Ley de Reforma de la Responsabilidad Civil y de Indemnización por Agravios de los Empleados Federales de 1988

La Ley de Reforma de la Responsabilidad de los Empleados Federales y de Compensación por Agravios de 1988 , también conocida como Ley Westfall , es una ley aprobada por el Congreso de los Estados Unidos que modifica la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios para proteger a los empleados federales de demandas por agravios de derecho común mientras desempeñan sus funciones para el gobierno, al tiempo que ofrece a los ciudadanos privados una vía para reclamar daños y perjuicios al gobierno por violaciones. La ley se aprobó en respuesta a la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Westfall v. Erwin , 484 U.S. 292 (1988) , que había creado un precedente que dejaba a los empleados federales expuestos a responsabilidad civil por acciones que realizaban mientras desempeñaban sus funciones para el gobierno.

Desde Bivens v. Six Unknown Named Agents , 403 U.S. 388 (1971) , la Corte Suprema ha sostenido que los funcionarios federales individuales pueden ser responsables en demandas civiles por agravios por violaciones de derechos constitucionales que ocurren como parte de sus deberes. ^{[ 1 ]} El caso de la Corte Suprema Westfall v. Erwin , 484 U.S. 292 (1988) , involucró a un trabajador de almacén, William Erwin, que había estado trabajando en un depósito del ejército y sufrió lesiones físicas por el derrame del contenido de una bolsa de carbonato de sodio en su rostro y ojos. Erwin demandó al supervisor del almacén, Rodney Westfall, un miembro del Ejército de los EE. UU., junto con otros empleados del Ejército, por negligencia. El tribunal de distrito dictaminó desestimar el caso basándose en que los empleados federales tenían inmunidad absoluta por las acciones que realizan en el curso de sus deberes oficiales. El Undécimo Circuito revocó esta decisión, y la Corte Suprema confirmó unánimemente la revocación del Undécimo. En opinión de la Corte Suprema, la invocación de inmunidad absoluta solo podía aplicarse si el funcionario federal realizaba el trabajo en el ejercicio de sus funciones y ejercía discreción. La Corte Suprema afirmó que el ejercicio de la discreción implicaba procesos de toma de decisiones para funcionarios de alto nivel o el cumplimiento de procedimientos definidos por el Congreso para funcionarios de menor nivel. Dado que Westfall fue acusado de negligencia, la Corte determinó que la inmunidad absoluta no era aplicable para confirmar la decisión del Undécimo Circuito. ^{[ 1 ]}

El Congreso temía que esta decisión tuviera graves repercusiones en todo el gobierno. Según informes del Congreso, este consideró que la decisión creaba "una crisis inmediata que implicaba la posibilidad de responsabilidad personal y la amenaza de litigios prolongados por daños personales para toda la plantilla federal", lo que exponía a los empleados de menor rango a responsabilidad civil por infracciones menores, como demandas contra empleados por equipos extraviados o errores en formularios gubernamentales. A los pocos meses de la decisión de enero de 1988 en el caso Westfall , el Congreso comenzó a redactar una nueva ley para abordar la situación. La nueva ley fue aprobada por ambas cámaras y promulgada por el presidente Ronald Reagan en noviembre de 1988. ^{[ 1 ]}

El propósito principal de la Ley de Reforma de la Responsabilidad de los Empleados Federales y de Compensación por Agravios es "proteger a los empleados federales de la responsabilidad personal por agravios de derecho común cometidos en el ejercicio de sus funciones, al tiempo que proporciona a las personas perjudicadas por los agravios de derecho común de los empleados federales un recurso adecuado contra los Estados Unidos". ^{[ 1 ]} En su aplicación, modificó la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios al añadir que, en las demandas por agravios presentadas contra empleados federales por "actos u omisiones negligentes o ilícitos... mientras actúan en el ejercicio de sus funciones o empleo", los empleados se consideran inmunes, se les excluye de dichas demandas y, en su lugar, son reemplazados por el gobierno de los Estados Unidos y transferidos a un tribunal federal. ^{[ 1 ]}

• Inmunidad calificada
• Bancoult contra McNamara
• Rasul contra Myers
• Saleh contra Bush
• Wuterich contra Murtha
• E. Jean Carroll