¡Qué mundo tan maravilloso!

« What a Wonderful World » es una canción escrita por Bob Thiele (bajo el seudónimo de «George Douglas») y George David Weiss . Fue grabada por primera vez por Louis Armstrong el 16 de agosto de 1967. En abril de 1968, alcanzó el número uno en las listas de éxitos del Reino Unido , ^{[ 3 ]} pero tuvo un desempeño deficiente en Estados Unidos porque a Larry Newton , presidente de ABC Records , no le gustó la canción y se negó a promocionarla.

Después de que se escuchara en la película Buenos días, Vietnam , se reeditó como sencillo en 1988 y alcanzó el puesto número 32 en el Billboard Hot 100. [ ^{4 ] La} grabación de Armstrong fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999.

Thiele, usando el seudónimo de George Douglas, coescribió la canción con George Weiss. El nombre real de Thiele se ha utilizado para los créditos de composición desde 1988 en adelante. Thiele dijo lo siguiente sobre su inspiración para la canción: "[A] mediados de la década de 1960, durante los profundos traumas nacionales del asesinato de Kennedy, Vietnam, los conflictos raciales y la agitación en todas partes, mi coautor George David Weiss y yo tuvimos la idea de escribir una canción 'diferente' específicamente para Louis Armstrong que se llamaría 'What a Wonderful World ' " . ^{[ 5 ]} Thiele también produjo la grabación original de la canción, usando su nombre real para el crédito de producción. En el libro de Graham Nash, Off the Record: Songwriters on Songwriting , George Weiss dice que escribió la canción específicamente para Louis Armstrong, ya que se inspiró en la capacidad de Armstrong para unir a personas de diferentes razas. ^{[ 6 ]}

Una fuente afirma que la canción se le ofreció primero a Tony Bennett , quien la rechazó, ^{[ 7 ]} aunque el biógrafo de Louis Armstrong, Ricky Riccardi, lo desmiente. ^{[ 8 ]}

Armstrong estaba dando un concierto en el Hotel Tropicana de Las Vegas , así que decidió grabar la canción cerca, en el estudio United Recording de Bill Porter  . La sesión estaba programada para después del concierto de medianoche de Armstrong, y a las 2 de la madrugada los músicos ya estaban listos y la cinta estaba grabando. El arreglista Artie Butler estaba allí con los compositores Weiss y Thiele, y Armstrong estaba en el estudio cantando con la orquesta. Armstrong había firmado recientemente con ABC Records , y el presidente de ABC, Larry Newton, se presentó para fotografiarlo. Newton quería una canción pop con ritmo swing como " Hello, Dolly !", un gran éxito de Armstrong cuando estaba con Kapp Records , así que cuando Newton escuchó el ritmo lento de "What a Wonderful World", intentó detener la sesión. Newton fue expulsado físicamente y le cerraron la puerta del estudio por su interrupción, lo que provocó que Newton se negara posteriormente a promocionar la canción. ^{[ 9 ]}

Surgió un segundo problema durante la grabación cuando las bocinas de un tren de carga cercano interrumpieron la música dos veces, obligando a la orquesta a empezar de nuevo. Armstrong negó con la cabeza y restó importancia a las distracciones con una sonrisa, manteniendo la compostura. La sesión terminó alrededor de las 6  de la mañana, más tiempo del previsto. Para asegurarse de que los miembros de la orquesta recibieran un pago extra por sus horas extras, Armstrong aceptó únicamente los 250 dólares que estipula el sindicato de músicos por su trabajo. ^{[ 9 ]}

Debido a que Newton se negó a promocionar la canción, inicialmente vendió menos de 1000 copias en Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, fue un gran éxito en el Reino Unido, alcanzando el número 1 en la lista de sencillos británica . ^{[ 3 ]} En Estados Unidos, llegó al puesto 116 en la lista Billboard Bubbling Under . También fue el sencillo más vendido de 1968 en el Reino Unido, donde fue uno de los últimos sencillos pop publicados por His Master's Voice antes de que se convirtiera en un sello exclusivamente de música clásica. ^{[ 11 ]} La canción convirtió a Armstrong en el hombre de mayor edad en alcanzar el número 1 en la lista de sencillos británica . ^{[ 3 ]} (Su ​​récord fue superado en 2009 cuando una nueva versión de " Islands in the Stream ", grabada para Comic Relief —que incluía a Tom Jones, de 68 años— , alcanzó el número 1).

