¿Y si... el Vigilante rompiera su juramento?

Para septiembre de 2018, Marvel Studios estaba desarrollando una serie antológica animada basada en los cómics de What If...? , que exploraría cómo se alterarían las películas del Universo Cinematográfico de Marvel (MCU) si ciertos eventos ocurrieran de manera diferente. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El guionista principal A. C. Bradley se unió al proyecto en octubre de 2018, ^{[ 5 ]} y el director Bryan Andrews se reunió con el ejecutivo de Marvel Studios Brad Winderbaum sobre el proyecto ya en 2018; ^{[ 6 ]} La participación de Bradley y Andrews se anunció en agosto de 2019. ^{[ 7 ]} Son productores ejecutivos junto con Winderbaum, Kevin Feige , Louis D'Esposito y Victoria Alonso . ^{[ 8 ] : 2} Bradley escribió el noveno episodio, titulado "¿Qué pasaría si... el Vigilante rompiera su juramento?", que se estrenó en Disney+ el 6 de octubre de 2021. En la historia alternativa del episodio, Ultron continúa con sus planes después de haber transferido con éxito su conciencia al cuerpo de Vision . El episodio también reimagina momentos de las películas Los Vengadores (2012), Capitán América: El Soldado de Invierno (2014), Vengadores: La Era de Ultron (2015), Guardianes de la Galaxia Vol. 2 (2017), Thor: Ragnarok (2017), Vengadores: Infinity War (2018) y Vengadores: Endgame (2019). ^{[ 9 ]}

A diferencia de otros episodios, este actúa como una continuación directa del anterior . Andrews afirmó que el equipo creativo siempre planeó que este episodio reuniera todas las historias de los episodios anteriores, y Bradley declaró que la principal fuente de tensión del final de temporada radica en si el Vigilante romperá su juramento de no interferir o si seguirá como siempre sin hacer nada, preguntándose si siempre observará sin interferir o si "una historia" lo obligará a intervenir. Bradley también opinó que el episodio finalmente responderá a la escena final de la serie. ^{[ 10 ]}

El episodio revisitó a varios personajes de episodios anteriores, incluyendo a Peggy Carter / Capitana Carter del primer episodio , Doctor Strange Supreme del cuarto episodio , Thor del séptimo episodio y Erik "Killmonger" Stevens del sexto episodio . ^{[ 11 ]} Una Gamora alternativa que mató a Thanos se presenta en este episodio; un episodio que explora su escenario de qué pasaría si originalmente se planeó lanzar durante la primera temporada, pero se retrasó a la segunda debido a problemas de producción relacionados con la pandemia de COVID-19 . ^{[ 1 ]} Gamora fue elegida por el Vigilante en lugar del Tony Stark de ese universo porque los creativos sintieron que tenía un atuendo "genial" y tenía una conexión emocional más fuerte con las Gemas del Infinito que Stark. El editor de historias Matthew Chauncey señaló que la expectativa era que el Vigilante hubiera elegido a Stark, y sintió que ese cambio habría "funcionado mejor" si el episodio se hubiera emitido en la primera temporada. ^{[ 12 ] : 17:50–18:55} Bradley reveló que fue al principio de la producción que se decidió que estos personajes regresarían para una resolución en el final, por lo que el final de cada episodio tenía un final en suspenso . ^{[ 11 ]}

