como parte de un acueducto al aire libre por los asmoneos, que posteriormente fue cubierto; actualmente se desconoce la fuente del agua de este acueducto.

Como resultado de las ampliaciones realizadas en 1971 al túnel original del Muro de las Lamentaciones, el sistema de agua de los asmoneos, que discurre bajo las viviendas árabes , quedó conectado al final del túnel y posteriormente se convirtió en una atracción turística. El recorrido sigue una ruta lineal que comienza en la Plaza del Muro de las Lamentaciones y atraviesa los túneles modernos y el antiguo sistema de agua, finalizando en la Piscina de Struthion. Las Hermanas de Sion no permiten a los turistas acceder al convento en la Piscina de Struthion, por lo que regresan al punto de partida a través de los estrechos túneles, aunque esto genera algunos problemas logísticos.

Originalmente, los visitantes tenían que regresar sobre sus pasos hasta la entrada. Se hizo una conexión con el sistema de agua asmoneo, pero esto aún les obligaba a dar la vuelta una vez que llegaban a la Piscina Struthion. Se propuso excavar una salida alternativa del túnel, pero inicialmente se rechazó con el argumento de que cualquier salida sería vista como un intento de las autoridades judías de reclamar la propiedad del terreno cercano, parte del Barrio Musulmán de la ciudad. Sin embargo, en 1996, Benjamin Netanyahu autorizó la creación de una salida que conducía a la Vía Dolorosa , debajo de la madrasa Ummariya . Durante las semanas siguientes, 80 personas murieron como resultado de disturbios contra la creación de la salida. ^{[ 12 ]} Un muro moderno divide la piscina Struthion en dos partes, impidiendo el acceso entre ellas. Un lado es visible desde los túneles del muro occidental, y el otro área es accesible desde el Convento de las Hermanas de Sion. Desde entonces, un gran número de turistas puede acceder al túnel por la entrada sur, cerca del Muro de las Lamentaciones, recorrerlo en su totalidad con un guía y salir por la salida norte. Esta salida solo está abierta durante el día debido a las constantes preocupaciones de seguridad.

• Excavaciones en el Monte del Templo
• Arqueología de Israel
• Turismo en Israel

• Información del sitio del Kotel en inglés. Archivada el 3 de septiembre de 2006 en la Wayback Machine.
• Esculturas de vidrio de Jeremy Langford en el "Centro Cadena de Generaciones" en los túneles del Muro Occidental.
• Lee la reseña de iTour Jerusalem sobre el túnel del Muro Occidental.
• Ivanovsky E., Van Zaiden A., Vaknin Y., Abksis E. (2007). Conservación del baño ritual occidental (miqve) en el túnel del Muro Occidental Departamento de Conservación - Autoridad de Antigüedades de Israel .