El distribuidor europeo de ABC Records, EMI, obligó a ABC a publicar un álbum de What a Wonderful World en 1968 (número de catálogo ABCS-650). ^{[ 12 ]} No entró en las listas de éxitos de Estados Unidos, debido a que ABC no lo promocionó, ^{[ 13 ]} pero sí lo hizo en el Reino Unido, donde fue publicado por Stateside Records con el número de catálogo SSL 10247 y alcanzó el puesto número 37 en la lista británica.

La canción se convirtió gradualmente en una especie de estándar pop. ^{[ 14 ]} Un episodio de The Muppet Show producido en 1977 y emitido a principios de 1978 presentó a Rowlf el Perro cantando la canción a un cachorro. En 1978, se incluyó en las escenas finales de The Hitchhiker's Guide to the Galaxy de la radio de la BBC , y se repitió para la adaptación televisiva de la serie de la BBC de 1981. En 1988, la grabación de Armstrong se utilizó en la película Good Morning, Vietnam (a pesar de estar ambientada en 1965, dos años antes de que se grabara la canción) y se relanzó como sencillo, alcanzando el número 32 en la lista Billboard Hot 100 en febrero de 1988. Llegó al número 1 durante la quincena que terminó el 27 de junio de 1988, en la lista australiana .

Cuando se estrenó la comedia de situación de ABC , Family Matters, en 1989, la versión de Armstrong de "What a Wonderful World" se usó como tema principal del programa. Sin embargo, después del quinto episodio, fue reemplazada por la canción original "As Days Go By". ^{[ 15 ]}

En 2001, los raperos Ghostface Killah , Raekwon y Alchemist lanzaron "The Forest", una canción que comienza con tres versos adaptados de "What a Wonderful World", modificados para convertirse en "una invitación a drogarse" con marihuana. ^{[ 16 ]} Los raperos y su compañía discográfica, Sony Music Entertainment, fueron demandados por Abilene Music, los propietarios de "What a Wonderful World". La demanda fue desestimada después de que el juez Gerard E. Lynch determinara que la letra modificada era una parodia, transformando el mensaje original, que era inspirador, en uno nuevo de naturaleza más oscura. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Después de su lanzamiento digital, la grabación de Armstrong de 1967 había vendido más de 2.173.000 descargas en los Estados Unidos hasta abril de 2014. ^{[ 18 ]}

En 2021, ocupó el puesto número 171 en la lista de Rolling Stone de las "500 mejores canciones de todos los tiempos". ^{[ 19 ]}

En junio de 2026, CBS News incluyó la canción en su lista de las 250 canciones estadounidenses esenciales de los últimos 250 años. ^{[ 20 ]}

En 2007, la cantautora georgiano-británica Katie Melua grabó una versión de "What a Wonderful World" con la cantante y guitarrista estadounidense Eva Cassidy , fallecida en 1996. Grabada por Melua sobre la pista original de Cassidy, el dúo se lanzó a finales de 2007 como sencillo benéfico para la Cruz Roja Británica . ^{[ 51 ]} Melua, quien considera a Cassidy una de sus ídolas musicales, ya había cantado con Cassidy de esta manera en la Nochebuena de 2006, cuando interpretó " Over the Rainbow " en el programa de televisión Duets Impossible de BBC One con una cinta de vídeo de Cassidy cantando la canción. ^{[ 51 ]} Esta versión de "What a Wonderful World" solo estaba disponible para su compra en las tiendas Tesco y en el sitio web de Tesco Direct . ^{[ 52 ]}

Tras su lanzamiento, el sencillo debutó en el puesto número 45 de la lista de sencillos escocesa la semana del 9 de diciembre de 2007. ^{[ 53 ]} La semana siguiente, la canción subió 44 posiciones hasta el número uno, debutando también en el número uno de la lista de sencillos del Reino Unido , lo que les dio a Cassidy y Melua su primer sencillo número uno en el Reino Unido. Se convirtió en el primer sencillo número uno del Reino Unido disponible a través de un solo minorista, con el 97 por ciento de sus 56.114 ventas semanales provenientes del formato físico CD vendido en Tesco. ^{[ 54 ]} La canción descendió rápidamente en la lista del Reino Unido después de alcanzar su punto máximo, permaneciendo cinco semanas en el top 100 del Reino Unido. La versión también tuvo éxito en Suecia, alcanzando el puesto número 19 en noviembre de 2008, y se convirtió en un éxito menor en la región de Valonia de Bélgica.

