Mago de Westland

El Westland Wizard fue el primer intento de Westland Aircraft de producir un caza monoplano . El proyecto fue financiado con fondos privados y el diseño del prototipo se realizó en el tiempo libre de los ingenieros de la compañía. ^{[ 1 ]} Todo esto ocurrió durante 1926, con el objetivo principal de lograr un alto rendimiento a alta velocidad.

El desarrollo del avión que más tarde se conocería como Westland Wizard comenzó en 1925, cuando algunos ingenieros de la compañía diseñaron, en su tiempo libre, un avión de carreras monoplaza, el Westland Racer . Se trataba de un monoplano de ala parasol , de construcción mixta, con un fuselaje delantero de tubos de duraluminio y acero recubierto con revestimiento de metal y tela, un fuselaje trasero de madera y tela y un ala de madera. El Westland Widgeon , también un monoplano, había influido en los diseñadores en su elección de la disposición de las alas. Tras recibir el permiso de la dirección de Westland, se construyó un prototipo, propulsado por un motor Rolls-Royce Falcon III de 275 hp (205 kW) sobrante, recuperado del prototipo de transporte Westland Limousine después de que este quedara destrozado en un accidente durante el rodaje. ^{[ 2 ]}

El Racer realizó su primer vuelo en la primavera de 1926. ^{[ 3 ]} Sin embargo, ese mismo año sufrió graves daños en un aterrizaje de emergencia en la fábrica de Westland en Yeovil . Se decidió reconstruir la aeronave como caza, con un nuevo fuselaje totalmente metálico. El Falcon fue reemplazado por uno de los nuevos motores F.XI de Rolls-Royce (más tarde conocido como Kestrel ), que proporcionaba 490 hp (366 kW) en un morro más aerodinámico, mientras que dos ametralladoras Vickers se montaron semi-externamente en los laterales del fuselaje. Conservaba el ala parasol de madera del Racer, que estaba montada cerca del fuselaje en pilones en tándem en la línea central del fuselaje. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El tren de aterrizaje era de tipo rueda de cola , mientras que el ala de sección gruesa permitía que los tanques de combustible de la aeronave estuvieran enterrados en el ala, ahorrando espacio en el fuselaje y manteniendo baja la resistencia aerodinámica , permitiendo también la alimentación por gravedad al motor y reduciendo los riesgos de incendio. La cabina estaba más o menos alineada con el borde de salida del ala. El asiento tenía tal altura que los ojos del piloto estaban casi a la altura del ala. Esto le permitía mirar por encima o por debajo del ala. La altura del asiento era ajustable en tierra, y la barra del timón podría configurarse para dos posiciones para adaptarse a diferentes pilotos. ^{[ 6 ]}

El avión reconstruido, ahora conocido como el Mago, voló en noviembre de 1927. ^{[ 7 ]}

El Wizard era rápido y tenía un impresionante rendimiento de ascenso, y fue probado por el Aeroplane and Armament Experimental Establishment (A&AEE) en la base aérea de RAF Martlesham Heath desde finales de enero de 1928. Si bien los pilotos de prueba del A&AEE elogiaron el rendimiento del Wizard, criticaron la visibilidad frontal del piloto y consideraron que las cargas de control de los alerones eran demasiado pesadas. ^{[ 8 ]} Durante el verano de 1928, el Wizard hizo su primera aparición pública en la exhibición de la Royal Air Force en Hendon , junto con otros nuevos cazas monoplaza. El Wizard atrajo mucha atención, principalmente debido a sus líneas limpias y su apariencia generalmente atractiva, así como a su configuración inusual. (Los diseños de monoplanos de ala parasol no habían estado en servicio con la Royal Air Force desde la Primera Guerra Mundial , cuando se utilizaron varios Morane-Saulnier . Desde entonces, la RAF había utilizado biplanos o, como máximo, sesquiplanos para sus cazas). ^{[ 5 ]}

El Ministerio del Aire mantuvo su interés en el Wizard y le otorgó a Westland un contrato para su posterior desarrollo. Se le instaló una nueva ala totalmente metálica con mayor envergadura y menor cuerda . Para mejorar la visibilidad del piloto, se le añadió una sección central mucho más delgada y se montó sobre puntales de cabina más convencionales. Contaba con nuevos alerones integrados. El motor también fue reemplazado por un Rolls-Royce F.XIS sobrealimentado de 500 hp (373 kW). En esta configuración, se le conoció como Wizard II . ^{[ 8 ]}

El Wizard II tenía un rendimiento inferior al de la versión anterior y no impresionó lo suficiente al Ministerio del Aire como para que este superara su arraigada preferencia por los cazas biplanos. ^{[ 1 ]}

Datos de The Westland "Wizard". ^{[ 9 ]}

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 8,18 m (26 pies 10 pulgadas)
• Envergadura: 12,04 m (39 pies 6 pulgadas)
• Altura: 2,84 m (9 pies 4 pulgadas)
• Superficie del ala: 238 pies cuadrados (22,1 ^m² )
• Perfil aerodinámico : RAF 34 ^{[ 10 ]}
• Peso en vacío: 2467 lb (1119 kg)
• Peso bruto: 3326 lb (1509 kg)
• Capacidad de combustible: 68 galones imperiales (82 galones estadounidenses; 309 litros) de combustible; 5 galones imperiales (6 galones estadounidenses; 23 litros)
• Planta motriz: 1 × motor de pistones Rolls-Royce F.XI V-12 refrigerado por líquido, 490 hp (370 kW)
• Hélices: hélice Watts de madera de paso fijo de 2 palas, 10 pies 2 pulgadas (3,10 m) de diámetro ^{[ 11 ]}

Actuación

• Velocidad máxima: 188 mph (303 km/h, 163 nudos) a 10 000 pies (3048 m)
• Resistencia: 30 minutos a nivel del suelo; más 2 horas a 4572 metros (15 000 pies) de altitud.
• Techo de servicio: 17.500 pies (5.300 m) ^{[ 12 ]}
• Velocidad de ascenso: 1945 pies/min (9,88 m/s) a 10 000 pies (3048 m)

Armamento

• Armamento: 2 ametralladoras Vickers
• Bombas: 4 bombas de alto explosivo de 20 libras cada una .

• Monoplano
• Aeronaves Westland

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Ánade silbón de Westland

Listas relacionadas

• Lista de especificaciones del Ministerio del Aire