El episodio incluyó una escena a mitad de los créditos con la Capitana Carter, siendo la primera escena post-créditos de la serie. Al principio del desarrollo de la serie, se discutió tener una escena post-créditos en cada episodio; Winderbaum y Feige insistieron en no hacerlo y emitir los episodios sin contenido adicional, pero el equipo creativo finalmente sintió la necesidad de incluir una escena post-créditos en el final de temporada para anticipar posibles aventuras adicionales en la próxima segunda temporada , especialmente para la Capitana Carter debido a su popularidad entre la tripulación de la serie. El impulso para la toma final de la escena fue la "manera" de la tripulación de pedirle a Marvel Studios que les permitiera explorar más el universo de la Capitana Carter. ^{[ 13 ]} La escena a mitad de los créditos también muestra a Carter como amiga de Natasha Romanoff / Black Widow de su universo , siendo dos mujeres fuertes que "se apoyan mutuamente, salvan el día y se divierten juntas", sin celos ni competencia entre ellas. Bradley inspiró su amistad con la que Steve Rogers/Capitán América tiene con Bucky Barnes/Soldado de Invierno en la serie de películas, además de las amistades que tiene con sus amigas. ^{[ 14 ]}

El Vigilante envía a Natasha Romanoff del mundo distópico de Ultron al mundo que se ve en el tercer episodio de la temporada porque el equipo creativo se dio cuenta de que devolverla a su mundo "era un destino peor que la muerte". Bradley añadió que esta decisión surgió de lo que querían expresar sobre el Vigilante, quien "ama estas historias, a estas personas, a estos héroes" y cómo no querría desterrarla de vuelta a su mundo original por su propia voluntad. ^{[ 1 ]}

Jeffrey Wright narra el episodio como el Vigilante , y Marvel planea que otros personajes de la serie tengan la voz de los actores que los interpretaron en las películas del MCU. ^{[ 3 ]} El episodio cuenta con la participación de actores de episodios anteriores como Hayley Atwell como Peggy Carter / Capitana Carter, Lake Bell como Natasha Romanoff / Viuda Negra, Frank Grillo como Brock Rumlow , Chadwick Boseman como Star-Lord T'Challa , Michael B. Jordan como N'Jadaka / Erik "Killmonger" Stevens, Chris Hemsworth como Thor, Benedict Cumberbatch como Doctor Strange Supreme, Toby Jones como Arnim Zola , Tom Hiddleston como Loki , Kurt Russell como Ego , Samuel L. Jackson como Nick Fury y Mick Wingert como Tony Stark / Iron Man. Georges St-Pierre también retoma su papel como Georges Batroc de medios anteriores del MCU. ^{[ 15 ]}

Brian T. Delaney , Ozioma Akagha y Ross Marquand retoman sus papeles como Peter Quill , Shuri y Ultron del segundo , séptimo y octavo episodio, respectivamente, en los que reemplazaron a las estrellas del MCU Chris Pratt , Letitia Wright y James Spader . Cynthia McWilliams presta su voz a Gamora, reemplazando a Zoe Saldaña . ^{[ 15 ]} Esta versión de Gamora se comercializó como "Gamora, Hija de Thanos". ^{[ 16 ]} Eitri , Pepper Potts , Steve Rogers/Capitán América, Sam Wilson / Falcon , Clint Barton/Ojo de Halcón , Wanda Maximoff y Carol Danvers/Capitana Marvel aparecen en papeles sin diálogo. ^{[ 9 ] [ 17 ]}

La animación del episodio fue realizada por Flying Bark Productions , ^{[ 8 ] : 4} con Stephan Franck como jefe de animación. ^{[ 18 ]} Andrews desarrolló el estilo de animación cel-shaded de la serie con Ryan Meinerding, jefe de desarrollo visual en Marvel Studios. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Aunque la serie tiene un estilo artístico consistente, elementos como la cámara y la paleta de colores difieren entre episodios. ^{[ 8 ] : 4}

Para representar los estilos de lucha de Ultron y el Vigilante en este episodio y el anterior, los animadores utilizaron el Kirby Krackle , que ayudó a mostrar el inmenso poder multiversal que poseen ambos personajes. Bradley insistió en adoptar esta convención artística para la serie debido a que nunca se había utilizado en las películas de acción real de la franquicia. ^{[ 21 ]}

La banda sonora del episodio fue lanzada digitalmente por Marvel Music y Hollywood Records el 8 de octubre de 2021, con la música de la compositora Laura Karpman . ^{[ 22 ]}