Cuando la canción alcanzó el número uno en el Reino Unido, Melua agradeció a todos los que compraron el sencillo, diciendo: «Gracias a todos los que han mostrado tanta buena voluntad festiva». ^{[ 51 ]} El dúo se incluyó posteriormente en su álbum recopilatorio de 2008, The Katie Melua Collection . ^{[ 55 ]}

• 1988: Willie Nelson , en su álbum What a Wonderful World (alcanzó el número 6 en la lista Billboard Top Country Albums ) ^{[ 62 ]}
• 1989: Roy Clark , en su álbum What a Wonderful World (alcanzó el puesto número 73 en la lista Billboard Hot Country Singles ) ^{[ 63 ]}
• 1992: Nick Cave y Shane MacGowan , el sencillo principal y tema principal de su álbum compartido What a Wonderful World ^{[ 64 ]} (alcanzó el puesto número 72 en las listas del Reino Unido) ^{[ 65 ]}
• 1993: Israel Kamakawiwo'ole , versión hawaiana para ukelele ( mezcla con " Somewhere Over the Rainbow ") en el álbum Facing Future (vendió más de 2,5  millones de copias solo en EE. UU. y Canadá) ^{[ 66 ]}
• 1999: Kenny G , en su álbum Classics in the Key of G , combinó su propia interpretación de saxofón con la voz de Armstrong y otros elementos de la grabación original. Los críticos musicales fueron mordaces, ^{[ 67 ]} y el guitarrista de jazz Pat Metheny se horrorizó, escribiendo en su sitio web que la combinación era "necrófilo musical". ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]} La canción alcanzó el puesto número 22 en la lista de éxitos de música contemporánea para adultos de EE. UU. en septiembre de 1999. ^{[ 71 ]}
• 1999: Anne Murray , en What a Wonderful World , que también dio lugar a un libro y un vídeo (el álbum alcanzó el número 1 en la lista CCM de EE. UU., el número 4 en la lista Country de EE. UU., el número 38 en el top 200 y el número 15 en las listas Country de Canadá).
• 2001: Joey Ramone grabó una versión para su primer álbum en solitario Don't Worry About Me , que se publicó póstumamente en 2002. ^{[ 72 ]} Esta versión también apareció en la banda sonora de Freaky Friday de 2003 .
• 2004: Rod Stewart grabó una versión de la canción con Stevie Wonder para el álbum de Stewart Stardust: The Great American Songbook, Volume III (lanzado en Estados Unidos como el primer sencillo del álbum y a principios de 2005 alcanzó el puesto número 13 en la lista Billboard Adult Contemporary ). ^{[ 73 ]}
• 2010: Robert Wyatt , junto con Ros Stephen y Gilad Atzmon , grabaron una versión para el álbum For The Ghosts Within . La canción también se lanzó como sencillo. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]}
• 2011: Bob Thiele Jr. hizo una versión de la canción que fue interpretada por Alison Mosshart y los Forest Rangers para la serie de FX Sons of Anarchy (SE4E1 Out ) y fue incluida en el álbum Songs of Anarchy: Music from Sons of Anarchy Seasons 1–4 . ^{[ 77 ]}
• 2012: La versión de Pat Byrne alcanzó el puesto número 3 en la lista de sencillos irlandesa tras aparecer en The Voice of Ireland .
• 2018: Barbra Streisand combinó la canción con " Imagine " de John Lennon para su álbum Walls . ^{[ 78 ]}
• 2019: Reuben and the Dark contribuyeron con una versión de la canción para la banda sonora de la película Dolittle de 2020. ^{[ 79 ]}

• ¿Qué tan política es What A Wonderful World? – Artículo de BBC News sobre la historia y el significado de la canción.