Trópicos húmedos de Queensland

El sitio Patrimonio de la Humanidad ^de los Trópicos Húmedos de Queensland es un área de aproximadamente 8940 km² (3450 millas cuadradas ) de bosques muy húmedos en partes de la costa y las cordilleras adyacentes del Queensland tropical , Australia. El área cumple con los cuatro criterios de selección de patrimonio natural para un sitio Patrimonio de la Humanidad. ^{[ 1 ]} El estatus de Patrimonio de la Humanidad fue declarado en 1988, ^{[ 2 ]} y el 21 de mayo de 2007 los Trópicos Húmedos fueron añadidos a la Lista del Patrimonio Nacional Australiano . ^{[ 3 ]}   

Los bosques tropicales tienen la mayor concentración de familias de plantas con flores primitivas del mundo. ^{[ 4 ]} Solo Madagascar y Nueva Caledonia , debido a su aislamiento histórico, tienen regiones tropicales húmedas con un nivel de endemismo comparable . ^{[ 2 ]}

Las selvas tropicales húmedas son un punto clave de biodiversidad y son reconocidas internacionalmente por su antigüedad y la gran cantidad de plantas y animales únicos que albergan. Esta área cubre el 0,1 % de la superficie terrestre australiana, pero contiene el 50 % de todas las especies del país. ^{[ 5 ]} Muchas especies de plantas y animales de las selvas tropicales húmedas no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Las selvas tropicales húmedas poseen las selvas tropicales más antiguas del planeta que han sobrevivido de forma continua. ^{[ 6 ]}

El 9 de noviembre de 2012, el Gobierno australiano también reconoció el patrimonio indígena de la zona como de importancia nacional. Los aborígenes de la selva tropical de los trópicos húmedos de Queensland han vivido de forma continua en el entorno de la selva tropical durante al menos 5000 años, y este es el único lugar de Australia donde los aborígenes han habitado permanentemente un entorno de selva tropical. ^{[ 7 ]}

Los Trópicos Húmedos de Queensland se extienden en parte desde Townsville hasta Cooktown , discurriendo muy paralelamente a la Gran Barrera de Coral (otro Patrimonio de la Humanidad). ^{[ 8 ]}

El terreno es accidentado. La Gran Cordillera Divisoria y varias cadenas montañosas costeras pequeñas, tierras altas, mesetas, estribaciones y un escarpe dominan el paisaje.

El sitio patrimonial contiene la sección norte de las selvas tropicales de Queensland, incluida la selva tropical de Daintree . Se han identificado dieciséis tipos estructurales diferentes de selva tropical. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El área del Patrimonio Mundial incluye la cascada más alta de Australia, Wallaman Falls . En total, abarca 13 sistemas fluviales importantes, incluidos los ríos Annan , Bloomfield , Daintree , Barron , Mulgrave , Russell , Johnstone , Tully , Herbert , Burdekin , Mitchell , Normanby y Palmer . ^{[ 10 ]} Las presas Copperlode Falls , Koombooloomba y Paluma se encuentran dentro del área del Patrimonio Mundial. ^{[ 10 ]}

El sitio contiene muchas características únicas, como más de 390 especies de plantas raras, incluidas 74 especies amenazadas. ^{[ 8 ]} Hay al menos 85 especies endémicas de la zona, 13 tipos diferentes de selva tropical y 29 especies de manglares , más que en cualquier otro lugar del país. ^{[ 8 ]} De las 19 familias de plantas con flores primitivas del mundo, 12 se encuentran en los Trópicos Húmedos, incluidas dos familias que no se encuentran en ningún otro lugar. ^{[ 13 ]} Esto incluye al menos 50 especies individuales que son endémicas de la zona. ^{[ 2 ]}

Se han registrado 90 especies de orquídeas . ^{[ 14 ]} Los grandes y raros árboles Stockwellia o Stockwellia quadrifida ( Myrtaceae ), también conocidos como el rompecabezas de Vic Stockwell, crecen solo en áreas restringidas de "bosque lluvioso de tierras altas bien desarrollado" en los Trópicos Húmedos. ^{[ 15 ]} Continúan viviendo hoy como descendientes de, y muy similares a, los antiguos ancestros gondwánicos de los eucaliptos , que se diversificaron en tantas formas de especies diferentes de todas las plantas de eucalipto actuales. ^{[ 16 ]} El 65% de las especies de helechos de Australia están protegidas aquí, incluidas las siete especies de helechos antiguos. ^{[ 9 ]}

Se han registrado 370 especies de aves en la zona. ^{[ 14 ]} Once de ellas no se encuentran en ningún otro lugar. ^{[ 1 ]}

El casuario del sur y el raro quoll de cola manchada son algunas de las muchas especies amenazadas, mientras que el canguro rata almizclero es una de las 50 especies animales que son únicas de esta área. ^{[ 4 ]} El canguro rata almizclero es significativo porque representa una etapa temprana en la evolución de los canguros . ^{[ 2 ]} Otros animales raros incluyen los planeadores de vientre amarillo y el bettong de cola de cepillo . ^{[ 14 ]} Se han identificado 107 especies de mamíferos. ^{[ 1 ]} El mamífero más raro de Australia , el murciélago insectívoro de nariz tubular de Flores ( Murina florium ), también se encuentra aquí. ^{[ 14 ]} Una cuarta parte de las especies de roedores de Australia se encuentran dentro de los Trópicos Húmedos. ^{[ 9 ]}

En la zona se encuentran 113 especies de reptiles, incluidas 24 endémicas, y 51 especies de anfibios , de las cuales 22 son endémicas. ^{[ 1 ]} Una de las razones del alto nivel de endemismo es la diversidad geomorfológica , que da lugar a islas de hábitat donde han evolucionado subespecies distintas. ^{[ 2 ]} Algunas especies son endémicas de una montaña o grupo de montañas específico. ^{[ 19 ]}

Se han descubierto alrededor de 225 especies de mariposas en la zona, con seis especies endémicas y 14 subespecies endémicas. Esto representa aproximadamente el 57% de toda la fauna de mariposas australiana. ^{[ 18 ]}

Las precipitaciones en la zona varían considerablemente, siendo la altitud y la orientación de la costa los factores más influyentes. ^{[ 10 ]} Las precipitaciones promedio oscilan entre 1200  milímetros (mm) y más de 8000  mm anuales. ^{[ 9 ]} Las montañas más altas a lo largo de la escarpa entre Cairns y Tully reciben las mayores precipitaciones, debido principalmente a factores orográficos . El monte Bellenden Ker es la estación de registro más húmeda de la zona, y otros picos altos y laderas orientales favorecen las altas precipitaciones. ^{[ 9 ]} La mayor parte de las precipitaciones se producen entre noviembre y abril. Los ciclones tropicales pueden afectar la zona.

La expansión de la industria de la caña de azúcar en las llanuras bajas representa una amenaza significativa para algunos ecosistemas en peligro de extinción. Algunos están fragmentados y su vegetación natural está degradada. ^{[ 9 ]} Las especies de plagas invasoras son otra preocupación, junto con la fragmentación interna causada por carreteras y líneas eléctricas. ^{[ 9 ] [ 19 ]} Las especies de insectos y ácaros son particularmente preocupantes porque algunas de ellas son difíciles de detectar. ^{[ 19 ]} Algunas áreas están restringidas al público en general para prevenir la introducción de Phytophthora . ^{[ 19 ]} El casuario del sur a menudo muere atropellado por vehículos motorizados. ^{[ 19 ]} Los gatos asilvestrados depredan especies nativas. Los gatos compiten con los quolls de cola manchada por alimento y hábitat. ^{[ 20 ]}

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  Barron Gorge en el Parque Nacional Barron Gorge
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  Josephine Falls , 2008
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  Bosque tropical de Daintree , 2011
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  El canguro rata almizclado es una especie de marsupial que solo se encuentra en la ecorregión de los Trópicos Húmedos.
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  Mapa de la región, 2012

• Medio ambiente de Australia
• Bosques de Australia
• Lista de sitios Patrimonio de la Humanidad en Asia y Australasia

• Página web de la Autoridad de Gestión de los Trópicos Húmedos
• Inclusión en la lista del Patrimonio Mundial de los Trópicos Húmedos de Queensland